Introduzione
Una distorsione della caviglia è una lesione comune e di solito risulta quando la caviglia viene girata, o ruotata (invertita). Il termine distorsione indica una lesione ai tessuti molli, di solito i legamenti, della caviglia.
Anatomia
I legamenti sono fasce di tessuto duro che aiutano a collegare le ossa tra loro. Tre legamenti compongono il complesso legamentoso laterale (esterno) sul lato della caviglia più lontano dall’altra caviglia. Questi includono il legamento talofibulare anteriore (ATFL), il legamento calcaneofibulare (CFL) e il legamento talofibulare posteriore (PTFL). Il tipo più comune di lesione della caviglia (inversione) di solito coinvolge due legamenti, l’ATFL e il CFL. Normalmente, l’ATFL impedisce alla caviglia di scivolare in avanti, e il CFL impedisce alla caviglia di rotolare verso l’interno del suo lato.
Cause
Un legamento è costituito da più fili di tessuto connettivo, simile a una corda di nylon. Una distorsione provoca uno stiramento o uno strappo dei legamenti. Le distorsioni minori allungano solo il legamento. Uno strappo può essere uno strappo completo di tutti i fili del legamento o uno strappo parziale di alcuni fili. Il legamento è indebolito dalla lesione; quanto è indebolito dipende dal grado della distorsione.
I legamenti laterali sono di gran lunga i legamenti più comunemente lesionati in una tipica lesione da inversione della caviglia. In una lesione da inversione la caviglia si inclina verso l’interno, cioè la parte inferiore del piede si inclina verso il lato dell’alluce del piede. Questo costringe tutto il peso del corpo sul bordo esterno della caviglia. Di conseguenza, i legamenti all’esterno della caviglia vengono stirati e forse strappati.
Sintomi
Inizialmente la caviglia è gonfia, dolorante e può essere contusa. I lividi e il gonfiore sono dovuti alla rottura dei vasi sanguigni a causa della lacerazione dei tessuti molli. La maggior parte del gonfiore iniziale è in realtà un’emorragia nei tessuti circostanti. La caviglia si gonfia perché il liquido extra continua a fuoriuscire nei tessuti nelle ventiquattro ore successive alla distorsione.
Le persone che si sono slogate una caviglia spesso finiscono per slogarsi di nuovo. Se la caviglia continua a girarsi con l’attività, la condizione è chiamata instabilità della caviglia. I pazienti che hanno l’instabilità della caviglia perdono fiducia nel fatto che la loro caviglia li sostenga, specialmente su terreni irregolari. Spesso hanno un gonfiore intorno alla caviglia che non va via. Il dolore e il gonfiore in un’articolazione possono causare un riflesso in cui il corpo spegne i muscoli intorno all’articolazione. Questo può causare momenti in cui la caviglia si sente come se stesse per cedere, il che significa che può avere la tendenza a torcersi di nuovo molto facilmente.
Diagnosi
La diagnosi di una distorsione della caviglia è di solito fatta dall’esame della caviglia e dalle radiografie per assicurarsi che la caviglia non sia fratturata. Un esame fisico è usato per determinare quale legamento è stato ferito. Il medico muoverà la caviglia in diverse posizioni per controllare i legamenti e altri tessuti molli intorno alla caviglia. Alcuni test mettono sotto stress direttamente i legamenti della caviglia per vedere se la caviglia è diventata instabile e per scoprire se uno o più legamenti sono stati parzialmente o completamente strappati.
Se si sospetta una rottura completa dei legamenti, il medico può ordinare anche delle radiografie da sforzo. Queste radiografie sono fatte mentre i legamenti sono in una posizione tesa. La radiografia mostrerà una leggera inclinazione dell’osso della caviglia se i legamenti sono stati strappati.
Trattamento
Le opzioni di trattamento dipendono dal fatto che il tuo problema sia una distorsione o un’instabilità della caviglia.
Storsione della caviglia
I migliori risultati dopo una distorsione della caviglia arrivano quando il trattamento viene iniziato subito. I trattamenti sono usati per fermare il gonfiore, alleviare il dolore e proteggere il peso sulla caviglia ferita. Un modo semplice per ricordare questi trattamenti è attraverso le lettere della parola RICE. Queste stanno per riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione.
Riposo: I tessuti feriti della caviglia hanno bisogno di tempo per guarire. Le stampelle eviteranno che troppo peso venga messo sulla caviglia. Anche l’uso di una stecca, di un tutore o di un gesso può essere indicato.
Ghiaccio: L’applicazione di ghiaccio può aiutare ad alleviare il dolore e può ridurre il gonfiore.
Compressione: La compressione delicata spinge il gonfiore extra lontano dalla caviglia. Questo si ottiene di solito usando un bendaggio elastico.
Elevazione: Sostenere la caviglia sopra il livello del cuore aiuta a controllare il gonfiore.
Il medico può anche prescrivere dei farmaci. Gli antidolorifici leggeri aiutano con il disagio. I farmaci antinfiammatori possono aiutare ad alleviare il dolore e il gonfiore e far tornare le persone all’attività prima dopo una distorsione della caviglia. Questi farmaci includono comuni farmaci da banco come l’ibuprofene.
Quando il trattamento progredisce, è utile iniziare gradualmente a mettere il peso attraverso il giunto. I gessi sono caduti in disuso perché i tessuti molli si indeboliscono quando sono tenuti immobili. I tutori, che possono essere indossati per sostenere la caviglia ma consentire comunque di portare il peso, sono il trattamento più popolare per ridurre lo sforzo sui tessuti in via di guarigione.
La guarigione dei legamenti di solito richiede circa sei settimane, ma il gonfiore può essere presente per diversi mesi. Il medico può suggerire di lavorare con un fisioterapista per aiutarvi a riacquistare il pieno movimento della caviglia, migliorare l’equilibrio e massimizzare la forza.
Instabilità della caviglia
Se i legamenti della caviglia non guariscono adeguatamente con il trattamento conservativo, si può finire con l’instabilità della caviglia. Questo può far sì che la caviglia ceda e si senta inaffidabile su terreni irregolari. Se i legamenti della caviglia non guariscono adeguatamente dopo una distorsione della caviglia, il medico può suggerire diverse cose.
Cambiamenti nelle calzature possono essere prescritti per evitare che la caviglia si giri. Posizionare un cuneo sotto la metà esterna del tallone blocca la caviglia dal ruotare, così come un tacco svasato incorporato nella scarpa. In casi estremi, i medici possono prescrivere un tutore di plastica, chiamato ortesi, per impedire alla caviglia di oscillare da un lato all’altro. Alcuni pazienti provano un senso di stabilità indossando scarpe alte. I pazienti con instabilità della caviglia dovrebbero evitare di indossare scarpe con il tacco alto.
Trattamenti di terapia fisica saranno probabilmente iniziati per aiutare a ripristinare la gamma di movimento dell’articolazione, la forza e la stabilità dell’articolazione.
Piccoli sensori nervosi all’interno del legamento sono danneggiati quando un legamento è stirato o strappato. Questi sensori nervosi danno al tuo cervello informazioni sulla posizione delle tue articolazioni, una sensazione chiamata senso di posizione. Per esempio, i sensori nervosi nel braccio e nella mano ti danno la capacità di toccare il naso quando gli occhi sono chiusi. I legamenti della caviglia funzionano allo stesso modo. Inviano informazioni al tuo sistema nervoso per avvisarti della posizione dell’articolazione della caviglia. Un fisioterapista vi aiuterà a riqualificare questa sensazione come un modo per stabilizzare l’articolazione della caviglia e proteggervi dalla distorsione di nuovo.
Molte persone che hanno instabilità della caviglia hanno debolezza nei muscoli lungo la parte esterna della gamba e della caviglia. Questi sono chiamati muscoli peronei. Rafforzare questi muscoli può aiutare a controllare l’articolazione della caviglia e migliorare la stabilità dell’articolazione.
Chirurgia
I medici occasionalmente faranno un intervento chirurgico subito negli atleti che si strappano un legamento laterale della caviglia. Nella maggior parte degli altri casi di legamenti della caviglia strappati, i medici proveranno trattamenti non chirurgici prima di fare la chirurgia ricostruttiva dei legamenti.
Procedura di serraggio dei legamenti
L’instabilità cronica della caviglia può avvenire quando i legamenti laterali della caviglia sono tesi o strappati e la caviglia continua a cedere. La chirurgia può essere fatta per stringere i legamenti tesi e migliorare la stabilità della caviglia. L’intervento di solito coinvolge l’ATFL e il CFL.
In questa procedura, viene fatta un’incisione nella pelle che si trova sopra i legamenti laterali. Usando un bisturi, il chirurgo taglia l’ATFL e la CFL a metà.
Fori sono praticati lungo l’estremità inferiore dell’osso fibula, il piccolo osso della gamba inferiore. Le due estremità del legamento tagliato sono sovrapposte e cucite insieme. Il chirurgo usa i fori praticati nel perone per tenere i punti di sutura sull’osso.
Un’ampia fascia di tessuto connettivo attraversa la parte anteriore della caviglia proprio sotto i legamenti laterali. Questa banda, chiamata retinacolo della caviglia, tiene i tendini in posizione. Il chirurgo tira il bordo superiore del retinacolo della caviglia verso l’alto e lo cuce nel perone. Questo aiuta a rinforzare i legamenti ricostruiti.
Procedura di innesto tendineo
Un altro tipo di ricostruzione è fatta usando un innesto tendineo. Se il medico ritiene che i legamenti stirati e sfregiati non siano abbastanza forti da essere semplicemente riparati con una procedura di serraggio dei legamenti, allora i legamenti devono essere rinforzati con un innesto tendineo.
In questa procedura, il chirurgo rimuove una parte di uno dei tendini vicini da usare come innesto tendineo. Il tendine più comunemente usato attacca il muscolo peroneus brevis al bordo esterno dell’alluce. Una sezione di questo tendine viene messa al posto dei legamenti laterali strappati.
Dopo aver fatto l’incisione cutanea, il chirurgo pratica un foro nel perone vicino all’attacco del legamento originale. Un secondo foro viene fatto nell’area in cui il legamento si attacca all’astragalo (l’osso della caviglia).
L’innesto tendineo viene poi rimosso (o “raccolto”) e tessuto tra questi fori per ricreare il complesso legamentoso.
Dopo l’intervento, probabilmente sarete messi in un gesso o in un tutore per circa sei settimane per consentire alla ricostruzione del tendine di guarire. Dopo la rimozione del gesso, sarà necessaria una terapia fisica per riacquistare il pieno uso della caviglia.
Riabilitazione
Anche se non è necessario un intervento chirurgico, potrebbe essere necessario seguire un programma di esercizi di riabilitazione. Il tuo medico potrebbe raccomandarti di lavorare con un fisioterapista. Il tuo terapista può creare un programma per aiutarti a recuperare la funzionalità della caviglia. È importante migliorare la forza e la coordinazione della caviglia.
Dopo l’intervento chirurgico, i pazienti di solito prendono parte alla terapia fisica formale. La riabilitazione dopo l’intervento può essere un processo lento. Probabilmente sarà necessario frequentare le sessioni di terapia per due o tre mesi, e ci si deve aspettare un recupero completo fino a sei mesi.
La riabilitazione procede con cautela dopo la ricostruzione dei legamenti della caviglia. Alla maggior parte dei pazienti viene prescritta una cavigliera da indossare quando sono in piedi e in giro, e si consiglia vivamente di seguire le raccomandazioni su quanto peso può essere sopportato mentre si sta in piedi o si cammina. Si può essere istruiti a mettere poco o nessun peso sul piede quando si sta in piedi o si cammina per un massimo di dodici settimane. Il vostro fisioterapista lavorerà con voi per assicurarsi che stiate usando le stampelle in modo sicuro e che sopportiate solo la quantità di peso raccomandata sul vostro piede.
I primi trattamenti di terapia fisica sono progettati per aiutare a controllare il dolore e il gonfiore dell’intervento. Ghiaccio e trattamenti di stimolazione elettrica possono essere utilizzati durante le prime sessioni di terapia per aiutare a controllare il dolore e il gonfiore. Il vostro terapista può anche usare il massaggio e altri trattamenti manuali per alleviare lo spasmo muscolare e il dolore.
I trattamenti sono anche usati per aiutare a migliorare la gamma di movimento della caviglia senza sforzare troppo i legamenti in via di guarigione.
Dopo circa sei settimane potete iniziare a fare esercizi più attivi per migliorare la forza muscolare. Il vostro terapista vi aiuterà anche a riqualificare il senso della posizione nell’articolazione della caviglia per migliorare la stabilità dell’articolazione.
L’obiettivo del fisioterapista è quello di aiutare i pazienti a tenere sotto controllo il dolore, migliorare il range di movimento e massimizzare la forza e il controllo della caviglia. Quando i pazienti sono a buon punto, le visite regolari all’ufficio del terapista finiranno. Il terapista continuerà ad essere una risorsa, ma i pazienti saranno incaricati di fare i loro esercizi come parte di un programma continuo a casa.