Se hai mai guidato una macchina in un altro paese, sai quanto può essere difficile.
I segnali stradali sono in lingue diverse e in alcuni posti si guida sul lato opposto della strada. Per non parlare delle diverse culture dell’essere educati o aggressivi, e delle grandi variazioni da un posto all’altro per quanto riguarda il rispetto delle regole da parte degli autisti.
Con l’aumento di Uber e Lyft, sempre più persone che hanno imparato a guidare all’estero si guadagnano da vivere facendolo qui. E la combinazione di un numero crescente di visitatori stranieri e immigrati nel nord-ovest – insieme a opzioni di trasporto pubblico poco brillanti – significa ancora più autisti stranieri sulle strade di Seattle.
È difficile per un nuovo arrivato adattarsi a guidare a Seattle come lo è per uno di Seattle abituarsi a guidare in Europa o in Africa.
Mohammed Hassan, il direttore di First Pass Driving School a Renton – e lui stesso immigrato dalla Somalia, ha offerto alcuni consigli ai nuovi arrivati su come guidare in modo sicuro e con successo nella Città di Smeraldo:
#1 La buona guida è un’abitudine
Non importa dove sei, avere buone abitudini di guida è la chiave per una guida sicura.
“La gente pensa che perché hanno una patente hanno una buona abitudine”, ha detto Hassan. “Ma per avere una buona abitudine bisogna formarsene una”
Conoscere i propri punti di forza come guidatore e correggere i propri punti deboli. Buone abitudini come indossare la cintura di sicurezza, sapere dove stai andando prima di imbarcarti, e mettere via il telefono cellulare andranno molto lontano per tenerti al sicuro.
#2 Conoscere l’ambiente
Ogni luogo in cui guidiamo ha un ambiente diverso – e in costante cambiamento – che influenzerà la tua guida.
“Molte persone che vengono a guidare a Seattle non sono abituate a guidare in questo ambiente. Può essere difficile”, ha detto Hassan.
Fate una piccola ricerca per vedere dove state andando e cosa dovete sapere. Altri hanno guidato lì e ne hanno scritto? Vorrai essere il più preparato possibile per guidare con successo.
#3 Sii attento e paziente
Le scuole guida predicano costantemente che si dovrebbe essere un guidatore difensivo. Per farlo bisogna essere attenti e consapevoli al volante; preparati a qualsiasi situazione che può verificarsi in qualsiasi momento. Hassan è d’accordo.
“L’errore umano causa molte collisioni”, ha detto.
Secondo il Seattle Traffic Report, nel 2012 ci sono state 11.581 collisioni riportate dai dipartimenti di polizia locale. Hassan ha sottolineato che a seconda di dove si guida, il diritto di precedenza può cambiare. Sii attento e paziente quando incontri queste situazioni.
#4 Conoscere le regole di base della strada
“Da dove vengo io, non ci sono molti segnali di stop”, ha detto Hassan. “Davvero non ci sono molte regole della strada”
A Seattle ci sono. Gli adulti non sono tenuti a prendere lezioni di guida prima di fare il test per la patente, ma ci si aspetta che conoscano le regole.
Per i visitatori a breve termine, il Department of Motor Vehicles raccomanda di ottenere un permesso di guida internazionale (IDP) dal proprio paese d’origine prima di arrivare negli Stati Uniti – anche se come visitatore tecnicamente si può guidare per un massimo di un anno usando la patente straniera.
Una volta diventato residente a Washington, hai solo 30 giorni per ottenere una patente dello stato di Washington. Se hai una patente dalla Germania, dalla Corea del Sud o dalla British Columbia puoi ottenere una patente di Washington senza fare un nuovo test. Tutti gli altri devono ricominciare da capo come se fossero nuovi guidatori.
#5 Controlla il tuo umore
Il tuo umore influenzerà il tuo modo di guidare. Ambienti nuovi possono causare stress, assicurati di essere sicuro delle tue capacità e di sapere dove stai andando.
“Mantenere la calma e avere fiducia ti renderà un guidatore migliore”, ha detto Hassan, aggiungendo che un modo per ridurre lo stress è stampare le indicazioni e rivederle prima di mettersi in strada.
#6 Sii prudente quando guidi sotto la pioggia
Seattle è nota per la sua pioggia. Tutti dovrebbero esserci abituati ormai, ma il traffico tende ancora a rallentare quando piove.
La pioggia compromette la visione quando si guida, ma se si è dotati degli strumenti necessari e delle conoscenze non devono esserci problemi. Se incontrate la pioggia dopo un raro periodo di siccità a Seattle, fate attenzione alla strada che diventa scivolosa come tende a fare quando si bagna dopo un periodo di siccità più lungo del solito. Prendete le curve strette un po’ più lentamente e siate molto prudenti. Supponete sempre che il traffico si fermi dietro l’angolo.
Tutti amano vedere la strada aperta e andare a 60 MPH ma fate attenzione che, specialmente con la pioggia, qualsiasi cosa può far rallentare il traffico. Sii consapevole del traffico che rallenta dietro l’angolo o sul cavalcavia che non puoi vedere.
#7 Mente Abitudini Pedonali
A seconda di dove guidi a Seattle, i pedoni aspetteranno il segnale di marcia o cammineranno quando vedranno la strada aperta. Il centro è una zona pedonale molto trafficata e la gente non è sempre paziente quando si tratta di aspettare di attraversare. Anticipa sempre di doverti fermare o rallentare prima di svoltare o attraversare un incrocio.
Il pericolo di mandare messaggi mentre si guida sta ricevendo molta attenzione in questi giorni, e lo stesso vale per camminare e mandare messaggi. I pedoni che camminano sono attaccati ai loro telefoni giocando, ascoltando la musica o mandando messaggi. A causa di queste distrazioni, molte volte non guardano in alto quando attraversano la strada. State attenti e assicuratevi di vedere i pedoni anche se loro non vi vedono.
#8 Ricorda le strade a senso unico in centro
Se guardate una mappa del centro di Seattle noterete che ogni altra strada è un senso unico che va nella direzione opposta.senso unico che va nella direzione opposta. Questo può diventare molto confuso per qualcuno che non ha familiarità con esso, cercando di trovare una posizione specifica. Gli automobilisti possono girare liberamente a sinistra dalla corsia centrale in caso di semaforo rosso.
Nella mia esperienza il modo migliore per guidare attraverso il centro di Seattle è quello di rivedere una mappa o indicazioni prima di mettersi in strada, e pianificare il vostro percorso in base a dove sono le strade a senso unico.
Fate attenzione al temuto cartello “One Way” prima di svoltare, per evitare di essere l’unico guidatore che va a nuotare controcorrente nel traffico in arrivo.
Se vi suonano il clacson, non fatevi prendere dal panico, state calmi e decidete dove andare. Può essere molto facile essere girati in centro. Se succede, accosta e chiedi indicazioni – qualcuno sarà in grado di indicarti la direzione giusta
#9 Rispetta le piste ciclabili
Quando guidi per il centro e Capitol Hill potresti notare a cosa servono le piccole corsie verdi o bianche o le scatole verdi vicino a un incrocio. Queste piste ciclabili sono una delle più recenti aggiunte alle strade di Seattle. Nel 2012, il Dipartimento dei Trasporti di Seattle ha riferito che il 34% di tutti i ciclisti usano la bicicletta come mezzo di trasporto quotidiano.
I tre consigli più importanti per condividere la strada con i ciclisti:
Dare al ciclista un metro di spazio quando si guida vicino a loro. Affollare la loro corsia è pericoloso per voi e per loro.
In secondo luogo, siate pazienti. Sì, abbiamo tutti un posto dove andare, ma questo non significa che si debba tallonare un ciclista. Aspetta finché non è sicuro passare il ciclista o finché non sono in grado di guidare nella corsia di parcheggio.
Terzo, controlla sempre il tuo angolo cieco prima di attraversare una corsia ciclabile. Ogni auto ha dei punti ciechi e le bici ci stanno benissimo. Il controllo extra aiuterà a garantire la sicurezza di voi come guidatore e del ciclista.
#10 Il blocco di Seattle si applica anche alla guida
Hai sentito parlare del termine Seattle Freeze? L’Urban Dictionary lo definisce come “Una cordialità superficiale che accoglie i nuovi arrivati”, notando che “La città di Seattle e/o i suoi sobborghi periferici non sono generalmente amichevoli, socialmente distaccati, introversi o cliquish, rendendo così l’area cittadina difficile per creare connessioni sociali a tutti i livelli.”
Applicatelo ora alla guida a Seattle: Anche se all’inizio può sembrare che nessuno usi il clacson e che tutti siano eccessivamente gentili alle fermate a quattro vie, non preoccupatevi, questa cortesia si consuma rapidamente in situazioni di stress. La gente userà i clacson e diventerà avara quando si tratta di unire e occasionalmente scatenerà un po’ di furiosa rabbia repressa. Cercate di mantenere il senso dell’umorismo e non abbiate paura di usare il vostro clacson – forse non nella quantità copiosa che si usa a Manhattan o al Cairo – ma non dimenticate che è lì quando ne avete bisogno.