A volte quando vedo una paziente per la prima visita prenatale è in ritardo per il suo Pap test.
Lei commenta che il suo medico di base non era disposto a fare lo striscio perché è incinta ed era preoccupato che lo striscio potesse causare un aborto.
Sebbene parlare di un Pap smear comporti spesso un piccolo sanguinamento per un breve periodo, fare un Pap smear non causa un aborto spontaneo.
Un Pap smear viene prelevato dalla cervice uterina dove il tipo di cellula della pelle della cervice cambia da una chiamata ‘squamosa’ a una chiamata ‘colonnare’. Questa parte della cervice è chiamata la giunzione squamo-colonnare della cervice e chiamata anche ‘zona di trasformazione’ della cervice. È in questa zona della cervice che possono verificarsi cambiamenti anormali che possono svilupparsi nel più comune cancro cervicale (carcinoma a cellule squamose). Ci devono essere sia cellule squamose che cellule colonnari in un campione di striscio perché sia classificato di qualità “soddisfacente”.
Nel diagramma adiacente è mostrata la zona di trasformazione. La pelle colonnare è colorata di rosso.
In gravidanza la giunzione squamo-colonnare è spesso più sulla parte esterna della cervice (chiamata ‘ectocervice’). Ciò significa che ci sono più cellule colonnari anche sulla parte esterna della cervice. In contrasto con le cellule squamose, le cellule colonnari sono più friabili e sanguinano più facilmente quando vengono raschiate. Inoltre la cervice è più vascolare in gravidanza e questo aumenta la probabilità che sanguini con un trauma superficiale.
A proposito, è a causa di questi stessi cambiamenti (più cellule colonnari sull’ectocervice) che le donne incinte possono avere piccole perdite di sangue dopo il sesso (il pene traumatizza superficialmente questa parte della cervice). Inoltre le cellule colonnari sono cellule ghiandolari e averne di più sull’ectocervice è il motivo per cui una donna incinta ha tipicamente più perdite vaginali.
È a causa di questi cambiamenti e della maggiore tendenza della cervice a sanguinare quando si fa uno striscio che è più difficile in gravidanza ottenere uno striscio di buona qualità, senza troppo sangue sul vetrino. Se c’è troppo sangue sul vetrino del Pap test, lo striscio non sarà di qualità soddisfacente per il controllo delle cellule anormali.
Un “campionatore della cervice” è solitamente usato per fare lo striscio. Esso raschia l’ectocervice tranne le sue tre spazzole centrali che entrano nel canale della cervice fino ad una profondità massima di 0,7 cm. Il campionatore della cervice all’entrata del canale cervicale è mostrato nel diagramma. Il canale cervicale è tipicamente lungo 3 – 4,5 cm. Quindi c’è una distanza considerevole tra il punto in cui viene effettuato lo striscio e il punto in cui il bambino si trova nella cavità uterina. Questo è mostrato nel diagramma. Quindi non c’è il rischio che il raschiamento di cellule dalla zona di trasformazione causi un aborto spontaneo.
Ho avuto un buon numero di donne a cui ho fatto uno striscio alla prima visita prenatale che ha avuto un risultato anormale. Se ci sono cambiamenti anormali significativi, allora è indicata la colposcopia e la biopsia cervicale diretta dalla colposcopia. L’esecuzione delle biopsie comporterà un sanguinamento cervicale, ma ancora una volta questo non è associato ad aborto spontaneo
Finché i cambiamenti cervicali anormali sono inferiori al cancro, allora non c’è alcun trattamento cervicale durante la gravidanza, anche se ci sono gravi cambiamenti precancerosi. Piuttosto la cervice viene rivalutata postnatalmente. Poi la cervice può essere trattata come necessario.
Farò un Pap test solo se indicato e concordato dalla paziente e se la paziente è nel primo trimestre di gravidanza. Altrimenti lo lascio fino alla sua visita postnatale di 6 settimane