Geografia regionale mondiale

I sistemi di tassazione hanno avuto un effetto relativamente minimo nel migliorare la vita dei poveri della regione o nell’assistere la regione nello sviluppo delle infrastrutture. Le persone più ricche in molti di questi paesi tengono il loro denaro all’estero per evitare la tassazione, ma questo impedisce anche ai governi di essere in grado di utilizzare queste entrate fiscali. Molti governi hanno anche dato agevolazioni fiscali alle grandi multinazionali che cercano di fare affari nella regione fornendo un aumento economico a breve termine a scapito della pianificazione dello sviluppo a lungo termine.

La disuguaglianza non è solo un problema di povertà, comunque. Può anche riguardare l’accesso ineguale all’istruzione e al potere politico. Il 62% della popolazione della Bolivia è indigena, per esempio, ma il paese non ha avuto un presidente di origine indigena fino all’elezione di Evo Morales nel 1998. Tra la popolazione indigena della Bolivia, la maggior parte lavora nell’agricoltura e circa il 42% degli studenti indigeni non finisce la scuola, rispetto ad appena il 17% degli studenti non indigeni. C’è un ciclo distinto tra istruzione e povertà, con l’avanzamento dell’istruzione direttamente collegato all’avanzamento economico. In alcune aree, l’accesso a un’istruzione adeguata, in particolare tra le popolazioni indigene, rimane basso, limitando l’opportunità di ridurre il divario di reddito.

Per alcuni, la teologia della liberazione ha fornito un senso di speranza. La teologia della liberazione è una forma di cristianesimo che si fonde con l’attivismo politico. C’è una forte enfasi sulla giustizia sociale, sulla povertà e sui diritti umani. Questo approccio sottolinea anche l’importanza di alleviare la povertà attraverso l’azione e i seguaci credono che, come Gesù, dovrebbero allinearsi con i gruppi emarginati della società.

Altri nella regione hanno deciso di cercare altrove il progresso economico. La maggior parte dei paesi dell’America centrale e meridionale hanno un’emigrazione netta, il che significa che ci sono più persone che se ne vanno che entrano nel paese. Circa il 15% di tutti i migranti internazionali provengono dall’America Latina e gli Stati Uniti continuano ad essere la destinazione principale. Alcuni dall’America centrale, tuttavia, scelgono di rimanere in Messico piuttosto che continuare il viaggio verso nord negli Stati Uniti.

5.6 Modelli di globalizzazione in Medio e Sud America

La migrazione in corso dal Medio e Sud America punta a un problema più ampio di connettività economica globale. Molti dei migranti della regione sono ben istruiti e partono alla ricerca di migliori opportunità economiche. Questo contribuisce alla fuga dei cervelli, riferendosi all’emigrazione di lavoratori altamente qualificati che “drenano” il loro paese d’origine delle loro conoscenze e competenze. Circa l’84% dei laureati di Haiti vive fuori dal proprio paese, per esempio, la percentuale più alta di qualsiasi altro paese al mondo.

Quando i lavoratori lasciano la regione in cerca di lavoro altrove, spesso inviano rimesse a casa, o trasferimenti di denaro al loro paese di origine. Nel 2014, le rimesse globali ammontavano a 583 miliardi di dollari, e in alcuni paesi, le rimesse rappresentano una parte significativa del PIL del paese, in alcuni casi superando l’importo che il paese guadagna dalla sua maggiore esportazione. Le sole rimesse del Messico hanno totalizzato oltre 25 miliardi di dollari nel 2015, o circa il 2% del suo PIL totale. La maggior parte delle rimesse in Medio e Sud America ha origine negli Stati Uniti.

Come i paesi di questa regione hanno cercato di aumentare lo sviluppo, hanno affrontato diverse sfide. Le esportazioni continuano a fluire dall’America Latina e dai Caraibi verso il resto del mondo, anche se spesso a costo della diversificazione economica. Le nazioni insulari dei Caraibi hanno avuto particolari sfide per lo sviluppo sostenibile a causa delle loro piccole dimensioni e popolazioni e della limitata base di risorse naturali. Questi paesi sono indicati come Piccoli Stati Insulari in via di Sviluppo, o SIDS (vedi Figura 5.16). Questi paesi hanno lottato con alti costi di tecnologia, comunicazione, energia e trasporto e hanno avuto difficoltà a svilupparsi in modo da non danneggiare i loro fragili ecosistemi. Nei Caraibi, i SIDS hanno formato la Comunità Caraibica, o CARICOM, volta a promuovere l’integrazione economica e la cooperazione tra i suoi paesi membri.

Alcuni paesi, in particolare quelli dei Caraibi, hanno fatto progredire le loro economie attraverso le banche offshore. Le banche offshore sono situate al di fuori del paese di residenza del depositante e offrono una maggiore privacy e poca o nessuna tassazione. Quando i ricchi utilizzano banche offshore, possono quindi evitare di pagare le tasse sul reddito che sarebbe altrimenti tassabile nel loro paese. Belize, Panama, le Bahamas, le Isole Vergini, e molti altri paesi della regione sono diventati luoghi popolari per le banche offshore. Le Isole Cayman, tuttavia, sono una delle principali sedi bancarie offshore del mondo. Circa 1,5 trilioni di dollari di ricchezza sono detenuti nelle Isole Cayman e il territorio britannico ha filiali per 40 delle 50 maggiori banche del mondo. Come risultato, ha un PIL pro capite di oltre 49.000 dollari rispetto ai soli 8.800 dollari del suo vicino molto più grande, la Giamaica. Alcuni paesi hanno cercato di rafforzare le loro leggi fiscali per prevenire l’evasione fiscale attraverso l’offshore banking.

Altri nella regione si sono rivolti alla produzione e al commercio di droghe illecite come un modo per generare reddito, in particolare cocaina e marijuana. La coca, la pianta usata per fare la cocaina, è coltivata e raccolta nella regione delle Ande, in particolare in Bolivia, Colombia e Perù. Nel 2013, il Perù ha superato la Colombia come leader mondiale nella produzione di cocaina. Il commercio di droga in Medio e Sud America ha portato alla nascita di cartelli, organizzazioni criminali di narcotraffico, e una violenza diffusa nella regione. I cartelli spesso combattono tra loro per il territorio, con i civili nel fuoco incrociato, e in molte aree, le organizzazioni della droga si sono infiltrate nella polizia, nell’esercito e nelle istituzioni governative. Solo in Messico, la guerra alla droga in corso tra il governo e i trafficanti di droga che spediscono la cocaina dall’America centrale ai compratori globali ha ucciso più di 100.000 persone. Gli Stati Uniti continuano ad essere il più grande mercato per le droghe illegali. Gli americani acquistano circa 60 miliardi di dollari di droghe illegali ogni anno, finanziando la violenza e il commercio di droga in Medio e Sud America.

Come i paesi del Medio e Sud America hanno aumentato il loro sviluppo, ci sono stati alcuni problemi ambientali significativi, in particolare la deforestazione. Quando le aree urbane si espandono, le foreste vengono spesso abbattute per fare spazio a nuove abitazioni e industrie. Allo stesso modo, quando i terreni agricoli si espandono e si commercializzano per sfamare le popolazioni in crescita e produrre colture per l’esportazione, questo porta spesso alla deforestazione. Inoltre, le sostanze nutritive nel suolo diminuiscono nel tempo senza un’attenta gestione della terra, e quindi dopo che le terre sono state coltivate intensivamente per un certo periodo, la fertilità del suolo diminuisce e nuove terre agricole vengono disboscate. Circa il 75% delle foreste del Nicaragua sono state abbattute e convertite in pascoli. La foresta pluviale amazzonica, che incredibilmente detiene circa il 10% dell’intera biodiversità conosciuta nel mondo, è scesa a circa l’80% delle sue dimensioni nel 1970. La maggior parte della deforestazione in Amazzonia è avvenuta come risultato della crescita dell’industria brasiliana del bestiame e delle sue esportazioni globali di carne di manzo e pelle.

Nonostante il rallentamento dei tassi di deforestazione e gli sforzi per affrontare la disuguaglianza di reddito, questa regione rimane in gran parte nella periferia globale. Alcuni sostengono che è a vantaggio di paesi come gli Stati Uniti mantenere questa regione nella periferia, perché permette loro di importare prodotti a basso costo. Questa idea è nota come teoria della dipendenza, e afferma essenzialmente che le risorse fluiscono dalla periferia al centro, e quindi la globalizzazione e la disuguaglianza sono collegate nell’attuale sistema mondiale. Mentre alcuni hanno criticato le specificità della teoria, altri la vedono ancora come un modo utile per capire la relazione tra il centro e la periferia. Mentre il Centro e il Sud America continuano a svilupparsi, dovranno affrontare nuove sfide su come farlo in un modo che sia ecologicamente e socialmente sostenibile.