Where the Wild Things Are: Pink Lady Slipper Orchids and Poachers
di Heather McCargo
Alcune delle nostre più belle piante native non appartengono ai nostri giardini. Quando le vedete in vendita in un vivaio, il più delle volte sono scavate in natura. Le specie più comuni raccolte in natura sono felci, fiori selvatici di bosco a crescita lenta come trillium, bloodroot, hepatica, Dutchman’s breeches, trout lily, orchidee lady slipper, e zolle di bunchberry e lowbush blueberry.
L’orchidea rosa lady slipper è un buon esempio di una creatura selvaggia che non vuole essere domata. Fiorisce in tarda primavera, questa pianta dei boschi acidi non assomiglia a nessun’altra, e una grande macchia in fiore è spettacolare. Si riconosce facilmente per il suo fiore rosa a forma di sacchetto su un singolo stelo di 12 pollici con due foglie plissettate verde brillante alla sua base. I fiori sono una sfida per l’impollinazione e sono i bombi nativi che sono all’altezza del compito di arrampicarsi attraverso la stretta apertura fino alla base del sacchetto dove sperano di trovare il nettare. Non c’è nettare, solo polline, così dopo aver visitato alcuni fiori, le api imparano che non ne vale la pena e quindi molti fiori non vengono impollinati e producono semi. Se invece un fiore viene impollinato con successo, produrrà migliaia di piccoli semi. Questi semi, come la pianta, dipendono dai funghi del terreno selvatico per germinare e crescere.
Queste condizioni sono molto difficili da replicare in coltivazione, quindi nessuno propaga commercialmente le orchidee rosa lady slipper. Se ne vedete una in vendita, è stata sicuramente dissotterrata, e il trapianto è improbabile che abbia successo. Godetevela in natura, sostenete la sua protezione, ma non bramatela per il vostro giardino!
Altre specie di bosco, come felci, trillium, sanguinelle e altre effimere primaverili, possono essere propagate in un vivaio. Ho coltivato molte specie di bosco da semi e spore, ma è spesso un processo lento. Il Trillium, per esempio, non è difficile da propagare, ma richiede tempo e una conoscenza dei semi e del sottobosco che è la sua casa naturale. Vi spiegherò come coltivare il trillium dai semi, e poi capirete perché un vivaio che propaga questa pianta non può venderla a soli 5 dollari.
Il Maine ha quattro specie di trillium che fioriscono tutte in primavera. Sono belli e drammatici, con fiori a tre petali in cima a tre foglie a spirale. I fiori possono essere bianchi, giallo pallido, bianco bicolore con rosso o marrone. Da sei a otto settimane dopo la fioritura della pianta, il baccello del seme matura ammorbidendosi improvvisamente e cadendo dalla pianta. Le formiche portano immediatamente i semi al loro nido, mangiano la nutriente e carnosa sporgenza bianca attaccata ai semi lucidi e marrone scuro, e scartano i semi. Se le condizioni sono buone (il trillium ama un terreno boschivo ricco di humus con un’adeguata umidità e ombra), il seme rimarrà dormiente e germinerà dopo la seconda primavera (sì, quasi due anni dopo). All’età di 7 anni, può avere la sua prima fioritura. Una pianta matura di trillium con più steli in fiore può avere decenni. Quindi, se vedete una pianta di trillium in vendita in un vivaio con prezzi simili a quelli di altre piante perenni, potete essere abbastanza sicuri che non è stata propagata dal vivaio. Chiedete al vivaio – se non possono dirvi come è stata propagata, presumete che sia stata dissotterrata in natura. Se acquistate piante che sono state raccolte in natura, state minando i pochi vivai che si prendono il tempo di propagare queste piante a crescita più lenta. Purtroppo, nel Maine non ci sono leggi sulla raccolta di piante native su terreni privati e sulla loro vendita a scopo di lucro (altre parti del paese hanno regolamenti più severi contro il bracconaggio e richiedono un permesso se permettono la raccolta in natura). Le uniche specie che sono protette nel Maine sono quelle elencate come rare o in pericolo; (puoi vedere una lista delle piante rare e in pericolo del Maine sul sito web maine.gov). Molte delle prime organizzazioni per la conservazione delle piante native, come la Native Plant Trust, con sede nel Massachusetts, si sono formate più di cento anni fa perché le popolazioni di piante selvatiche venivano decimate da collezionisti di piante senza scrupoli. Inutile dire che la riduzione delle terre selvagge e la crescente popolazione umana stanno rendendo la situazione ancora peggiore oggi. Inoltre, i cervi sono ghiotti di trillium e di altri fiori selvatici dei boschi, quindi vengono attaccati su tutti i fronti. Se siete interessati a coltivare alcuni dei fiori selvatici dei boschi a crescita più lenta come il trillium, imparate a propagarli voi stessi, in modo da contribuire ad aumentare, piuttosto che a diminuire, il loro numero.
Non tutte le cose selvatiche vogliono essere addomesticate.