Deborah Samson
eroina di guerra
Nata: 1760
Luogo di nascita: Plympton, Massachusetts
La più grande di almeno sette figli, Samson imparò la responsabilità in tenera età. Suo padre abbandonò la famiglia quando lei aveva cinque anni. Pochi anni dopo Samson divenne una serva a contratto, prendendosi cura di diversi ragazzi. Con l’inizio della guerra rivoluzionaria, era infuriata dall’azione britannica e si chiedeva perché non le fosse permesso di combattere per il suo paese. Lavorò come insegnante di scuola a Middleboro, Massachusetts, per la maggior parte della guerra. Ma, nel 1782 Samson si vestì da uomo e si arruolò nel 4° Reggimento del Massachusetts come “Robert Shurtliff”. Anche se il generale Cornwallis si era già arreso a Yorktown, c’erano ancora combattimenti a New York. Shurtliff si guadagnò presto la reputazione di soldato eccezionale. A Tarrytown, New York, Shurtliff fu ferito alla testa e alla coscia. Più tardi, mentre veniva curato per la ferita alla testa, nascose la palla di moschetto nella gamba per paura di essere scoperto. Cercò senza successo di rimuovere la palla da sola, e la sua gamba non guarì mai correttamente. Più tardi, Shurtliff contrasse la febbre e perse conoscenza. Il medico che la esaminò venne a conoscenza del suo segreto, ma non lo disse a nessuno per qualche tempo. Tuttavia, nel 1783, il medico lo disse ad un generale a Fort Knox e lei fu congedata con onore. Dopo la guerra, sposò Benjamin Gannett. La coppia ebbe tre figli e fu spesso in gravi difficoltà finanziarie. L’amico di Samson, Paul Revere, convinse il governo del Massachusetts a darle la paga arretrata e gli interessi, un totale di 37 sterline. Questo era inadeguato, e Samson andò nel circuito delle conferenze, discutendo le sue esperienze di guerra. Più tardi ricevette una pensione di 4 dollari al mese. Morì all’età di 67 anni, ed è l’eroina ufficiale del Commonwealth del Massachusetts.
Morto: 1827