C’è stato un tempo in cui pensavo che avrei passato la mia carriera professionale in un laboratorio. Ero abbastanza affezionato alle lezioni di scienze nei miei giorni pre-universitari. Ma questo è finito dopo che ho fatto un anno di Farmacia come pre-medico. Tutto quel memorizzare e seguire le procedure non faceva per me, così sono passato a un corso di gestione. Mi ricordo del mio passato, come mi sono detto prima di imbarcarmi in quello che spero sia un esperimento utile.
Nonostante le discussioni più geek di oggi, la diluizione è ancora un argomento che viene discusso raramente. Quasi tutto ciò che riguarda la produzione di alcolici viene discusso al giorno d’oggi. Dalle materie prime, al lievito & fermentazione, a tutto ciò che riguarda la distillazione e naturalmente tutto ciò che riguarda le botti e l’invecchiamento. Ma la diluizione non è una di queste. Penso che sia abbastanza strano visto che l’abv di una bottiglia conta così tanto per noi. Voglio dire, uno dei modi in cui valutiamo una marca, o un whisky, è semplicemente guardando l’abv.
Questo è qualcosa di cui sono stato curioso per molto tempo. La mia curiosità è stata costantemente in secondo piano per un po’ di tempo a causa di un mix di ragioni. In primo luogo, la mia mente di solito corre all’impazzata come un cucciolo senza guinzaglio. Poi rimane la mancanza di risorse credibili sull’argomento. Per fortuna, se ne parla nell’Armagnac di Charles Neale: The Definitive Guide to France’s Premier Brandy e Ed Hamilton ne parla di sfuggita, in un post del Ministry of Rum che non riesco a rintracciare per questo articolo. Il calore impedirà ai sapori di essere identificati. Per fortuna, sembra che sia lo stesso anche per l’Armagnac e forse, alla fine, per tutto il brandy? Per citare la voce sulla diluizione dell’acqua nel libro dell’Armagnac: “Idealmente quei produttori che riducono lo faranno o immediatamente dopo la distillazione o molto gradualmente nel corso di diversi anni. Se fatto in un colpo solo, una miscela adeguata non ha luogo e lo spirito risultante sembra diluito – persino acquoso. Se fatto correttamente, un Armagnac potrebbe avere una dose di petites eaux o di acqua distillata abbastanza presto, un’altra forse due anni dopo, e una riduzione finale un anno circa prima dell’imbottigliamento. Questa lenta riduzione, a tre-cinque gradi per colpo, assicura la giusta armonia all’interno dello spirito finale ed è più difficile da rilevare. Alla fine questo diminuisce i punti di forza di uno spirito più duttile che può permettere a certi aromi di emergere sopra il calore alcolico.”
Tutto questo mi fa chiedere perché una grande marca come il Glenlivet 12, che è imbottigliato solo al 40%, è così caldo? In confronto, i single malt più giovani come Springbank 10 o Ardbeg 10, che sono imbottigliati al 46%, emanano meno calore alcolico. Sono abbastanza sicuro che non si tratta di tagli. Ardbeg e Springbank hanno più tagli di testa (che daranno più sapori “off” o “sporchi”) rispetto a un Glenlivet molto scialbo, pulito e noioso: che si rivolge ai bevitori criminalmente amanti del liscio. Provenendo da una grande azienda che ama l’efficienza, sono sicuro che una volta che un enorme lotto di qualcosa come Glenlivet 12 è pronto per essere imbottigliato, è solo istantaneamente diluito al 40% dopo la miscelazione.
Basta indovinare, sono consapevole che le due fonti di cui sopra, riguardano il brandy e il rum, ma sono entrambi alcolici. Sento anche che dovrei usare un whisky per questo esperimento, perché la maggior parte dei lettori di Malt è focalizzata sul whisky. Ho scelto questo E.H. Taylor Small Batch Bottled in Bond per alcune ragioni. Sì, è un whisky ed è un imbottigliamento ufficiale di una società piuttosto grande. Quindi dovrebbe essere abbastanza accessibile e facile per chiunque cerchi di replicare questo esperimento da solo. E infine, il 50% abv permette più spazio per la diluizione.
Ho usato questa calcolatrice per scoprire quanta acqua avrei dovuto aggiungere per diluire l’E.H. Taylor fino al 40%. La bottiglia si è scelta da sola, essendo l’unica espressione ad alta abv che avevo aperto in quel momento.
Abbiamo 4 campioni. Il campione 1 è l’E.H. Taylor “intatto”. L’ho esaminato prima di iniziare a versare il bourbon nelle altre 3 bottiglie campione. Tutti gli altri campioni sono 200ml ciascuno. Aggiungerò un totale di 50 ml per diluire ogni campione al 40%. L’unica differenza è la frequenza e la quantità di acqua aggiunta. Inoltre, per rendere questo esperimento ancora più facile da replicare, ho usato Evian perché è disponibile a livello internazionale.
Il campione 2 sarà diluito con 50ml di acqua in una volta sola. Il campione sarà prelevato dopo la diluizione. Non ci sarà alcun riposo. Questo per simulare i casi in cui beviamo alcolici diluiti in una sola seduta.
Il campione 3 sarà diluito con 50ml di acqua in due intervalli. Aggiungerò 25ml ad ogni intervallo. Saranno distanziati di una settimana intera e saranno riposati per una settimana.
Il campione 4 sarà diluito con 50ml di acqua in 5 intervalli. Aggiungerò 10ml di acqua cinque volte ogni due giorni e una settimana di riposo.
I campioni 3 & 4 sono semplicemente lì per vedere se ci sono differenze tra la diluizione in piccoli ma frequenti incrementi rispetto alla diluizione in grandi ma meno frequenti incrementi.
Campione 1
Colore: miele
Al naso: Sentori leggermente ruvidi di peperoni, miele e vernice dal profumo floreale. Seguono sentori molto incoerenti di ciliegie, uva passa, vaniglia, caramello e cardamomo. Alcuni sentori dolci di banane, panna, fragole, meloni, angurie e quercia per bilanciare il tutto.
In bocca: Un sapore leggermente aspro, floreale, legnoso e verniciato. Caramello, mais dolce, miele, bacche, uva passa, chiodi di garofano e cardamomo. Altre note fruttate come la melata, le fragole e qualche uva moscata.
Punteggio: 6/10
Campione 2
Colore: miele
Al naso: La quercia, la cannella, i mobili di legno, il cuoio e la vernice sono in primo piano. Ci sono profumi incoerenti di peperoni, florealità e ciliegie dietro tutto quel legno.
In bocca: Rovere, rosmarino, timo e sapone. Arrivano i sapori fruttati e floreali, ma vengono subito ripresi dalla vaniglia, dal caramello e dall’amarezza della quercia.
Score: 3/10
Campione 3
Colore: miele
Al naso: L’annusata iniziale sprigiona sentori ruvidi e caldi di asparagi, tè matcha, tè verde, cipolle, ciliegie, cannella, banane con crema, miele e vaniglia. Seguono sentori di pesche giapponesi appena passate, cuoio, mele fuji, ciliegie e piccole arance.
In bocca: Molto sottile e pastoso. Il gusto iniziale è più catramoso e dolce rispetto al naso, ma la quercia e un gusto di cuoio emergono improvvisamente. Poi lascia il posto a note dolci e floreali come arance caramellate, sciroppo di ciliegia, liquore di banana, miele, albicocche secche e miele di cachi.
Score: 6/10
Sample 4
Colore: miele
Al naso: Note più morbide di profumi dolci come vaniglia, panna, miele, cannella e sciroppo di ciliegia. Una seconda annusata mi ha dato sciroppo di banana, marmellata di pesche giapponesi e marmellata di arance.
In bocca: Una consistenza ruvida che si accompagna a sapori morbidi di buccia d’arancia, cannella, miele e vaniglia. Un altro sorso dà più cannella, vecchi mobili di legno, vernice, sentori di marmellata di pesche giapponesi e ancora più deboli sentori di ciliegia al maraschino. Una consistenza astringente mista a sapori di sapone, sciroppo di banana, zucchero muscovado, cioccolato al latte e panna.
Score: 6/10
Conclusioni
Il campione 1 è diretto e semplice. Questo è anche molto piacevole per un BIB e un Bourbon in un modo in cui il legno non domina tutto. È ricco di sapore ma c’è una morbidezza che potrebbe far pensare a molti che sia stato imbottigliato a meno del 50% abv. Se non fosse per i sapori che arrivano con brevi saluti, darei a questo un 7. Ma questo non è male per un bourbon di 4 anni.
Il campione 2 non è piacevole da bere. Dopo aver aggiunto l’acqua e non averlo lasciato riposare è credo che lo renda simile a far cadere un enorme progetto con una breve scadenza in un ufficio. Tutti vanno nel panico e si arrabattano perché non sanno cosa fare. I sapori sono tutti in completo disordine.
Il campione 3 è molto sottile in bocca. Sapori leggeri e veloci. Ruvido e terroso al naso e inizialmente lo stesso in bocca. Ma rapidamente sprigiona più floreale, fruttato e dolcezza sul piatto. La stratificazione è più coerente. È più facile distinguere i sapori
Il campione 4 è più morbido e dolce al naso per tutto il percorso ed è quindi più piacevole (almeno per me). Tuttavia, il fatto di avere solo profumi dolci e floreali lo rende complesso al naso. In bocca, è anche dolce e floreale ma è più stratificato rispetto al naso. Tuttavia, non è così complesso come il campione 3 a causa della mancanza di note di terra. La stratificazione dei sapori qui è anche più coerente.
In generale, penso che il campione 3 sia il campione diluito che assomiglia di più a EH Taylor Small Batch BIB. Tutti i sapori sono ancora lì con solo meno quantità e alcune note di tè sono state aggiunte. Ma se qualcuno stesse cercando una bevanda facile? O se qualcuno preferisse un Bourbon più simile al profilo di Evan Williams, allora il campione 4 farebbe al caso suo e il campione 2 è solo un no.
In definitiva, con questo esperimento, posso affermare che come si diluisce uno spirito può davvero influenzare l’esperienza.
C’è un link al libro delle commissioni qui sopra per vostra comodità.
Colonel E.H. Taylor