Q.
Abbiamo avuto tre criceti morti nell’ultimo anno senza una ragione conosciuta. Pensavamo che il primo fosse morto per averlo amato fino alla morte. Ha vissuto solo nove mesi. Abbiamo amato anche gli altri due, ma siamo stati più attenti alle prelibatezze, ma hanno vissuto meno a lungo. Sembrava che avessero tutti gli stessi sintomi al momento della morte, e li abbiamo semplicemente tenuti fino a quando hanno smesso di respirare. Erano di nostro nipote di 11 anni, il cui cuore è così pieno d’amore per queste dolci creature. Ha chiesto a nostro figlio se può averne un altro per il suo compleanno. Suo padre gli ha spiegato che deve essere sicuro, perché è possibile avere di nuovo il mal di cuore (anche per papà, perché deve seppellire l’animale, e il nonno fa la bara, che è anche doloroso). Nostro figlio ha avuto dei criceti quando era giovane; molti sono vissuti fino a 4 anni e sicuramente sono morti di vecchiaia. Cosa potremmo sbagliare ora? Abbiamo cercato di indovinare cosa sia. Gli ultimi sono vissuti solo due settimane, ma hanno avuto due settimane piene d’amore. Guardarli e tenerli mentre stanno morendo è così difficile. Ci stiamo chiedendo quale sia la cosa migliore da usare ogni settimana quando puliamo la gabbia. Ho controllato su Internet ma ho trovato risposte diverse. Usare la candeggina diluita è la cosa migliore e risciacquare bene dopo? Quali sono i vostri suggerimenti per noi?
A.
Quando prendiamo in custodia un essere vivente, non importa quanto piccolo, è un impegno verso la vita stessa. Imparare a preservare e proteggere una vita ancora più piccola e vulnerabile della propria è una delle lezioni più preziose che un bambino possa imparare, e può plasmare tutta la sua età adulta. Quindi la sua preoccupazione è molto appropriata. Impariamo quello che possiamo dalle informazioni che ci ha offerto.
Non c’è un ordine per i fattori da considerare, hanno tutti un peso simile. Il primo che emerge è la provenienza dei criceti. Poiché i criceti e altri roditori sono così prolifici e di breve durata, l’eufemismo “animale domestico del bambino” è spesso usato erroneamente per descriverli, e c’è poco sostegno per indagare su come preservare la loro vita. Esorto la gente a cercare allevatori privati coscienziosi per acquisire i loro animali domestici. La ricerca richiede tempo, e potreste dover viaggiare, ma il risultato potrebbe essere un animale più sano che godrà di una vita più lunga.
Il vostro primo suggerimento di una possibile causa di morte è stato “amare” troppo. Il sentimento è facile da capire, ma l’unico dettaglio che menzioni è “dolcetti”, quindi immagino che tu stia suggerendo che la dieta potrebbe aver giocato un ruolo. Sì, è possibile, da tre fattori principali: contaminazione, deterioramento o malnutrizione. Un quarto fattore, il sovrappeso, è altrettanto letale, ma non avrebbe un impatto così immediato.
I criceti hanno bisogno di un buon mix equilibrato di semi e cereali come miscela alimentare di base. Se il criceto viene nutrito riempiendo occasionalmente la sua scorta di cibo con la stessa miscela, potrebbe prendere solo ciò da cui è più attratto, ignorare cibi più salutari e, all’insaputa di chi se ne occupa, essere affamato di nutrimento essenziale. Rimuovere e sostituire quotidianamente la scorta di cibo del criceto – in pratica, ciò che rimane nel piatto – è una parte fondamentale della buona cura del criceto. I criceti vivranno anche più a lungo con una fornitura regolare di cibo fresco. Anche questi devono essere rimossi e sostituiti regolarmente, perché possono rovinarsi e portare alla morte per malattie gastrointestinali.
I prossimi fattori da considerare sono tutti ambientali. In primo luogo, su che tipo di substrati sono stati messi i criceti? Si dice che il cedro sia dannoso per gli animali. Qualsiasi lettiera con un alto contenuto di fenolo può essere dannosa per i piccoli animali domestici. E qualsiasi substrato può essere contaminato da muffe. Allo stesso modo, tutti i substrati devono essere cambiati settimanalmente per evitare l’accumulo di ammoniaca tossica.
Per quanto riguarda ciò che viene usato per pulire le gabbie dei criceti e l’ambiente circostante, se eseguita regolarmente e rigorosamente, la pulizia della gabbia non deve comportare molti prodotti chimici aggressivi. La candeggina diluita e l’aceto bianco sono poco costosi e possono essere efficaci per certi lavori, ma possono essere un po’ forti se usati eccessivamente, e da soli mancano delle proprietà tensioattive che sono anche utili per liberare gli ambienti animali dai batteri. Ci sono molti prodotti pet-safe disponibili, e di solito lo dicono sull’etichetta. I migliori aiutano a rimuovere le macchie visibili, gli agenti patogeni invisibili e si risciacquano senza lasciare odore o residui. Chi si prende cura dei roditori a lungo termine tende a riservare la candeggina per un uso limitato, e lascia asciugare l’abitazione per un periodo molto lungo prima di restituirvi gli animali. Detergenti più blandi e “olio di gomito” sono raccomandati per un uso settimanale.
Ma potrebbero esserci fumi provenienti da qualche altra parte nell’ambiente. Guarderei dove sono state collocate le abitazioni dei criceti. Erano sottovento a una caldaia o a una stufa, e il monossido di carbonio potrebbe aver avuto un ruolo nella loro morte? C’erano occasionalmente delle correnti d’aria? I criceti sono particolarmente suscettibili a queste cose a causa delle loro funzioni olfattive super-sensibili, che lasciano il loro sistema respiratorio particolarmente vulnerabile. E la luce e il rumore? C’erano altri animali domestici nelle vicinanze che potrebbero aver sottoposto i criceti a stress insoliti? La gabbia si trovava al centro del trambusto e dell’attività? Queste cose sono tutti fattori rari di per sé, ma stiamo cercando una ragione generale per le morti consecutive di criceti dopo una breve durata, quindi dobbiamo anche guardare all’accumulo di fattori come causa.
Alla fine non posso offrirti nessuna certezza soddisfacente, tranne che la tua evidente cura e preoccupazione sono le cose più importanti necessarie per trovare alla fine la risposta, e non posso lodarti abbastanza per questo.
Da: Martha Boden
Immagine caratteristica: 936233/
Condividi: