In parole povere, “Frankie Valli & the Four Seasons” è la denominazione data ai Four Seasons dopo il periodo d’oro del gruppo negli anni ’60, quando il cantante Valli divenne più prominente e i cambiamenti di personale iniziarono a ridurre gli altri alla sua band di riserva. In pratica, le due fatturazioni possono essere intercambiabili; molte compilation contenenti i successi degli anni ’60 del gruppo e le registrazioni soliste di Valli sono accreditate anche a Frankie Valli & the Four Seasons.
Un quartetto vocale del New Jersey che era anche quasi un gruppo autonomo (avevano un batterista che all’inizio non era elencato come membro a pieno titolo), i Four Seasons erano numericamente indicati come “the 4 Seasons” quando emersero nel 1962 con il loro primo successo, la classifica “Sherry”. I quattro membri erano Valli (nato Francis Castelluccio a Newark, NJ, il 3 maggio 1934) e il cantante/chitarrista Tommy DeVito (nato a Montclair, NJ, il 19 giugno 1928), entrambi erano stati anche nei Four Lovers, il precursore dei Four Seasons, più il cantante/bassista Nick Massi (nato Nicholas Macioci, 19 settembre 1926; morto il 24 dicembre 2000), e il cantante/tastierista Bob Gaudio (nato Robert Gaudio, nel Bronx, New York, il 17 novembre 1942). Massi lasciò il gruppo nel 1965, e Joe Long (nato Joseph LaBracio il 5 settembre 1941) si unì. Sulle copertine dei loro album e sulle etichette dei loro singoli, i Four Seasons sottolinearono la presenza del loro caratteristico cantante, noto per il suo penetrante falsetto, stampando lo slogan “Featuring the ‘Sound’ of Frankie Valli”. E Valli lanciò una concomitante carriera solista nel 1965. Ma per tutti gli anni ’60, il gruppo fu chiamato “The 4 Seasons”. Durante il decennio, hanno registrato 39 singoli e 21 album nelle classifiche pop di Billboard, rendendoli uno dei gruppi di maggior successo dell’epoca.
Mentre la popolarità dei Four Seasons scemava verso la fine degli anni ’60, il gruppo cominciò a fondere la sua immagine con quella del suo cantante, che era uscito con successi come “Can’t Take My Eyes off You”. Nell’aprile 1970, il singolo “Patch of Blue” fu intestato a Frankie Valli & the 4 Seasons, la prima volta che questo credito appariva; il personale del gruppo, tuttavia, rimase lo stesso. L’LP Half del maggio 1970 & Half fu tecnicamente fatturato a “Frankie Valli/The 4 Seasons” poiché metà consisteva di canzoni di Valli come solista e metà di canzoni del gruppo. Nel 1971, DeVito lasciò il quartetto, iniziando una serie di frequenti spostamenti di personale; Gaudio si ritirò dalle esibizioni nel 1972, anche se continuò a scrivere e produrre i dischi del gruppo. Questo lasciò Valli come unico membro originale. Il singolo del settembre 1971 “Whatever You Say”, pubblicato solo nel Regno Unito, fu intestato a Frankie Valli & the Four Seasons, così come le registrazioni del gruppo pubblicate dalla Motown Records e dalla sua sussidiaria MoWest nei primi anni ’70. L’unico album di questo periodo, Chameleon del 1972, conteneva due brani solisti di Valli e il resto eseguito con il gruppo; era accreditato a Frankie Valli/The Four Seasons.
Quando i Four Seasons (allora composti da Valli, dal batterista/cantante Gerry Polci, dal tastierista Lee Shapiro, dal bassista/cantante Don Ciccone e dal chitarrista John Paiva) fecero un grande ritorno nel 1975 con i loro successi “Who Loves You” e “December, 1963 (Oh, What a Night)”, il nome di Valli non era più in testa. Questo sembra essere stato perché Valli aveva anche fatto un ritorno come cantante solista con i suoi successi “My Eyes Adored You” e “Swearin’ to God”, e intendeva ridurre il suo ruolo nel gruppo, preparandosi a lasciarlo completamente (anche se lui e Gaudio continuarono a possedere il nome, e Gaudio continuò come scrittore/produttore del gruppo). In effetti, Valli lasciò il gruppo nel 1977, che si sciolse nel 1979. Nel 1980, tuttavia, ci fu una reunion, e la fatturazione tornò a Frankie Valli & the Four Seasons, apparentemente per sempre. L’album in studio del 1985, Streetfighter, usò quella fatturazione, ma l’uscita del 1992, Hope + Glory, tornò al solo “Four Seasons”, anche se Valli cantava da solista in ogni traccia. Nel frattempo, in concerto e sulla maggior parte delle compilation, il credito “Frankie Valli & the Four Seasons” prevalse.