Caratteristiche e luoghi delle Salt Marshes
Le Salt Marshes si verificano lungo gran parte della costa sud-orientale dove le maree due volte al giorno inondano e drenano alternativamente vaste aree basse appena all’interno dell’oceano. La Carolina del Sud ha circa mezzo milione di acri di palude salata, più palude di qualsiasi altro stato della costa atlantica.
Le paludi forniscono terreni di crescita altamente produttivi per numerose specie importanti dal punto di vista commerciale e ricreativo, e servono come filtri per rimuovere i sedimenti e le tossine dall’acqua. Le paludi inoltre tamponano la terraferma rallentando e assorbendo le tempeste, riducendo così l’erosione della linea costiera
Il flusso e riflusso delle maree, due volte al giorno, influenzano notevolmente la vita nelle paludi salate. La variazione nell’inondazione e nell’elevazione divide la palude in due zone, la palude alta e la palude bassa. La palude bassa si allaga quotidianamente mentre la palude alta è allagata solo durante le due maree mensili “primaverili” e durante le tempeste. La salinità della palude varia ampiamente da molto salata a praticamente fresca a seconda dell’altezza della marea e del deflusso delle precipitazioni. Questa transizione rapida e regolare dall’umido all’asciutto, dal salato all’acqua dolce, dal freddo al caldo, limita notevolmente i tipi di piante e animali che possono sopravvivere nelle paludi salmastre. Tuttavia, il suolo ricco e l’abbondante luce solare rendono le paludi salmastre molto produttive, permettendo agli animali e alle piante adattate alla palude di sviluppare popolazioni estese.
Una varietà di alghe abita la palude salmastra e serve come produttore primario di cibo. La maggior parte delle piante radicate non può tollerare alcuna esposizione al sale. Tuttavia, l’erba del cordone liscio, spesso chiamata con il suo nome generico, Spartina, ha sviluppato la capacità di sopportare l’inondazione regolare di acqua salata. La spartina domina la palude bassa escludendo quasi tutte le altre piante, creando un habitat molto insolito. Gli steli di Spartina sono spessi, molto resistenti e ben ancorati da un sistema di radici. Le lame strette e dure della pianta e le ghiandole speciali che secernono sale in eccesso, la rendono ideale per sopportare il calore elevato e l’esposizione quotidiana all’acqua di mare. Il substrato morbido della palude, chiamato “pluff mud”, impedisce ai grandi animali da pascolo di consumare i gambi vivi della spartina; invece, l’erba muore ad ogni caduta e i batteri la decompongono in un ricco brodo noto come detrito che, insieme alle alghe, serve come base della produttiva rete alimentare della palude salata. Spartina cresce anche nella palude alta, ma spesso non raggiunge molto più di un piede di altezza. L’alta palude contiene anche una miscela di diverse specie alquanto tolleranti al sale, tra cui il giunco nero e l’erba cordata dei prati salati. Al bordo della palude alta si sviluppa una stretta zona di transizione tra la palude salata e la comunità di arbusti marittimi che consiste di mirto cerato, yaupon, albero di groundsel e cedro rosso.
Ecologia della palude salata: Cosa vive nelle paludi salmastre?
Le paludi salmastre sono tra gli ecosistemi più produttivi della terra. Alla fine dell’autunno, la verde Spartina comincia a diventare marrone con la morte delle foglie e l’inizio della decomposizione. L’acqua, le onde, il vento e le tempeste rimuovono e rompono le foglie in decomposizione, e le trasportano nelle piane di fango e in altri luoghi intorno alla palude. Questi organismi colonizzano i pezzi rotti di materiale vegetale e rompono le porzioni di detrito che non sono digeribili dagli animali.
I granchi e le lumache di palude hanno bruciato materiale vegetale morto durante l’alimentazione, aiutando il processo di decomposizione. Ostriche e cozze filtrano queste particelle dall’acqua. Quando la bassa marea espone la palude, questi animali si nascondono nel fango o si chiudono nei loro gusci. I giovani di molte specie come granchi blu, gamberi bianchi e tamburi rossi utilizzano la palude salata come vivaio. Alcuni di questi organismi acquatici rimangono all’interno delle insenature durante il ciclo di marea, ma molti altri si muovono su e fuori dalla superficie della palude con la marea. Quando lasciano la protezione della superficie della palude per entrare nelle insenature adiacenti, diventano più suscettibili ai grandi predatori. Uno dei pochi rettili che vive nella palude salata, il dorso di diamante, foraggia durante l’alta marea ma si sposta in alto per deporre le uova sopra il segno dell’alta marea.Gli alligatori passano attraverso le paludi salmastre ma di solito evitano le paludi ad alta salinità.
Molte specie di uccelli si nutrono dell’abbondanza di piccoli pesci e invertebrati che vivono nella salina. Aironi, garzette e ibis si nutrono di pesci, gamberi e granchi. Le sterne e i falchi pescatori si tuffano su pesci facilmente visibili nelle acque poco profonde, mentre i piovanelli e i loro parenti esplorano le piane di fango esposte alla ricerca di piccole lumache e vermi marini. Solo due uccelli nidificano nelle saline della Carolina del Sud. Clapper rails, spesso sentito ma raramente visto, caccia per granchi fiddler tra gli steli di spartina e nero aghi di giunco, dove costruiscono i loro nidi sopra la portata delle maree. Gli scriccioli di palude, prolifici cantori durante la stagione riproduttiva primaverile, tessono alti steli di spartina in nidi disordinati lungo le rive dei torrenti.
Alcuni mammiferi, come i procioni, entrano nella palude per nutrirsi, mentre il visone, molto più piccolo, un eccellente nuotatore, cerca pesci, gamberi e altre prede acquatiche nell’alta palude e nei piccoli torrenti. I tursiopi a volte lasciano l’acqua più profonda delle baie e dei suoni per trovare prede anche nelle più piccole insenature.
Servizi dell’ecosistema: Cosa fa la palude per te?
Prima che si conoscesse la complessa rete alimentare delle paludi salate e il loro valore per la vita marina, oltre la metà delle paludi di sale originarie degli Stati Uniti sono scomparse a causa del riempimento per creare case, industrie e agricoltura. Alla fine, la gente si rese conto dell’importanza di questi habitat, e ora le leggi federali e statali proteggono le paludi salate da qualsiasi tipo di alterazione.
La palude salata è estremamente preziosa per l’economia della Carolina del Sud. Tre quarti degli animali raccolti come frutti di mare nella Carolina del Sud, anche specie d’alto mare come alcune cernie, trascorrono tutta o parte della loro vita nelle acque estuariali intorno alle paludi salate, rendendo questo habitat unico fondamentale per l’ambiente costiero. Se ti piace mangiare vongole, ostriche, granchi blu, gamberi o qualsiasi altro pesce che puoi nominare, allora trai un beneficio diretto dalla palude. La raccolta di queste risorse sostiene un’importante industria commerciale e ricreativa in questo stato, contribuendo milioni di dollari all’anno all’economia del nostro stato. L’uso delle paludi salate e degli estuari come siti ricreativi per il canottaggio e il kayak sta diventando sempre più importante economicamente per il nostro stato come l’industria dell’ecoturismo cresce.
La palude salata fornisce non solo un habitat a molte specie residenti, ma serve come un punto critico di sosta per gli uccelli in migrazione. La complessa rete alimentare della palude salata influenza molti pesci inshore e offshore. quando la marea sale, molte specie di pesci e invertebrati acquatici invadono le piccole insenature e le piane di marea per predare gli animali residenti e tra loro. Quando la marea si ritira, i predatori in cima alla catena alimentare entrano nella palude per nutrirsi nelle insenature poco profonde e nelle piane esposte. Predatori in cima alla catena alimentare includono suchbirds come clapper rails, oystercatchers, pellicani, aironi e garzette, andadults di molte specie di pesci, in particolare tamburo rosso, seatrout spotted e passere. Poiché molte specie di pesci e invertebrati si muovono liberamente dalle acque dell’estuario alle acque vicine alla riva, la rete alimentare che ha origine nella palude salata fornisce energia anche agli animali che vivono lontano dalla riva.
La palude salata filtra anche le sostanze inquinanti e il limo dalle acque costiere e tampona i terreni adiacenti dal vento e dalle onde. Durante una mareggiata la palude agisce come una spugna gigante per assorbire e trattenere un grande volume d’acqua che altrimenti inonderebbe le case e le comunità lungo la costa.
Minacce alla palude salata
La distruzione vera e propria della palude salata è stata notevolmente minimizzata grazie alle leggi federali e statali. Tuttavia, un certo numero di minacce agli habitat delle paludi salmastre sono ancora presenti. Più della metà della popolazione della nazione ora vive e lavora nelle contee costiere. L’impatto cumulativo attraverso le modifiche del flusso d’acqua e l’inquinamento all’interno degli spartiacque che circondano le paludi salmastre può essere significativo. I fossati per controllare le zanzare possono far sì che i corsi d’acqua, con il loro carico vitale di nutrienti, bypassino le paludi. I canali per il controllo delle inondazioni aumentano l’acqua di superficie sulle paludi, stressando e uccidendo l’erba delle paludi.
L’inquinamento può interrompere la rete alimentare delle paludi uccidendo alcune specie e inducendo altre meno desiderabili ad aumentare notevolmente. L’inquinamento può provenire da una fonte diretta, come un tubo di una fabbrica in un fiume o da una ciminiera nell’aria, ma può anche provenire da molte fonti più piccole e meno ovvie. I residenti della Carolina del Sud contribuiscono inconsapevolmente ogni giorno a questo tipo di inquinamento. Il deflusso dalle strade, dalle fattorie e dai prati introduce prodotti petroliferi mortali, trasportati dall’acqua piovana nei corsi d’acqua locali; le fattorie e i cantieri contribuiscono con grandi quantità di fertilizzanti e pesticidi che degradano le acque locali. I permessi regolano l’inquinamento da fonti puntuali, ma l’inquinamento da fonti non puntuali è più difficile da controllare, a causa delle sue molteplici fonti, e sta diventando sempre più distruttivo per la palude e i suoi residenti. Tutte le fonti anonime di inquinamento non puntuale si stanno lentamente accumulando, uccidendo le nostre paludi, avvelenando i nostri frutti di mare e minacciando il futuro delle nostre risorse costiere.
Le soluzioni includono importanti cambiamenti nell’uso della terra, minimizzando il deflusso con pavimentazioni porose, strisce di piante e bacini di ritenzione dell’acqua per contenere il deflusso stradale e agricolo.Ogni abitante della Carolina del Sud può prendere parte alla lotta contro l’inquinamento non puntuale attraverso cambiamenti nelle sue azioni quotidiane.
Cosa puoi fare
- Utilizzare il fertilizzante e i prodotti per la cura del prato con parsimonia, solo come indicato, o per niente. Quando piove, l’acqua che cade sul tuo cortile raccoglie queste tossine e le trasporta nei ruscelli e nei corsi d’acqua, colpendo la fauna selvatica lontano dalla tua casa.
- Non gettare mai rifiuti. La spazzatura lungo le strade può entrare nei canali di scolo che portano a un fiume o a una corrente lungo la palude. La plastica si degrada e inquina l’acqua, avvelenando gli animali. Quando vai in barca, metti sempre al sicuro gli oggetti sciolti.
- Pulisci dopo il tuo animale domestico. I rifiuti di animali domestici entrano nei corsi d’acqua e possono portare a condizioni pericolose e insalubri.
- Condividi le tue conoscenze sull’importanza delle paludi salmastre con amici, familiari e vicini.
Ci sono una serie di agenzie federali e statali e gruppi senza scopo di lucro che producono materiali informativi sui regolamenti e sulla conservazione delle paludi salmastre e di altre zone umide. È importante che i cittadini si interessino personalmente alla conservazione delle paludi per i benefici e i valori che forniscono a tutti noi ora e alle generazioni future.
Conservazione della pesca in acqua salata & Etica
Le risorse oceaniche, una volta ritenute illimitate, sono diminuite rapidamente negli ultimi decenni, in parte a causa dell’eccessiva raccolta di molte specie commerciali e ricreative di pesci e molluschi.
Per ridurre la pesca eccessiva, tutti i pescatori dovrebbero praticare saggie pratiche di conservazione e adottare un approccio etico alla pesca.
Le dimensioni e i limiti di cattura, le stagioni e le restrizioni sull’attrezzatura dovrebbero essere rispettati rigorosamente. Questi regolamenti cambiano di volta in volta man mano che i gestori imparano di più sulle storie di vita dei pesci e su come fornire opportunità di pesca con la lenza senza esaurire le popolazioni di pesci.La sfida di catturare, non di uccidere, i pesci dovrebbe fornire ai pescatori l’eccitazione e il divertimento della pesca. Sempre più pescatori della Carolina del Sud ora praticano il tag and release, che non solo conserva le risorse ma fornisce anche informazioni sulla crescita e il movimento dei pesci.
I pescatori d’acqua salata possono contribuire ulteriormente alla conservazione acquistando una Saltwater RecreationalFishing License, che è richiesta per pescare da una barca privata o raccogliere pesci nelle acque salate della Carolina del Sud. I fondi provenienti dalla vendita delle licenze devono essere spesi in programmi che beneficiano direttamente i pesci d’acqua salata, i crostacei e i pescatori.
Aiutate a garantire il divertimento all’aperto delle generazioni future aderendo rigorosamente a tutte le regole, regolamenti, stagioni, limiti di cattura e dimensioni, e attraverso la cattura e il rilascio di pesci selvatici d’acqua salata.
Nota speciale
Questa pubblicazione è stata resa possibile in parte con i fondi provenienti dalla vendita della South Carolina Saltwater Recreational Fishing License. Il Dipartimento delle Risorse Naturali della Carolina del Sud pubblica annualmente un opuscolo di Regole e Regolamenti che elenca tutti i regolamenti per la pesca d’acqua salata. Goditi una piacevole battuta di pesca leggendo questi requisiti prima di pescare.
La Dinamica della Palude Salata è disponibile anche come file PDF scaricabile.