Corn Snake – Pantherophis guttatus (Elaphe guttata)
Corn snakes sono uno dei più popolari tra i serpenti da compagnia e per una buona ragione. I loro colori e modelli estremamente variabili e splendidi, la facilità di cura e di allevamento, e le disposizioni generalmente docili hanno fatto guadagnare ai serpenti di mais il loro legittimo, primo posto nell’erpetocultura. Le dimensioni dei serpenti di mais maturi sono giuste: grandi e resistenti abbastanza da accettare una manipolazione regolare, ma non abbastanza grandi da intimidire un principiante o un bambino. Facili da allevare e da curare con una serie infinita di caratteristiche genetiche, i serpenti di mais offrono qualcosa per il più recente snakekeeper, ma sfidano anche quelli con anni di esperienza.
Disponibilità dei serpenti di mais
I serpenti di mais sono facilmente disponibili nei negozi di animali, mostre di rettili, negozi di rettili online e direttamente dagli allevatori. Anche se gli esemplari catturati in natura di solito si adattano come animali domestici, i serpenti di mais allevati in cattività sono altamente raccomandati a causa dei bellissimi colori e modelli disponibili; la maggiore probabilità di ottenere un serpente sano e senza parassiti; e i dettagli su età, storia e parentela che possono accompagnarli.
Photo Credit: Bill Love
Blood red corn snake.
Dimensioni del serpente del mais
I serpenti del mais si schiudono tra gli 8 e i 12 pollici di lunghezza, e la maggior parte raggiunge alla fine i 4 o 5,5 piedi di lunghezza.
La durata della vita del serpente del mais
Con le cure adeguate, un serpente del mais può vivere almeno fino agli ultimi anni dell’adolescenza, e può anche vivere fino ai 20 anni. Sono spesso riproduttivi fino a 10-12 anni di età e talvolta più a lungo.
Corn Snake Caging
I serpenti di mais baby possono facilmente vivere in un vivarium di plastica delle dimensioni di una grande scatola di scarpe per i primi mesi della loro vita. I serpenti di mais adulti hanno bisogno di una gabbia grande almeno come un terrario per rettili di 20 galloni, ma più grande è ancora meglio. I serpenti non sono animali sociali, quindi i compagni di gabbia sono abbastanza stressanti. Ospitare solo un serpente di mais in una gabbia. Tutti i serpenti sono artisti della fuga, quindi assicurati che la gabbia sia assolutamente a prova di fuga. I prodotti per l’habitat dei serpenti, come i rami rampicanti, possono essere apprezzati, ma un paio di pelli scure e strette per rettili sono essenziali per aiutare il serpente a sentirsi sicuro.
L’illuminazione e la temperatura del serpente di mais
Non è richiesta un’illuminazione speciale, ma la luce naturale dalle finestre vicine aiuterà il serpente di mais a regolare i suoi cicli di giorno e notte, e i suoi cicli stagionali. Fai attenzione ad evitare che la luce diretta del sole entri nella gabbia, o le temperature potrebbero diventare rapidamente letali.
Fornire un gradiente di temperatura con una luce, o un cuscinetto di calore o un cavo sotto il serbatoio. Nella parte calda, 85 gradi Fahrenheit sono perfetti, e le temperature della stanza (bassi 70s) vanno bene per la parte fredda. Una pelle lunga e sottile, come un tronco cavo o un tubo in PVC, può essere posizionata in modo che un’estremità della pelle sia fredda e una calda. Assicurati di controllare la temperatura all’interno dell’estremità calda della pelle – non sul vetro. Le temperature possono variare di molto nel giro di pochi centimetri, quindi il posizionamento del termometro e del contenitore è importante.
Aspirare il recinto spesso causa funghi e muffe. Se il serpente di mais perde la pelle a pezzi, aumentate l’umidità all’interno del box aggiungendo un ciuffo di muschio umido o un tovagliolo di carta ogni volta che il serpente si prepara a perdere la pelle. Rimuovere questo riempimento umido tra un capannone e l’altro per evitare l’accumulo di batteri, muffe, ecc.
Substrato per serpenti del mais
La maggior parte degli allevatori usa trucioli di pioppo come lettiera perché è assorbente, morbido e mantiene la sua forma quando i serpenti scavano. Anche il pacciame di cipresso funziona, ma evitate legni aromatici come il pino o il cedro. Anche la carta di giornale e il tappeto per rettili sono sufficienti, ma il serpente del mais tende a passarci sotto quando possibile. Evitare la sabbia perché può causare impatti se ingerita.
Il cibo del serpente di mais
Il principale cibo naturale dei serpenti di mais sono roditori di dimensioni adeguate. Alcuni piccoli serpenti di mais mangiano anche lucertole o una rana occasionale. I serpenti di mais adulti possono mangiare uccelli o le loro uova. Non offrite grilli perché i serpenti di mais non li riconoscono come cibo.
I piccoli mangiano normalmente topi appena nati. Aumentare a un topo jumbo per un grande serpente di mais adulto. La maggior parte dei serpenti di mais imparano a mangiare topi precedentemente congelati, ma completamente scongelati. Siate pronti ad offrire un topo vivo appena nato ai serpenti di mais piccoli stressati da una nuova casa o non ancora abituati ai topi scongelati. Di solito non ci vogliono molte volte per addestrarli a prendere i topi scongelati. Mettere il serpente di mais e un topo scongelato in un contenitore vuoto con alcuni fori per l’aria e chiudere il coperchio aiuterà il serpente a concentrarsi sul cibo, e lo incoraggerà a mangiare. Assicuratevi che il coperchio sia ben stretto, e non mettetelo vicino ad una fonte di calore, o rischierete di surriscaldare il serpente. I tagli fatti nella pelle di un topo scongelato assicurano una digestione più veloce e completa. Alimenta i serpenti di mais piccoli una volta ogni cinque-sette giorni, e quelli adulti una volta ogni sette-dieci giorni.
Photo Credit: Bill Love
Serpente di mais Okeetee.
Acqua per serpenti di mais
L’acqua fresca dovrebbe essere sempre disponibile in una ciotola d’acqua per rettili poco profonda e pesante. Pulisci la ciotola ogni pochi giorni o prima se è sporca. Posizionare la ciotola in un angolo della gabbia in modo che possa essere facilmente trovata quando il serpente percorre il perimetro della gabbia durante la notte.
Manipolazione e temperamento del serpente del mais
I serpenti del mais sono naturalmente nervosi e difensivi. I piccoli senza paura sono stati mangiati rapidamente molto tempo fa e non hanno mai trasmesso i loro geni alle generazioni future. Sebbene sia normale che i serpenti di mais neonati fuggano, si nascondano o si difendano, è anche vero che non hanno alcuna capacità reale di farvi del male. Un topo bianco o un gatto che gioca troppo rudemente con il suo proprietario può fare molti più danni anche del più grande serpente di mais.
E’ importante dare ad un nuovo serpente di mais alcune settimane per stabilirsi nella sua nuova casa e in una regolare routine di alimentazione prima di stressarlo con inutili manipolazioni. Dopo tre o quattro pasti riusciti, iniziate a maneggiare il vostro serpente di mais per brevi periodi, eccetto i primi due o tre giorni dopo un pasto. Assicurati di avvicinarti al serpente di mais da un lato piuttosto che dall’alto, come farebbe un predatore. Sollevalo delicatamente ma con fiducia. L’esitazione spaventa il serpente di mais e lo rende probabile nascondersi o mordere. Se necessario, usa guanti di cotone leggeri per rafforzare la fiducia per tutto il tempo necessario. Una volta che il serpente di mais comincia a capire che non avete intenzione di mangiarlo, e che ha bisogno di calmarsi per ritrovare la sicurezza della sua gabbia tranquilla, di solito si addomestica rapidamente e si abitua a maneggiarlo.