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Cos’è il disturbo dello spettro autistico?
Il disturbo dello spettro autistico è una differenza nel modo in cui si sviluppa il cervello di una persona. Le persone con ASD nascono con questo disturbo e i loro problemi di solito iniziano nei primi due anni di vita. Possono avere problemi di comunicazione e di relazione con gli altri.
Com’è avere il disturbo dello spettro autistico?
L’ASD colpisce persone diverse in modi diversi. Alcune persone non possono parlare o imparare. Il loro comportamento può sembrare strano; possono evitare le altre persone; possono camminare e muovere il corpo in modi insoliti, come agitare le mani. Possono ripetere battute di spettacoli televisivi o film.
Le persone con ASD meno gravi sono in grado di parlare e imparare. Ma possono avere problemi a:
- esprimere i sentimenti. Possono sembrare freddi e distanti.
- comprendere i sentimenti degli altri. Possono ignorare o fraintendere come le altre persone potrebbero sentirsi o comportarsi in una situazione.
- leggere i segnali sociali. Potrebbero non capire il linguaggio del corpo o le espressioni facciali; stanno troppo vicini; ignorano i segnali di noia o frustrazione.
- gestire le informazioni sensoriali. Rumori forti, luci brillanti o folla possono infastidirli.
- gestire una nuova routine. Potrebbe essere difficile per loro sedersi in un posto diverso o avere un insegnante sostituto.
Alcuni potrebbero diventare super-focalizzati su un singolo argomento o hobby, alcuni dei quali possono essere insoliti (varietà di mele, la prima guerra mondiale).
Che cosa provoca il disturbo dello spettro autistico?
Nessuno sa esattamente cosa causa l’ASD. Probabilmente ha qualcosa a che fare con il DNA – i geni trasmessi dai genitori – e altre cose, come infezioni o tossine che cambiano il modo in cui il cervello si sviluppa. Problemi durante la gravidanza e intorno al momento della nascita aumentano la possibilità di avere l’autismo.
I vaccini non causano l’autismo.
Come viene diagnosticato l’autismo?
I medici controllano i neonati e i bambini piccoli per segni di autismo ad ogni visita di controllo. Un genitore può pensare che qualcosa non va e dirlo al medico. Forse il bambino è abbastanza grande per parlare ma non lo fa. O un bambino non sembra interessato alle persone o gioca in modi insoliti.
Se il medico sospetta l’autismo, un team di esperti (che può includere medici, uno psicologo, un logopedista, un terapista occupazionale e un insegnante di educazione speciale) valuterà un bambino.
Come viene trattato il disturbo dello spettro autistico?
Non esiste una cura per l’autismo, ma il trattamento può fare una grande differenza. Prima inizia il trattamento, meglio è. Con la terapia, le persone con autismo imparano il linguaggio, migliorano a scuola e costruiscono abilità sociali. Molti bambini con ASD sono in classi di educazione speciale o ricevono servizi di educazione speciale.
Un programma di trattamento potrebbe includere:
- terapia vocale per aiutare a parlare e a sviluppare le abilità linguistiche
- terapia occupazionale per aiutare nei compiti quotidiani, come vestirsi e giocare
- terapia comportamentale per aiutare a migliorare il comportamento
- allenamento delle abilità sociali per aiutare a relazionarsi con gli altri
- educazione speciale per aiutare l’apprendimento
- medicina per aiutare con cose come dormire, prestare attenzione e iperattività
Come posso aiutare un amico con autismo?
Le persone con ASD hanno una vasta gamma di segni e sintomi. Alcune persone con ASD non sentono di avere un disturbo e non vogliono cambiare. Sono orgogliosi di ciò che sono e vogliono essere accettati, anche se possono avere punti di forza e debolezze diverse dalla maggior parte delle altre persone.
Tutte le persone meritano rispetto. Ma le persone con ASD possono essere prese in giro, essere oggetto di bullismo o essere escluse perché sono diverse. Il bullismo e le prese in giro non sono mai il modo giusto di trattare le altre persone, ma può essere difficile essere amici di qualcuno che ha l’ASD.
Le persone con ASD spesso non capiscono gli scherzi o il sarcasmo. Potrebbe essere necessario essere molto chiari e concreti quando si comunica con qualcuno che ha ASD.
Cercate di essere pazienti e gentili. Ricorda quanto possa essere difficile per la persona con ASD capire come essere amici. Difendi i compagni di classe che sono vittime di bullismo. Dillo agli adulti, in modo che possano aiutare a proteggere i bambini che sono vittime di bullismo.