Nato: 15 giugno 1902 a Francoforte sul Meno, Germania
Morto: 12 maggio 1994 (a 91 anni) a Harwich, Cape Cod, Massachusetts
Nazionalità: Tedesco
Campi: Psicologia dello sviluppo
Famoso per: Teoria sullo sviluppo sociale
Erik Homburger Erikson era uno psicologo e psicoanalista nato in Germania. È meglio conosciuto per la sua teoria sullo sviluppo psicologico degli esseri umani. Può essere meglio conosciuto, tuttavia, per aver coniato la famosa frase “crisi d’identità”. Anche se Erikson non aveva una laurea, né tanto meno un dottorato, ha servito come professore in istituzioni di alto livello come Yale e Harvard.
Vita precoce
Erik Erikson è nato a Francoforte, Germania, il 15 giugno 1902. Il suo interesse per tutta la vita nell’idea della “psicologia dell’identità” può essere fatto risalire alla sua nascita, poiché le circostanze della sua nascita gli furono nascoste durante la sua infanzia. Sua madre e suo padre si separarono prima della sua nascita, ma il fatto che fosse figlio di sua madre da una relazione extraconiugale gli fu nascosto. Secondo un necrologio apparso sul New York Times (1994), Erikson non vide mai il primo marito di sua madre né incontrò mai il suo padre naturale.
La giovane madre ebrea di Erikson, Karla Abrahamsen, lo allevò da sola per molti anni finché non sposò il dottor Theodor Homberger, un medico. Quando fu finalmente esposto alla verità sul suo padre biologico, rimase confuso su chi fosse veramente. Questa esperienza accese il suo forte interesse nella formazione dell’identità.
Il suo interesse per l’identità si sviluppò ulteriormente sulla base della sua esperienza a scuola. A scuola, gli altri bambini lo prendevano in giro perché era alto, biondo e con gli occhi azzurri. Alla scuola elementare, Erikson fu respinto a causa delle sue origini ebraiche. Queste esperienze alimentarono il suo interesse per la formazione dell’identità e continuarono a influenzare il suo lavoro professionale per tutta la vita.
Gli anni educativi di Erikson
Erikson studiò e insegnò arte. Mentre insegnava in un istituto privato a Vienna, fece la conoscenza di Anna Freud, la figlia di Sigmund Freud, che gli suggerì di sottoporsi alla psicoanalisi. Dopo l’esperienza, decise di diventare un analista e così si formò e ottenne un certificato in psicoanalisi presso l’Istituto Psicoanalitico di Vienna. Frequentò anche il metodo educativo Montessori, concentrandosi sullo sviluppo del bambino e sulle fasi sessuali.
Anni di carriera
Nel 1933, Erikson si trasferì negli Stati Uniti dove prese un posto come insegnante alla Harvard Medical School. Inoltre, aveva anche uno studio privato di psicoanalisi infantile. Mentre era negli Stati Uniti, cambiò il suo nome da Erik Homberger a Erik H. Erikson nel tentativo di forgiare la sua identità.
In seguito, Erikson si trasferì all’Università della California a Berkeley dove insegnò. Prese anche posizioni di insegnamento a Yale, all’Austen Riggs Center, al San Francisco Psychoanalytic Institute e al Center for Advanced Studies of Behavioral Sciences.
Le opere pubblicate di Erikson
Erikson pubblicò diversi libri sulle sue ricerche e teorie come, Il ciclo della vita completato e Infanzia e società. Uno dei suoi libri, La verità di Gandhi, ha ricevuto un premio nazionale per i libri e un premio Pulitzer. Alcune delle sue altre pubblicazioni includono Identità: Youth and Crisis (1975), Life History and the Historical Moment (1996) e altri.
Contributi alla psicologia
Erikson passò molto tempo a studiare la vita culturale dei Sioux del Sud Dakota e degli Yurok della California settentrionale. Usando la conoscenza che aveva maturato sulle influenze culturali, sociali e ambientali, sviluppò ulteriormente la sua teoria sulla psicoanalisi. Ha anche largamente aiutato la nostra comprensione della personalità, il suo sviluppo e il modo in cui si forma nel corso della vita.