— Non lasciatevi intimidire dalle grandi folle e dai grandi edifici. New York può essere una città amichevole e gestibile per i visitatori se si seguono alcuni di questi consigli collaudati nel tempo.
1.Non abbiate paura di vagare. Iniziate a diffondere la notizia: New York è la grande città più sicura degli Stati Uniti. Sono finiti i giorni in cui la gente veniva avvertita di non avventurarsi ad Alphabet City o nel Lower East Side. Praticamente nessun luogo di Manhattan è off-limits – anche se si tratta pur sempre di un’area urbana, quindi usate il vostro buon senso (per esempio, non volete andare in giro alle 3 del mattino da soli). La maggior parte di Manhattan, ad eccezione di alcuni quartieri del centro come il West Village, il Lower East Side e Battery Park, è disposta su un sistema a griglia con pochissime colline, rendendo estremamente facile trovare la strada. Infatti, uno dei momenti clou del tuo viaggio sarà probabilmente passeggiare per le strade ammirando le persone affascinanti, gli edifici e le attrazioni che spuntano ad ogni angolo.
2.Prendi il treno ‘A’ (e il ‘B’ e il ‘C’…). Anche se la metropolitana di New York è antica – la prima linea sotterranea ha iniziato a funzionare nel 1904 – i treni sono ben segnalati e sorprendentemente veloci, spesso una scommessa migliore dei taxi se stai cercando di attraversare la città da est a ovest o viceversa, o viaggiando durante le ore di punta del mattino o della sera. Le metropolitane funzionano 24 ore al giorno, ma se sei da solo, potresti sentirti più a tuo agio a prendere un taxi dopo mezzanotte, anche se troverai molte persone che continuano a viaggiare sulle rotaie. Prova HopStop.com per capire quale linea della metropolitana ti aiuterà a raggiungere la tua destinazione più velocemente, ma tieni presente che ci possono essere molte linee reindirizzate o chiuse per manutenzione, soprattutto nei fine settimana, quindi controlla anche il sito web della Metropolitan Transportation Authority per gli ultimi aggiornamenti sui percorsi della metropolitana. Suggerimento: La MetroCard per 7 giorni a corse illimitate è di solito un buon affare, in modo da non spendere 2 dollari in MetroCard ogni volta che si salta sul treno.
3.Cenare presto – o tardi. Quando i newyorkesi mangiano fuori, amano cenare tra le 20 e le 22. Se vuoi mangiare negli stessi posti in cui mangiano loro, è meglio prenotare in anticipo – almeno una settimana prima per la maggior parte dei posti e un mese intero prima per i preferiti perpetuamente prenotati come Daniel, Babbo e Le Bernardin – e andare per una sera tra domenica e mercoledì piuttosto che il sempre affollato giovedì a sabato. Ma se avete lasciato le cose fino all’ultimo minuto, provate a chiamare un giorno o due prima e riservare un tavolo prima delle 19:00 o dopo le 22:30, il che aumenta esponenzialmente le vostre possibilità di essere seduti, anche nei posti più caldi della città. Naturalmente, questa tattica non funzionerà nei pochi ristoranti alla moda che non accettano prenotazioni in anticipo, come Momofuku, Boqueria e Bar Jamon. Lì dovrete fare la fila con il resto delle fameliche masse di buongustai.
4.Il mondo in un menu. New York ospita così tanta diversità di cucine che è un peccato limitarsi ai quartieri turistici o alle catene di ristoranti che probabilmente avete a casa. Viaggia in alcune delle enclavi etniche della città per assaggiare piatti deliziosi, economici e autentici. Nel Queens, a una facile corsa in metropolitana o in taxi da Manhattan, c’è la rinomata cucina indiana a Jackson Heights (il Jackson Diner della zona è regolarmente considerato uno dei migliori ristoranti indiani di NYC) e la cucina egiziana, difficile da trovare, nel quartiere “Little Cairo” di Astoria. Astoria è anche sede di molti ristoranti greci di una volta, principalmente situati su Broadway o Ditmars Blvd. Si può avere un pasto italiano più autentico su Arthur Ave. nel Bronx che nelle strade intasate di turisti di Little Italy a Manhattan, ed è difficile battere il cibo soul che si trova ad Harlem, compreso il famoso Sylvia’s, a conduzione familiare. Considera di espandere i tuoi confini con un tour guidato del cibo del quartiere, come quello offerto da Savory Sojourns e gestito da Addie Tomei, madre di Marissa.
5.Esplora i negozi più piccoli. È quasi impossibile visitare una delle capitali mondiali della moda e non spendere qualche soldo in vestiti, scarpe e altre chicche (a meno che non abbiate molta forza di volontà!). Ma non limitatevi alle mecche dello shopping di SoHo e Fifth Avenue, anche se ognuna ha il suo fascino newyorkese – SoHo per i suoi bellissimi edifici in ghisa del XIX secolo e Fifth Avenue per i suoi eleganti grandi magazzini e la vicinanza a Central Park. Dirigiti verso il Lower East Side per controllare le boutique intime che presentano designer locali e pezzi nuovi e vintage alla moda che non puoi trovare altrove. Troverete anche negozi speciali sparsi nei quartieri del centro di West Village, East Village e Nolita, così come dall’altra parte dell’East River nell’artistico Williamsburg, Brooklyn.
6.Compra-acquista Broadway. Con l’apertura di Young Frankenstein di Mel Brooks l’anno scorso, il prezzo massimo di un biglietto per Broadway ha raggiunto i 450 dollari per la prima volta in assoluto. Anche se questo è un caso estremo, è difficile trovare un posto in un popolare spettacolo di Broadway per meno di 100 dollari al giorno d’oggi. Un paio di opzioni possono farti risparmiare: Iscriviti agli annunci gratuiti di biglietti scontati su www.theatermania.com e www.playbill.com, che offrono risparmi sull’acquisto anticipato di biglietti per alcuni spettacoli di Broadway e Off-Broadway. Oppure mettiti in fila al TKTS Discount Booth il giorno in cui vuoi vedere uno spettacolo per risparmiare fino al 50% su una varietà di spettacoli. (Suggerimento: la sede di South St. Seaport è di solito molto meno affollata di quella di Times Square, e solo lì si possono acquistare i biglietti il giorno prima per le matinée). Detto questo, se c’è un particolare spettacolo di Broadway che ti sta a cuore, compra i biglietti il più in anticipo possibile (e preparati a spendere il massimo). Se il vostro spettacolo è esaurito, controllate i broker di biglietti online come www.stubhub.com o www.razorgator.com, dove la gente vende posti extra o rivende quelli che non userà.
7.Ascoltate la musica. È difficile dichiarare la noia a New York. Ogni sera della settimana puoi ascoltare musicisti di classe mondiale di tutti i tipi nei locali della città, da ambienti classici come Carnegie Hall, Lincoln Center e Radio City Music Hall ai grintosi club rock del centro (o, sempre più spesso, di Brooklyn) ai tradizionali jazz bar (anche se l’era del tradizionale bar fumoso è finita, dato che il fumo è stato vietato in bar e club nel 2003). Potete trovare eventi indie rock elencati su www.ohmyrockness.com, eventi di musica classica su www.classicaldomain.com e jazz su www.gothamjazz.com. La cosa migliore è che alcuni di questi concerti sono gratuiti, specialmente nei mesi estivi.
8.Metti in valigia le scarpe da corsa. Nei fine settimana, Central Park chiude al traffico e diventa un’enorme pista da corsa all’aperto (e da ciclismo e pattinaggio in linea). Goditi l’osservazione della gente mentre ti alleni, o opta per altri percorsi panoramici lungo Riverside Park nell’Upper West Side di Manhattan, lungo il fiume Hudson verso il centro di Battery Park, su un sentiero vicino all’East River o attraverso il ponte di Brooklyn. Anche se è più comodo correre in primavera o in autunno, troverete molti newyorkesi coraggiosi che sfidano il caldo estremo e l’umidità dell’estate o il freddo pungente dell’inverno per la loro dose di fitness all’aperto.
9.Non affollatevi. Un sacco di turisti (e parenti che visitano i membri della famiglia locale) che vengono a New York non riescono a capacitarsi di quanto sia affollata la città. Il folle segreto di New York è che molti locali non sopportano la folla – ed è per questo che stanno lontani, a tutti i costi, da Macy’s in qualsiasi momento tranne le sere dei giorni feriali, dalle vetrine dei negozi e dal Rockefeller Center tra il Ringraziamento e il Natale, e da Times Square quando è umanamente possibile (tranne quando devono avventurarsi lì per lavorare o per vedere uno spettacolo). Sebbene tu voglia vedere queste parti iconiche di New York, considera di pianificare la tua visita in modo da non colpire i grandi magazzini, per esempio, la settimana prima di Natale – a meno che tu non pensi che sfidare orde di gente invadente faccia parte del fascino vecchio stile di New York City. (E non lo è davvero!)
10. Attento al galateo della città. Sfortunatamente, i turisti hanno la reputazione di fare alcune cose che fanno impazzire i newyorkesi: occupare l’intero marciapiede in modo che gli altri camminatori non possano passare; fermarsi completamente in cima o in mezzo alle scale della metropolitana, bloccando così la strada verso il basso; guardare oltre una spalla o in basso verso una guida mentre si cammina dritti davanti a sé, in modo da travolgere le persone che camminano verso di loro. Ai newyorkesi piace camminare velocemente con un portamento deciso e spesso hanno (o sembrano avere) fretta. Rispetta il loro senso del proposito e fai attenzione allo spazio intorno a te – e otterrai un rinnovato rispetto per i turisti di tutto il mondo! D’altra parte, se avete bisogno di indicazioni o se vi cade qualcosa sulla metropolitana o sul marciapiede, i newyorkesi saranno i primi a corrervi dietro, offrendovi la loro assistenza. Sono davvero persone gentili, dopo tutto.
Liz Humphreys è l’autore della Guida di New York di USATODAY.com.