Il mais Bt geneticamente modificato è in grado di combattere i principali parassiti del mais in modo molto specifico e attualmente sono disponibili varietà contro la piralide del mais (Ostrinia nubilalis) e la diabrotica del mais occidentale (Diabrotica virgifera virgifera). Una pianta di mais transgenica, tuttavia, non esprime solo le proteine Bt, ma differisce anche dalla quasi-isolina nella quantità di componenti vegetali principali come la cellulosa o la lignina che a loro volta influenzano la degradabilità del materiale vegetale morto. In uno studio sul campo di 9 mesi, abbiamo quindi studiato la comunità di decompositori sul materiale fogliare in decomposizione per nove varietà di mais (2x Cry1Ab, 1x Cry3Bb1, le loro corrispondenti quasi-isoline non trasformate e tre varietà convenzionali). Mensilmente è stata analizzata la degradazione del materiale fogliare ed è stata estratta la meso- e macrofauna. Quasi il 67% della comunità dei decompositori era costituita da Collembola, gli Acari hanno contribuito per il 24% e i Clitellata per il 6% all’abbondanza totale degli animali. Dodici taxa di altri artropodi hanno aggiunto meno del 4%. Tutte le varietà di mais sono state ugualmente utilizzate come risorsa alimentare dai decompositori, quindi le proteine Bt ovviamente non hanno influenzato gli organismi del suolo. Le comunità di decompositori e la velocità di degradazione non differivano tra le nove varietà di mais, quindi non c’erano prove di alcun effetto legato alla modifica genetica o di alcun effetto varietale.
Effetti della decomposizione del mais Bt sulla composizione della meso- e macrofauna del suolo