Crisi di nullificazione, nella storia degli Stati Uniti, scontro tra lo stato della Carolina del Sud e il governo federale nel 1832-33 sul tentativo del primo di dichiarare nulle le tariffe federali del 1828 e 1832. La risoluzione della crisi di nullificazione a favore del governo federale contribuì a minare la dottrina della nullificazione, la teoria costituzionale che sosteneva il diritto degli stati di annullare gli atti federali all’interno dei loro confini.
Cosa fu la crisi di nullificazione?
La crisi di nullificazione fu un conflitto tra lo stato americano della Carolina del Sud e il governo federale degli Stati Uniti nel 1832-33. Fu guidata dal politico della Carolina del Sud John C. Calhoun, che si oppose all’imposizione federale delle tariffe del 1828 e 1832 e sostenne che la Costituzione degli Stati Uniti dava agli Stati il diritto di bloccare l’applicazione di una legge federale. Nel novembre 1832 la Carolina del Sud adottò l’Ordinanza di Nullificazione, dichiarando le tariffe nulle e non vincolanti nello stato. Il presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson rispose in dicembre emettendo un proclama che affermava la supremazia del governo federale.
Come fu risolta la crisi della nullificazione?
Avendo proclamato le tariffe del 1828 e del 1832 nulle entro i suoi confini, la Carolina del Sud minacciò di secedere dall’unione se il governo federale avesse tentato di applicare le tariffe. Il presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson dichiarò che gli stati non avevano il diritto di nullificazione, e nel 1833 il Congresso approvò il Force Bill, autorizzando l’uso della forza federale per far rispettare la riscossione delle tariffe. Nel frattempo, il senatore Henry Clay del Kentucky ha architettato il passaggio della tariffa di compromesso del 1833, che ha gradualmente abbassato le tariffe nei successivi 10 anni.
Quali erano le radici dell’argomento dei diritti degli stati di John C. Calhoun?
John C. Calhoun costruì il suo argomento per il diritto della Carolina del Sud di bloccare l’imposizione delle tariffe federali sulla dottrina della nullificazione sposata da James Madison e Thomas Jefferson, rispettivamente nelle risoluzioni della Virginia e del Kentucky approvate dalle legislature di quegli stati nel 1798. Jefferson sosteneva che l’unione era un patto di stati sovrani e che il governo federale era il loro agente con alcuni specifici poteri delegati. Gli stati, secondo Jefferson, mantenevano l’autorità di determinare quando il governo federale aveva ecceduto i suoi poteri e potevano dichiarare nulli gli atti nelle loro giurisdizioni.
In che modo la crisi di nullificazione prefigurò la guerra civile americana?
Anche se la crisi di nullificazione riguardava apparentemente il rifiuto della Carolina del Sud di riscuotere le tariffe federali, molti storici ritengono che fosse in realtà radicata nelle crescenti paure del Sud rispetto al movimento del Nord per l’abolizione della schiavitù. Quando la Carolina del Sud minacciò di secedere se fosse stata costretta a pagare le tariffe, il presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson disse che “la disunione con la forza armata è tradimento”. Circa tre decenni dopo, 11 stati del Sud affermarono che la loro sovranità dava loro il diritto di secedere dall’unione. Questa questione costituzionale fu risolta solo con la vittoria del Nord (governo federale) nella guerra civile americana.
La dottrina della nullificazione era stata sostenuta da Thomas Jefferson e James Madison nelle risoluzioni della Virginia e del Kentucky del 1798-99. Jefferson sosteneva che l’unione era un patto di stati sovrani e che il governo federale era il loro agente con alcuni poteri specifici e delegati. Gli stati mantenevano l’autorità di determinare quando il governo federale eccedeva i suoi poteri, e potevano dichiarare gli atti “nulli e senza forza” nelle loro giurisdizioni.
John C. Calhoun approfondì la dottrina della nullificazione nella sua South Carolina Exposition and Protest, pubblicata e distribuita dalla legislatura della Carolina del Sud (senza il nome di Calhoun) nel 1829. Scrivendo in risposta all’amarezza del Sud sulla Tariffa del 1828 (“Tariffa delle Abominazioni”), Calhoun prese la posizione che l'”interposizione” statale poteva bloccare l’applicazione di una legge federale. Lo stato sarebbe stato obbligato ad obbedire solo se la legge fosse stata resa un emendamento alla Costituzione da tre quarti degli stati. La “maggioranza concorrente” – cioè il popolo di uno stato che ha potere di veto sulle azioni federali – proteggerebbe i diritti delle minoranze dalla possibile tirannia della maggioranza numerica.
Quando la tariffa del 1832 modificò solo leggermente la tariffa del 1828, la legislatura della Carolina del Sud decise di mettere alla prova pratica la teoria della nullificazione di Calhoun. La legislatura convocò una speciale convenzione statale e il 24 novembre 1832 la convenzione adottò l’Ordinanza di Nullificazione. L’ordinanza dichiarò le tariffe del 1828 e del 1832 “nulle, non valide e nessuna legge, né vincolante per questo Stato, i suoi funzionari o cittadini”. Proibiva anche l’appello di qualsiasi misura dell’ordinanza alle corti federali, richiedeva a tutti i titolari di cariche statali (eccetto i membri della legislatura) di prestare un giuramento di sostegno all’ordinanza, e minacciava la secessione se il governo federale avesse cercato di riscuotere le tariffe con la forza. Nei suoi tentativi di far aderire alla nullificazione altri stati del Sud, tuttavia, la Carolina del Sud incontrò un totale fallimento.
Il 10 dicembre 1832, il presidente Andrew Jackson emise il suo “Proclama al popolo della Carolina del Sud”, affermando la supremazia del governo federale e avvertendo che “la disunione con la forza armata è tradimento”. Il Congresso allora (1 marzo 1833) approvò sia il Force Bill – che autorizzava Jackson ad usare l’esercito se necessario per raccogliere i dazi doganali – sia una tariffa di compromesso che riduceva quei dazi. La convenzione della Carolina del Sud rispose il 15 marzo revocando l’Ordinanza di Nullificazione, ma tre giorni dopo mantenne i suoi principi annullando il Force Bill.
La crisi della nullificazione rese il presidente Jackson un eroe per i nazionalisti. Ma i sudisti furono resi più coscienti della loro posizione di minoranza e più consapevoli della loro vulnerabilità nei confronti di una maggioranza nordista finché rimanevano nell’unione.