Principi definitori
Uno dei principali obiettivi del diritto amministrativo è quello di assicurare un’amministrazione efficiente, economica e giusta. Un sistema di diritto amministrativo che impedisce o frustra l’amministrazione sarebbe chiaramente cattivo, e lo stesso vale per un sistema che si traduce in ingiustizia per l’individuo. Ma giudicare se il diritto amministrativo aiuta o ostacola un’amministrazione efficace o funziona in modo tale da negare giustizia all’individuo implica un esame dei fini che la pubblica amministrazione dovrebbe servire, così come i mezzi che impiega.
A questo proposito si possono tentare solo le più ampie generalità. Si può affermare che tutti gli stati, indipendentemente dal loro sistema economico e politico o dal loro stadio di sviluppo, stanno cercando di raggiungere un alto tasso di crescita economica e un più alto reddito medio per persona. Tutti perseguono gli obiettivi di modernizzazione, urbanizzazione e industrializzazione. Tutti cercano di fornire i principali servizi sociali, specialmente l’educazione e la salute pubblica, al livello più alto possibile. Il livello di aspettativa popolare è molto più alto che in epoche precedenti. Ci si aspetta che il governo non solo mantenga l’ordine, ma anche che raggiunga il progresso. C’è una diffusa convinzione che un’azione di governo saggia e ben indirizzata possa abolire la povertà, prevenire una grave disoccupazione, aumentare il livello di vita della nazione e portare un rapido sviluppo sociale. Le persone in tutti i paesi sono molto più consapevoli di quanto lo fossero i loro antenati dell’impatto del governo sulla loro vita quotidiana e del suo potenziale per il bene e il male.
La crescita delle funzioni dello stato si trova nei paesi più sviluppati e in quelli meno sviluppati; sia nei vecchi che nei nuovi stati; nei regimi democratici, autoritari e totalitari; e nelle economie miste dell’Occidente. Il movimento è lontano dall’aver raggiunto il suo apice. Con ogni aggiunta alle funzioni dello stato, ulteriori poteri sono stati acquisiti dagli organi amministrativi interessati, che possono essere ministeri centrali, governi locali, provinciali o regionali, o agenzie speciali create per uno scopo particolare.