- paese: Stati Uniti – città: Scottsdale – indirizzo: 12621 N Frank Lloyd Wright Blvd
chiuso il: aperto tutti i giorni, tranne il martedì e il mercoledì in estate
Taliesin West è un complesso architettonico aperto ai visitatori, progettato dal grande architetto americano Frank Lloyd Wright, situato nella periferia di Scottsdale, Arizona.
National Historic Landmark dal 1982, il complesso ospita attualmente la School of Architecture at Taliesin e la sede della Frank Lloyd Wright Foundation.
Storia
Wright iniziò a progettare e costruire il primo nucleo di Taliesin West nel 1937 come sua casa invernale e studio, nonché come sede invernale della scuola residenziale di architettura, la Taliesin Fellowship, che aveva fondato cinque anni prima.
Il complesso fu costruito in un sito di 600 acri ai piedi del McDowell Peak nel deserto di Sonoran con l’intento di completare la tenuta estiva di Wright a Spring Green, Wisconsin (che aveva chiamato Taliesin, da una parola gallese che significa “fronte splendente”).
Wright era particolarmente affascinato dalla posizione del sito, situato sulla cima di una mesa che domina la Paradise Valley a nord-est di Scottsdale, dallo splendido scenario naturale che lo circondava e dal suo patrimonio culturale nativo americano.
All’epoca, l’area era in gran parte non sviluppata e scarsamente popolata; la città di Scottsdale, che ora ha una popolazione di oltre duecentomila abitanti, era ancora un piccolo villaggio con poche centinaia di abitanti.
“Immaginate come sarebbe stare in cima al mondo guardando l’universo all’alba o al tramonto con il cielo sereno nel mezzo. (…) Beh, quello era il nostro posto sulla mesa e i nostri edifici dovevano adattarsi”. Frank Lloyd Wright, An Autobiography (New York: Duell, Sloan and Pearce, 1943), p. 453.
Il concetto e il progetto architettonico di Taliesin West, e di tutti i Taliesin in generale, erano profondamente radicati nel fascino esercitato da Wright sull’idea di una comunità autosufficiente che vive e lavora in unione con la natura, come quella dei pionieri americani e dei nativi americani. In questo senso, l’allora remoto Taliesin West era situato ancora meglio dell’originale Taliesin “est” nel Wisconsin.
A Taliesin West, le prime costruzioni (il “nucleo storico” come viene chiamato oggi, costruito tra il 1938 e il 1941), erano l’ufficio di Wright, il Drafting Studio, la cucina e la sala da pranzo originale, gli alloggi dell’architetto e della sua famiglia, la “Garden Room”, il teatro “Kiva” (successivamente convertito in biblioteca), le stanze degli assistenti di Wright, un piccolo campanile e un laboratorio.
Inoltre, una struttura temporanea in legno, chiamata Sun Trap, fu costruita nel 1937 per ospitare la famiglia Wright fino al completamento del loro alloggio tre anni dopo.
Nei decenni successivi, fino alla morte di Wright nel 1959 e oltre, Taliesin West fu ripetutamente modificato e ampliato con l’aggiunta di vari edifici, tra cui una nuova sala da pranzo, un teatro cabaret, un padiglione musicale, nuovi laboratori, una torre dell’acqua e residenze per apprendisti, membri dello staff e ospiti.
Il complesso fu costruito, per lo più a mano, dagli apprendisti di Wright usando pietre locali, cemento, sequoia, acciaio, pannelli di vetro riciclato e tessuto.
Anche i mobili sono stati progettati e realizzati dall’architetto e dai suoi studenti, seguendo il principio “imparare facendo” su cui è stata fondata la Taliesin Fellowship.
Taliesin West, vista panoramica, da sinistra a destra: Drafting Studio, Dining Room originale, Guest Deck, William Wesley Peters Conference Room (ex appartamento di Peters), e Garden Room; foto Barry Cunningham
Architettura
Taliesin West è un perfetto esempio dell’idea di Wright di una profonda unione di architettura e natura (“Credo in Dio, solo che io lo chiamo Natura” disse una volta).
Nella progettazione (e riprogettazione) del complesso, Wright ebbe l’occasione di ridefinire i principi dell’architettura della “Prairie School” che aveva adottato a Taliesin, adattandoli e rendendoli rispondenti a un nuovo contesto e a un clima diverso (“l’Arizona ha bisogno di un’architettura propria” aveva detto nel 1927 durante la sua prima visita nello Stato del Grand Canyon) e spingendo in avanti alcuni dei loro tratti caratteristici, come linee e superfici orizzontali, grandi gronde sporgenti, lunghe finestre a nastro, l’adozione di materiali da costruzione di provenienza locale e un uso discreto di ornamenti e decorazioni. Tutti i tetti di Taliesin West sono piatti, orizzontali o leggermente inclinati.
In Arizona, Wright “inventò” anche un nuovo tipo di materiale da costruzione, che chiamò “Desert Masonry”, realizzato riempiendo casseforme di legno con rocce locali di diversi colori, meticolosamente selezionate e posizionate, e poi versando un impasto molto secco di cemento Portland, sabbia e poca acqua (c’era molta sabbia e rocce sul posto ma poca acqua).
Un altro aspetto chiave è stato l’uso della luce naturale, da un lato sfruttando ampiamente il forte sole dell’Arizona per illuminare gli spazi interni del complesso attraverso un attento allineamento degli edifici e un gran numero di aperture sul tetto coperte con tela bianca (poi sostituita da lastre acriliche traslucide), e dall’altro introducendo gronde profonde per evitare un eccessivo irraggiamento solare nelle stanze. Allo stesso modo, la ventilazione e il raffreddamento naturali furono ottenuti sfruttando i venti prevalenti locali, sempre attraverso aperture non vetrate e lucernari insieme a vasche d’acqua e piante.
Wright pianificò anche il complesso paesaggio, posizionando attentamente alberi locali, arbusti e massi di roccia decorati con petroglifi nativi americani.
Grazie a questo uso intelligente dei materiali e all’approccio progettuale ben ponderato, nonostante le molte modifiche e il suo essere un insieme piuttosto eterogeneo di edifici con funzioni diverse costruiti in un periodo di oltre vent’anni (dato che Wright lo ha sempre considerato un perpetuo “work-in-progress”), Taliesin West è ancora un insieme architettonico eccezionalmente coerente nei suoi aspetti più significativi.
Taliesin West oggi
Il complesso di Taliesin West consiste oggi in diversi edifici individuali, il cosiddetto “nucleo storico” (che comprende tutte le strutture costruite durante la vita di Wright) comprendeva una superficie di circa 40.000 piedi quadrati, collegati da sentieri e giardini. Ne descrivo di seguito alcuni dei più significativi.
Nota: le date riportate si riferiscono al completamento degli edifici originali, così come alle ricostruzioni principali e/o alle modifiche sostanziali. Quasi tutti gli edifici di Taliesin West sono stati modificati, più o meno, nel tempo.
Piano del complesso Taliesin West oggi; foto Danielle Bardgette
Drafting Studio e Pergola (1938-1957)
Il Drafting Studio è il primo edificio permanente del complesso; Era (ed è ancora sotto molti aspetti) il cuore di Taliesin West, il principale spazio di lavoro per gli apprendisti, ma anche uno spazio comune per mangiare, riunirsi e ascoltare musica. Ha solide pareti in muratura che sostengono un tetto inclinato costituito da una sequenza di travi di sequoia a forma di C, un tempo coperte da pannelli di tela operabili (oggi con quelli di plastica traslucida). Nel corso del tempo, l’originale Drafting Studio ha subito diverse modifiche e miglioramenti tecnici, tra cui l’aggiunta di coperture in vetro, e un sistema di drenaggio dell’acqua piovana. La Pergola è un grande portico in legno costruito sul lato nord del Drafting Studio.
Drafting Studio, vista esterna (foto: su GmanViz, giù Tim Bradley), e interno (foto Steven C. Price)
La Pergola sul lato nord del Drafting Studio; foto Nevermindtheend
Drafting Studio e Pergola, sezione trasversale; fonte immagine: Aprilglasby (https://aprilglasby.wordpress.com/)
Ufficio di Wright (1938-1958)
Originariamente costruito nel 1938 e completamente ricostruito venti anni dopo, l’ufficio di Wright si trova all’estremità occidentale del cosiddetto Nucleo storico. L’ufficio si presenta come una versione ridotta della Drafting Room, con spesse pareti in muratura e un tetto inclinato a telaio di sequoia dotato di pannelli di tela.
Ufficio di Wright, vista esterna (foto Michael & Sherry Martin) e interna (foto Paul Gorbould)
La Loggia, ora sala da pranzo (1938-1958)
La Loggia fu creata come uno spazio da pranzo all’aperto, fu convertita in una sala da pranzo chiusa nel 1950 e ulteriormente ampliata con una copertura in acciaio e vetro nel 1958.
La Dining Room (originariamente Loggia); esterno (foto Archman8), e interno (foto Harboe Architects)
Cucina, e sala da pranzo originale ora sala da pranzo (1938-1939)
La sala da pranzo originale fu costruita circa un anno dopo lo studio di disegno ed è simile ad esso in alcuni aspetti, come i materiali, ma differisce da esso in altri elementi; per esempio, il tetto in legno e tela della Dining Room è orizzontale e lo spazio interno è molto più introverso, con un’apertura a fessura situata proprio sotto il tetto su tre lati. Negli anni ’50 i pannelli originali del tetto in tela furono sostituiti con elementi in vetro (e in seguito con quelli in vetroresina).
Vista esterna della Boardroom, originariamente Dining Room; foto Adam Lechowicz
Le stanze di Wes e Svetlana Peters e di Gene Masselink (1938-1971)
Comprende gli spazi abitativi originariamente costruiti per i principali assistenti e collaboratori di Wright, Gene Masselink e William Wesley “Wes” Peters, e per la prima moglie di Peters e la figlia adottiva di Wright, Svetlana (nata Hinzenberg, da non confondere con Svetlana Peters Alliluyeva che fu la seconda moglie di Wes Peters e fu anche l’unica figlia del premier sovietico Joseph Stalin). L’appartamento di Peters fu ampliato con una recinzione in acciaio e vetro nel 1971 e infine convertito in uno spazio per conferenze (la William Wesley Peters Conference Room) nel 1991.
Taliesin West, le stanze Peters & Masselink sono al piano terra sul lato destro della foto; image Chad Johnson
La sala conferenze William Wesley Peters è il recinto vetrato sulla destra; foto Teemu008
Kiva (1939-1949)
Il Kiva (dal nome di una parola che indica uno spazio sacro sotterraneo nella lingua dei Pueblo) era originariamente un teatro sommerso, un cinema e uno spazio per spettacoli. Convertito in biblioteca nel 1949, è uno dei pochi edifici di Taliesin West interamente costruito (muri e tetto) in “Desert Masonry”. Un ponte di legno una volta collegava la terrazza del tetto del Kiva con il ponte degli ospiti (vedi sotto), il ponte originale fu demolito e ricostruito in muratura nel 1949.
Il ponte in muratura del 1949 tra Kiva (sinistra) e Guest Deck; foto Joey Berzowska
L’alloggio di Wright e la Garden Room (1940)
L’alloggio di Wright – progettato per ospitare Wright, sua moglie Olgivanna e la loro figlia – comprende due camere da letto, un salotto, una galleria, una cucina e un bagno, che si aprono su un giardino privato recintato.
La Garden Room era inizialmente intesa come il soggiorno dell’appartamento di Wright, ma fu convertita poco dopo il completamento in uno spazio di socializzazione per tutte le persone residenti a Taliesin West. Uno spazio pieno di luce con un grande tetto inclinato in legno rosso e tela, la Garden Room si apre su un ponte esterno, la Sunset Terrace.
La stanza di Frank Lloyd Wright; foto Michael & Sherry Martin
A destra: la facciata sud-est della Garden Room sul giardino murato del Living Quarters di Wright; foto Deb Nystrom
Garden Room, viste interne, lato sud-est (su) e lato nord-ovest (giù); foto Nevermindtheend
Apprentice Court (1940-1941) e Guest Deck (1941-1970)
La corte degli apprendisti comprende quattordici stanze per gli apprendisti disposte intorno a un cortile quadrato. Il ponte degli ospiti consiste in un gruppo di stanze per gli ospiti costruite sopra la Loggia (ora sala da pranzo). Mentre gli alloggi degli apprendisti sono stati costruiti in muratura e legno, il Ponte degli ospiti era originariamente una costruzione a telaio di legno, poi ricostruita in acciaio.
Un primo piano del Guest Deck; photo End User
Sun Cottage (1949)
Costruito per ospitare l’appartamento della figlia di Wright, Iovanna, e un appartamento per gli ospiti con due camere da letto, il Sun Cottage ha ereditato alcuni elementi della demolita Sun Trap (la casa temporanea in legno di Wright costruita nel 1937); è una costruzione leggera, costituita da una struttura a telaio di legno in origine (fu ricostruita in acciaio nel 1960) che poggia su una massiccia base in Desert Masonry.
Sun Cottage, vista esterna e interna; foto Michael Stephens
Il Cabaret (1950)
È un teatro incassato per spettacoli dal vivo e proiezioni di film, originariamente con posti a sedere per circa 50 persone, che ha sostituito il più piccolo Kiva come spazio principale del complesso. Le pareti e il tetto sono in Desert Masonry, la soletta del tetto è anche rinforzata con travi d’acciaio; presenta un particolare apparato decorativo di ispirazione asiatica.
L’ingresso del Cabaret; foto David Silverman
Il corridoio che costeggia il lato nord del Cabaret; foto Nevermindtheend
Padiglione dei Movimenti (1954-1964)
Conosciuto anche come Padiglione della Musica o semplicemente il Padiglione, fu originariamente costruito come padiglione di danza e danza-terapia. Distrutto da un incendio nel 1963, fu ricostruito nel 1964 sostituendo il legno e la tela con acciaio dipinto e vetroresina. Il più grande spazio di performance a Taliesin West, il Padiglione è un teatro da 126 posti e uno spazio per eventi speciali con sedili rossi a gradoni e un impressionante tetto a capanna traslucido.
Il Padiglione, vista interna; foto _dh
L’Ufficio finanziario fu originariamente progettato negli anni ’60 dal genero di Wright, Wes Peters, come espansione degli alloggi della famiglia Wright.
L’Atrio e l’Ala Est furono entrambi progettati da Peters per ospitare gli apprendisti.
Gli Appartamenti Est, costruiti nei primi anni ’70, comprendono varie stanze per il personale.
Situati all’estremità ovest del complesso, il Centro Visitatori, la Libreria e la Biglietteria furono tutti costruiti negli anni ’80. Il complesso comprende anche una fontana circolare e due piscine, tra cui una piscina per gli apprendisti.
Visita e programma di attività
Il complesso Taliesin West è aperto ai visitatori tutti i giorni attraverso visite guidate (tranne in estate quando è chiuso il martedì e il mercoledì), la prenotazione è fortemente raccomandata.
Il programma di attività ed eventi a Taliesin West prevede mostre temporanee, conferenze, spettacoli dal vivo, concerti, proiezioni di film, workshop, programmi educativi (inclusi i campi estivi) ed eventi speciali.
Immagine di copertina: Taliesin West, Scottsdale, Arizona; vista da sud-ovest; foto Michael & Sherry Martin
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