Era un idolo dei teenager durante il 1970. Ogni ragazza voleva le sue foto in riviste come Teen Beat. Era un attore bambino che ha continuato a recitare fino ai suoi vent’anni. Era anche una rock star. Problemi con la droga lo portarono sulla strada sbagliata e nei guai legali per decenni. Eppure, Leif Garrett si è ripreso più volte negli ultimi decenni con la musica, la recitazione e la satira dei suoi problemi con la legge. Quest’anno, Garrett ha pubblicato la sua autobiografia “Idol Truth”. Cosa è successo a Leif Garrett?
Prima vita e carriera
Leif Garrett è nato l’8 novembre 1961 a Hollywood, California. Suo padre Rik Nervik non era molto presente mentre Leif cresceva. Viveva con sua madre, Carolyn Steller, e sua sorella, Dawn Lyn. Quando Leif aveva solo 5 anni iniziò a recitare, recitando con sua sorella in film come l’horror “Devil Times Five” e nello show televisivo “Gunsmoke”. Nel 1969 Leif interpretò il giovane ragazzo Jimmy Henderson in “Bob & Carol & Ted & Alice”. Durante gli anni ’70 Leif è apparso in tre film di “Walking Tall”, ha interpretato il figlio di Felix Unger (Tony Randall) nella serie “The Odd Couple”, e ha avuto un ruolo ricorrente nella serie “Family”.
Teen Idol
Affermatosi come bambino e poi come attore adolescente, Lief Garrett è stato notato quando è apparso nella miniserie della CBS “Three For the Road” nel 1975. La serie di 12 settimane parlava di un padre e dei suoi due figli in lutto per la perdita della madre. Vendono il loro cavallo per un camper e viaggiano per gli Stati Uniti. I fan notarono il bel Garrett e lui divenne un idolo dei teenager. Garrett avrebbe continuato a recitare in televisione e al cinema. Ha avuto il ruolo principale nel film per la televisione “Peter Lundy and the Medicie Hat Stallion” e ha avuto altri ruoli in televisione e al cinema. Garrett sarebbe poi apparso nel film “Skateboard” del 1978 e in “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” dei Beatles. Continuò ad apparire come guest star in programmi televisivi tra cui “CHIPs” e “Wonder Women”. Ha frequentato le attrici Kristy McNicol, Tatum O’Neal e Justine Bateman. Garret ha avuto una relazione di sei anni con l’attrice Nicollette Sheridan.
Oltre alla sua carriera di attore, Leif Garrett ha avuto una carriera di successo come pop, disco e rock star. Ha firmato un contratto di cinque dischi con la Atlantic Records nel 1976. Ha coperto canzoni come “Surfin USA”, “Runaround Sue” e “Put Your Head On My Shoulder” e ha registrato la sua musica sui lati B dei dischi. Nel 1978 Garrett firmò con la Scotti Brothers Records. Ha registrato con l’etichetta fino ai primi anni ’80. Nel maggio del 1979, Garrett ospitò uno speciale televisivo “Lief” che includeva apparizioni di Marie Osmond, Brooke Shields, Flip Wilson e Bob Hope. Sfortunatamente, la tragedia avrebbe colpito Garrett più tardi quell’anno.
Tragedia
Purtroppo, Lief Garrett fu coinvolto con la droga a partire da quando aveva solo 14 anni. Il 3 novembre 1979, la tragedia colpì. Garrett stava guidando la Porcshe di sua madre e si schiantò con l’auto. Fu trovato intossicato e aveva assunto quaalude. Il suo migliore amico e passeggero, Roland Winkler, rimase paralizzato nell’incidente. Garrett fu processato dal tribunale dei minori e ricevette un anno di libertà vigilata e un anno di sospensione della patente. Winkler fece causa alla compagnia di assicurazione e finì per ricevere un accordo da 6 milioni di dollari nel 1987. Garrett dovette pagare 15.000 dollari di danni punitivi e si sarebbe sentito in colpa per l’incidente per il resto della sua vita. Winkler e Garrett si riunirono in un episodio del 1999 di “Behind the Music”. Garrett fu sollevato nello scoprire che Winkler non portava rancore. Winkler è morto nel 2017.
Droga e bancarotta
Dal suo incidente d’auto del 1979, Lief Garrett ha continuato a lottare con la tossicodipendenza che gli è costata quella che avrebbe potuto essere una carriera di successo nella recitazione e nella musica. Garrett ha continuato a recitare periodicamente negli anni ’80, ma la sua carriera musicale si è spenta. Ha continuato a lottare con la droga. Nel 1997 Garrett fu arrestato per possesso di cocaina, e nel 1999 fu arrestato mentre cercava di comprare cocaina ed eroina da un poliziotto sotto copertura. Continuò ad avere problemi legali per tutti gli anni 2000. È stato arrestato per possesso nel 2004, 2006 e nel 2010 ed è stato ordinato in riabilitazione dalla droga alcune volte. Nel 2001 Garrett ha presentato istanza di fallimento a Los Angeles, California.
Ritorno alla recitazione e alla musica
Nonostante la sua continua lotta con la droga e il denaro, Garrett ha continuato ad apparire in speciali televisivi, di solito parodiando le sue battaglie legali. È anche tornato alla musica. Nel 1999 Garrett ha formato una band con altri tre musicisti chiamata Godspeed. Hanno fatto un EP di 3 canzoni e si sono esibiti alcune volte. Garrett ha formato la sua etichetta discografica, Tounge in Groove. Ha co-scritto e registrato una canzone per la colonna sonora del film di David Spade del 2003 “Dickie Roberts: Former Child Star”. Garrett è apparso nel film come se stesso. Nel 2006 Lief Garrett si è esibito in uno spettacolo di Las Vegas “Original Idols Live!”. L’atto retrò comprendeva anche gli idoli adolescenziali del 1970 Tony DiFranco, Danny Bonaduci e The Bay City Rollers. Nel 2010 Garrett ha fatto un tour in Corea del Sud per celebrare il 30° anniversario del suo primo tour nel paese. È tornato nel 2013. Nel frattempo, Garrett ha collaborato con l’artista punk rock Craig Else. Hanno pubblicato un paio di canzoni e hanno fatto una cover di “Old Man” di Neil Young.
Per quanto riguarda la sua carriera di attore, Lief Garrett ha fatto un po’ di ritorno prendendo in giro il suo status di teen idol di un tempo. Ha ospitato la serie di VH1 “The Lief Garrett Collection”. È apparso in un episodio di “Fear Factor” e ha vinto 50.000 dollari. Garrett è apparso su “Ty Murray’s Celebrity Bull Riding Challenge” di CMT e “The Smoking Gun Presents: World’s Dumbest” parodiando i suoi passati problemi legali. Nel 2010 Garrett ha affrontato pubblicamente la sua dipendenza dall’eroina apparendo nella quarta stagione di “Celebrity Rehab with Dr. Drew”. Sua madre e sua sorella hanno persino fatto un’apparizione nello show affrontando il problema. Garrett ha anche recitato seriamente. Ha recitato in una produzione del 2000 di “Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat” e ha fatto teatro estivo nel 2001 al The Barn Theatre.
Cosa sta facendo ora
Lief Garrett continua a lavorare sulla sua musica ma non ha recitato molto negli ultimi dieci anni. Quest’anno ha pubblicato la sua autobiografia “Idol Truth” (ttps://aux.avclub.com/former-heartthrob-leif-garrett-recounts-his-wild-downfa-1839548684). Nel libro, Garrett racconta della sua improvvisa ascesa alla celebrità come idolo degli adolescenti e di tutto il glamour, la solitudine e l’isolamento che ne derivava, mentre veniva portato in giro dai gestori. Entra nei dettagli dei bei tempi e della caduta istantanea dalla grazia dopo il suo incidente d’auto del 1979 e i suoi conseguenti problemi di droga e di denaro. È una storia triste di un giovane uomo che è diventato una delle star più popolari del mondo in un’età molto giovane e ha perso quello che avrebbe potuto essere in un’età ancora giovane.