Come apicoltore, mi viene da ridere quando qualcuno si riferisce a qualsiasi cosa che ronza come “ape”.” Tutte le cose che ronzano e pungono non si assomigliano, né meritano tutte una cattiva reputazione.
La verità è che tutte le nostre “api” hanno un ruolo da svolgere nel mantenerci in salute; alcune sono solo più propense ad essere stronze di altre.
Qual è la differenza tra api, vespe e giubbotti gialli?
Ape del miele
Queste api sono di medie dimensioni e tendono ad essere più giallo caramello che neon. Sono pelose e hanno strisce bianche e nere sul corpo.
Casa: Le api del miele sono addomesticate e vivono in alveari costruiti dall’uomo, oppure sono selvatiche e costruiscono i loro favi in qualsiasi cavità libera che trovano. Il loro favo è una sostanza cerosa che producono nel loro corpo usando il nettare come ingrediente di base. Quando sono selvatici, possono essere trovati all’interno di un albero cavo, o nella vostra soffitta. Non scavano, e quindi non si trovano nel terreno.
Cibo: Le api del miele raccolgono polline e nettare dai fiori delle piante.
Armi: La femmina dell’ape da miele può pungere i mammiferi solo una volta. Hanno un barbiglio sul pungiglione, proprio come un amo da pesca. Una volta che entra nella pelle, quell’ardiglione è la condanna per l’ape. Il pungiglione e gran parte del suo tratto digestivo rimarranno indietro, pompando veleno nella sua vittima. Le api del miele pungono solo quando si sentono minacciate o provocate e sono l’unica specie che muore dopo la puntura.
Ape falegname
Questa ape è simile per dimensioni e circonferenza al bombo, ma il suo addome è calvo e nero lucido.
Casa: Questa è l’ape che si libra intorno al tuo ponte e lascia buchi della dimensione di una matita qua e là. I loro nidi sono scavati poco profondi nel legno ed è qui che depongono le loro uova.
Cibo: Mentre masticano il legno dove fanno la loro casa, in realtà non lo mangiano. Preferiscono il polline e il nettare.
Armi: La femmina è in grado di pungere, ma non è probabile che lo faccia se non viene maneggiata o provocata. Non ci sono molti casi documentati di questo evento.
Ape bumble
Le api bumble sono più rotonde dell’ape del miele e la loro colorazione è gialla piuttosto che caramellata.
Casa: Il bumble bee non è un grande costruttore e spesso troverete una zona di nidificazione un po’ buttata insieme in un mucchio di detriti soffici o spazzatura. Questa è l’ape che troverete anche scavata sotto una lastra di cemento.
Cibo: Polline e nettare sono la dieta del bombo, anche se non raccolgono nulla come fa l’ape del miele.
Armi: Questa ape è piuttosto placida. Le femmine hanno la capacità di pungere e possono diventare molto aggressive se il loro nido è minacciato.
Le vespe
Le vespe sono di molti colori, ma sono lucide e la loro forma è molto diversa. Hanno un’estremità appuntita sull’addome e una “vita” molto sottile: Anche le vespe fanno i loro materiali da costruzione, producendo una dimora di carta grigia. La loro forma è più simile a quella di un fiore rovesciato, con tutte le celle aperte sull’estremità più grande e attaccate alla grondaia della casa, sotto la griglia o in qualsiasi altro punto fastidioso da un piccolo gambo.
Cibo: La maggior parte tende a mangiare insetti nocivi, aiutandoci molto più di quanto sappiamo. Ci sono molte vespe che consideriamo insetti benefici.
Armi: Si dice che le vespe siano la causa delle punture più dolorose in circolazione. Quelle che pungono possono pungere ripetutamente. La maggior parte sono senza pungiglione.
Giacchetta gialla
Le giacchette gialle sono prevalentemente gialle con piccole strisce nere e sono lucide, piuttosto che pelose. Sono in realtà un tipo di vespa.
Casa: Questa famiglia costruisce il proprio nido con della “carta” grigia che si costruisce con pezzi di legno masticati. Questo nido tende ad essere a forma di calcio e liscio all’esterno. Spesso appenderanno questi nidi agli alberi o agli arbusti, ma occasionalmente anche loro troveranno un’apertura nella vostra soffitta e costruiranno il loro nido all’interno. Un tipo di giacca gialla è chiamato ape di terra. Questi sono gli insetti pungenti che probabilmente disturbate durante la falciatura.
Cibo: Si nutrono di una dieta a base di zuccheri e proteine. Amano interrompere il tuo picnic o cercare di aiutarti a bere la tua bevanda zuccherata mentre sei seduto nel patio. Sul lato benefico, predano gli insetti che altrimenti non vorremmo avere intorno.
Armi: Possono pungere ripetutamente e spesso possono essere aggressive.
Note finali
Le api, le giacche gialle e le vespe sono un gruppo di insetti benefici, ma conoscere il loro aspetto e le loro abitudini è importante. Per maggiori informazioni su come stare al sicuro con questi insetti, controlla questo libro.
*******