Proprio come i nostri animali domestici spesso aiutano i loro proprietari nei momenti difficili, gli animali che hanno sofferto di eventi traumatici possono aver bisogno di un supporto extra.
Dr. Lori Teller, professore associato del Texas A& College of Veterinary Medicine & Scienze Biomediche, dice che poiché i cani possono soffrire di condizioni psicologiche come le loro controparti umane, i proprietari possono trarre beneficio dall’avere una consapevolezza delle possibili cause, della diagnosi e di come il disturbo post-traumatico da stress canino può essere gestito per dare al vostro amico peloso la migliore vita possibile dopo periodi di stress e trauma.
Circa dal 5 al 17% dei cani sono affetti da PTSD canino, ma poiché la condizione è stata riconosciuta nei cani solo negli ultimi 10 anni, Teller dice che c’è ancora molto da imparare.
“Non sempre sappiamo cosa può causare il PTSD nei cani, ma alcune potenziali cause sono il lavoro militare o di polizia, l’essere un cane da esca o da combattimento, l’essere cresciuto in una fabbrica di cuccioli, gravi abusi, vivere come un randagio dopo essere stato abbandonato, il trauma di un disastro (inondazione, incendio, terremoto, tornado, esplosione), o essere attaccato da altri cani o animali”, ha detto Teller.
“I sintomi del PTSD nei cani sono simili a quelli degli esseri umani e comprendono ansia cronica; ipervigilanza; evitamento di certe persone, luoghi o situazioni; disturbi del sonno; paura di rimanere soli; diminuzione dell’interesse per un’attività preferita; o aggressività”, ha detto Teller.
Teller dice anche che questi sintomi possono non essere evidenti al momento dell’adozione perché, come meccanismo di sopravvivenza, alcuni cani mascherano i loro sintomi fino a quando non si adattano gradualmente alla loro nuova casa, a seconda del fattore scatenante dell’animale.
I proprietari di animali che sospettano che il loro amico peloso possa soffrire di questa condizione dovrebbero idealmente cercare l’aiuto di un veterinario comportamentalista, che svilupperà un piano di trattamento appropriato. I proprietari di animali che cercano questa cura possono fare riferimento all’elenco della Società Veterinaria Americana di Comportamento Animale.
Se l’accesso a un comportamentista veterinario non è possibile, il vostro veterinario di base sarà comunque in grado di aiutare il vostro cane a ottenere le cure di cui ha bisogno.
“I modi migliori per gestire il PTSD nei cani saranno una combinazione di terapia comportamentale e farmaci”, ha detto Teller. “La gestione comportamentale potrebbe includere la terapia di desensibilizzazione, in cui un cane è esposto a bassi livelli di stress, e poi questo livello viene gradualmente aumentato per costruire la tolleranza per quello stimolo, il tempo di gioco con un cane ben socializzato, l’aumento dell’esercizio e la stimolazione mentale. I farmaci prescritti potrebbero includere ansiolitici, antidepressivi o beta-bloccanti.”
Teller aggiunge che il tempo e la pazienza sono vitali per la gestione del PTSD canino. I proprietari dovranno lavorare attivamente con il loro cane su base giornaliera ed essere in regolare comunicazione con il loro team veterinario.
Anche se l’adozione di un cane con una storia di trauma richiede un proprietario premuroso e dedicato, il legame che si forma tra cane salvato e pet-parent può essere un dono indissolubile che vale bene il tempo e lo sforzo.
Pet Talk è un servizio del College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A& University. Le storie possono essere visualizzate sul web all’indirizzo vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Suggerimenti per argomenti futuri possono essere indirizzati a [email protected].