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Lo sport più in crescita d’America, il calcio

Negli Stati Uniti, lo sport regna come un re e spesso ci riuniamo in moderne cappelle di atletismo per lodare e disprezzare. Lo sport è intessuto nelle nostre vite come una figura sempre presente e per alcuni è come se filamenti del nostro DNA fossero rivestiti con i colori della nostra squadra. Ma anche con il suo dominio del mondo dell’intrattenimento, molti sport stanno vedendo cali negli ultimi anni. Il calcio e il basket hanno visto un calo a due cifre nella percentuale di spettatori, il baseball sta cercando di tagliare quasi un quarto delle sue squadre delle leghe minori, e i quattro maggiori sport americani hanno tutti registrato un calo di presenze. Con queste perdite, solo uno sport in America è rimasto in salita, essendo lo sport in più rapida crescita negli Stati Uniti. Sì, il gioco del mondo, il calcio, ha vissuto un periodo d’oro di espansione negli Stati Uniti. Il calcio è stato l’unico sport americano a produrre guadagni nelle presenze l’anno scorso, mentre gli altri hanno mostrato numeri in calo. Cosa sta alimentando l’ascesa del bellissimo gioco nella coscienza americana e perché dovreste cercare di parteciparvi? Ecco le ragioni.

L’atmosfera:

Un’esperienza dal vivo in una partita di calcio è diversa da quella di qualsiasi altro sport nel mondo. Durante una partita, una sezione dello stadio è appositamente delimitata per i tifosi che si definiscono tali. Questi tifosi stanno in piedi, cantano, sventolano bandiere e scoprono enormi striscioni prima delle partite. Questi tifosi forniscono energia al gioco e si sentono come se avessero un ruolo nel risultato stesso, incoraggiando la loro squadra fino alla fine, non importa il risultato. Per il tifoso medio americano, questo è molto diverso dal tifo della singola uniforme in una partita di baseball o dal canto della parola difesa quando la tua squadra sta cercando di fermare Lebron James.

Questa forma di sincronicità e creatività è stata perfezionata in tutto il mondo in luoghi come il Borussia Dortmund, il cui stadio ospita una sezione di soli spettatori in piedi che contiene 25.000 persone che lavorano insieme per creare spettacoli incredibili e incutere timore in qualsiasi squadra avversaria. Il gioco americano sta creando le sue proprie versioni di questo, guidato da squadre come l’Atlanta United, che abitualmente batte i propri record di presenze facendo il tutto esaurito nello stesso stadio degli Atlanta Falcons della NFL. In un recente rapporto del L.A. Times, il Los Angeles Football Club è stato nominato il miglior posto per assistere a uno sport in città. Questo dice molto, visto che Los Angeles ospita due squadre in tutti gli sport americani. Se sentite di voler fare la differenza nel risultato di una partita o semplicemente volete divertirvi di più, considerate un posto nella sezione dei tifosi di una partita di calcio.

Espansione:

Major League Soccer (MLS), il massimo livello del calcio in America, ha raggiunto un periodo d’oro di espansione per la sua lega. Quando la lega è stata fondata nel 1996, 10 squadre sono scese in campo per iniziare la stagione e hanno mantenuto questo numero fino al 2004. Da allora, la lega è cresciuta fino a 26 squadre con altre quattro che si uniranno entro il 2022. Questa crescita sbalorditiva è molto più veloce di qualsiasi altro sport o lega nella storia. Eppure, la MLS non sarebbe stata superata dal suo fratello minore della seconda divisione, la United Soccer League (USL), che si è espansa fino a 35 squadre nei mercati più piccoli. Con la MLS che si espande in grandi città come Miami e la USL che aggiunge squadre in città che vanno da Phoenix a Madison, sta dando a più persone l’opportunità di provare l’emozione di assistere a una partita.

Crescita del talento:

Per molti anni la MLS è stata propagandata in tutto il mondo come una lega sub-parziale, con il talento sul campo che produceva meno di un gioco ispiratore, lasciando i fan a desiderare di più e i non fan a non sapere della sua esistenza. Questo stigma che circonda la lega ha cominciato a cambiare negli ultimi anni, dato che sempre più stelle del calcio europeo vengono a giocare negli Stati Uniti. Talenti di livello mondiale come Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney e Kaka hanno seguito l’esempio di David Beckham e del suo trasferimento a Los Angeles nel 2007. La stella messicana Chicharito è l’ultimo della serie di grandi europei a firmare nella MLS. Questa aggiunta di talento sul campo ha portato con sé molti altri occhi.

Americani all’estero:

Insieme al flusso in arrivo di giocatori internazionali nella MLS, l’America ha prodotto un eccitante gruppo di giovani giocatori che cercano di lasciare un segno a livello internazionale. Questi giocatori stanno cercando di cancellare il temuto giorno che vivrà nell’infamia in cui una sconfitta contro Trinidad e Tobago ha portato alla mancata qualificazione alla Coppa del Mondo 2018. La crescita del calcio in America ha portato più giovani atleti a scegliere il calcio rispetto ad altri sport. Trentasei americani sono ora all’estero a giocare nei migliori campionati del mondo, in particolare il 21enne Capitan America stesso, Christian Pulisic. Pulisic potrebbe essere il più grande talento calcistico che il nostro paese abbia mai prodotto e l’Europa ne ha preso atto, visto che è stato appena acquistato dal gigante inglese Chelsea per 73 milioni di dollari. L’eccitazione per il futuro della squadra nazionale del nostro paese è un’altra ragione per la crescita di questo sport in America.