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Cos’è un difetto cardiaco?
Un difetto cardiaco è un problema nella struttura del cuore. I bambini che hanno un difetto cardiaco ci sono nati. I difetti cardiaci sono spesso chiamati “congeniti”, che significa “presenti alla nascita”. I difetti cardiaci sono anche chiamati a volte “malattia cardiaca congenita”.
I difetti cardiaci possono variare da lievi a gravi.
Quali sono i tipi di difetti cardiaci?
I tipi di difetti cardiaci congeniti includono:
- stenosi aortica
- difetto del setto materno (ASD)
- coartazione dell’aorta (COA)
- anomalia di Ebstein
- dotto arterioso patente (PDA)
- patente forame ovale (PFO)
- tetralogia di Fallot (TOF)
- truncus arteriosus
- difetto del setto ventricolare (VSD)
Come vengono trattati i difetti di cuore?
I bambini con difetti cardiaci minori possono non aver bisogno di alcun trattamento. Ma alcuni bambini hanno sintomi gravi che richiedono un trattamento medico o chirurgico entro il primo anno di vita. Saranno curati da:
- cardiologi pediatrici: medici specializzati nel trattamento dei problemi cardiaci dei bambini
o - cardiochirurghi pediatrici: medici specializzati nella chirurgia cardiaca dei bambini
Procedure fatte tramite cateterismo cardiaco – come l’angioplastica con palloncino o la valvuloplastica – possono allargare un vaso sanguigno o una valvola ostruita. Un’altra procedura, l’occlusione transcatetere, può chiudere aperture anomale o fori all’interno del cuore o dei vasi sanguigni senza intervento chirurgico.
Alcuni problemi, come i difetti del setto ventricolare di piccole o moderate dimensioni, possono chiudersi o diventare più piccoli con la crescita del bambino. Nell’attesa che il buco si chiuda, il bambino potrebbe dover prendere delle medicine.
I difetti complessi trovati presto potrebbero aver bisogno di una serie di operazioni che vengono terminate quando il bambino ha circa 3 anni.
Cosa succede dopo il trattamento?
I bambini trattati per un difetto (chirurgicamente o medicalmente) avranno bisogno di visite regolari con un cardiologo pediatrico. All’inizio, queste visite potrebbero avvenire spesso – forse ogni mese o due. Più tardi, potrebbero essere ridotte, a volte solo una volta all’anno.
Il cardiologo può usare strumenti come radiografie, elettrocardiogrammi (ECG) o ecocardiogrammi per osservare il difetto e gli effetti del trattamento.
Alcune attività fisiche potrebbero essere limitate, ma i bambini possono ancora giocare ed esplorare con gli amici. Verificate sempre con il cardiologo quali attività vanno bene per vostro figlio e quali evitare. Alcuni sport competitivi potrebbero essere off limits, per esempio.
Prevenire le infezioni
L’endocardite infettiva (o batterica) è un’infezione del tessuto che riveste il cuore e i vasi sanguigni. I bambini con difetti cardiaci hanno usato per ottenere
prima delle procedure che potrebbero lasciare
entrare nel flusso sanguigno, come:
- lavoro dentale
- chirurgia in aree del corpo dove i batteri tendono a crescere, come la bocca o il tratto gastrointestinale
Ma ora, gli antibiotici preventivi sono dati solo ad alcuni bambini con difetti cardiaci. Questo include quelli che:
- hanno un tipo di malattia cardiaca congenita che causa cianosi (colore bluastro della pelle)
- hanno avuto l’endocardite infettiva prima
- hanno il loro difetto riparato con materiale protesico (come una valvola cardiaca artificiale) o dispositivo
Il cardiologo conosce le ultime linee guida, e può consigliarvi in base alla diagnosi del vostro bambino.
I bambini con difetti cardiaci dovrebbero prendersi cura dei loro denti. Dovrebbero spazzolare e passare il filo interdentale tutti i giorni, e fare regolari visite dentistiche e pulizie con la frequenza raccomandata dal dentista.
Guardando avanti
La maggior parte dei difetti cardiaci sono ora trattati durante l’infanzia. Quindi, quando vostro figlio è abbastanza grande da capire, spiegate cosa è successo. Parlate del perché vostro figlio:
- ha una cicatrice chirurgica
- ha bisogno di prendere medicine
- deve visitare il cardiologo pediatrico
Descrivete il trattamento in un modo che vostro figlio possa capire.
Può essere una tentazione di essere molto protettivi. Ma aiutate vostro figlio a condurre una vita il più normale possibile. Parlate con il vostro cardiologo o con il team di cura sui modi sicuri per farlo. Loro sono lì per sostenere vostro figlio e tutta la famiglia.
Può anche aiutare cercare gruppi di sostegno locali e online. Questo può mettervi in contatto con altre famiglie che possono condividere ciò che funziona per loro.
Che altro dovrei sapere?
Quando i ragazzi diventano più grandi, è importante aiutarli a imparare a farsi carico delle loro cure mediche. Un adolescente più giovane può riempire una prescrizione o fissare un appuntamento. Gli adolescenti più grandi dovrebbero capire la copertura dell’assicurazione sanitaria e sapere come accedere alle loro cartelle cliniche.
Aiutate un adolescente più grande a passare da un cardiologo pediatrico a uno che si occupa di adulti. Lui o lei dovrebbe avere un ruolo attivo nella scelta del nuovo medico. Incoraggiate vostro figlio a prendere appuntamenti, fare domande e prendere appunti, e mettete da parte del tempo per parlare con il medico da solo.
Per prepararsi all’età adulta e gestire la propria assistenza sanitaria, gli adolescenti dovrebbero sapere:
- sulle loro condizioni cardiache
- quando farsi curare
- i nomi di tutte le medicine, i loro dosaggi e quando prenderle, gli effetti collaterali comuni e le interazioni con altre medicine
- se hanno allergie al cibo o alle medicine
- le risposte alla maggior parte delle domande sulla loro salute e sulla storia medica
- come:
- fissare gli appuntamenti
- ordinare le ricette
- contattare il team di assistenza
- gestire le attività mediche fuori casa
- quali problemi possono accadere se non seguono il piano di trattamento
- sulla loro copertura assicurativa
- di portare sempre con sé le informazioni sulla loro assicurazione