Quando il figlio di Natalia Bruen è scappato di casa a 10 anni, ha smesso di respirare.
“All’inizio non ci credevo. Ho letto il biglietto e ho pensato che fosse nella sua stanza a nascondersi da qualche parte”, dice la mamma di Richmond. Ma quando si è resa conto che se n’era davvero andato, è stato allora che è scattato il panico.
“Ho letteralmente dimenticato come respirare”, dice. “Ero sospesa nel momento, senza sapere cosa fare, dove guardare e temendo il peggio assoluto.”
I numeri
Secondo l’Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention, ogni anno negli Stati Uniti sono circa 1,6 milioni i ragazzi che scappano.
Nel 2011, il National Runaway Switchboard, o NRS, ha ricevuto circa 4.190 chiamate da ragazzi del Michigan. Di questi ragazzi, quasi la metà – 2.038 – provenivano dal sud-est del Michigan, con la contea di Oakland (248) in testa, seguita da 313, 734 e 586.
La maggior parte sono adolescenti, ma i ragazzi iniziano a minacciare e anche a tentare di scappare di casa una volta in età scolare. E i genitori devono sapere come gestire le minacce e la realtà.
Parlarne
Se vostro figlio minaccia di scappare, dovreste farlo sedere e parlargli di ciò che lo spinge, dice il consulente di comunicazione Joel Kessel.
“Invitatelo a parlare con voi o con qualcun altro di ciò che lo preoccupa”, dice Kessel, “e siate solidali nel trovare modi positivi di affrontare la sua situazione”
Kessel dice che è importante far sapere a vostro figlio che non volete che scappi e che siete impegnati ad aiutare la famiglia a risolvere le cose. Anche se il bambino è piccolo, è importante affrontare la questione.
Controllo della realtà
Ma a volte, quando un bambino usa la minaccia di scappare come leva per ottenere ciò che vuole, un controllo della realtà può essere necessario.
“Penso davvero che sia importante essere calmi e non essere troppo indulgenti a volte”, dice Bruen. “Spiego a mio figlio che il suo posto è la casa finché non è adulto, e che il mondo è meraviglioso, ma anche un posto spaventoso quando sei un bambino. Hai bisogno della protezione della tua famiglia, anche se non sempre ti piacciamo.”
Quando succede la fuga
Se tuo figlio scappa, dovresti avvisare immediatamente la polizia e fare una denuncia di scomparsa.
Poi dovresti chiedere agli amici di tuo figlio e ai loro genitori se hanno indizi su dove si trova tuo figlio.
Il cinquantanove per cento dei giovani scappati di casa ha detto che almeno uno dei loro amici sapeva dove fossero, secondo uno studio condotto dall’Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention.
In realtà, molte volte – compreso il caso di Bruen – sono semplicemente andati a casa di un amico.
Di nuovo a casa
Quando finalmente, e si spera, localizzerete vostro figlio, dovrete affrontare il suo comportamento e prendere provvedimenti affinché non scappi di nuovo.
Da un lato, vorrete punire vostro figlio. Dall’altro, vorrete abbracciarlo.
Optate per l’istinto di abbraccio, dice il dottor Sanjeev Venkataraman, fondatore e proprietario del NeuroBehavioral Medicine Group, un centro di trattamento psichiatrico ambulatoriale a Bloomfield Hills.
Lasciate il tempo al vostro bambino di sistemarsi. Se necessario, richiedete assistenza medica. Inoltre, chiamate la polizia e chiunque altro abbiate contattato per fargli sapere che è tornato a casa.
Ora, dovete fare il discorso con vostro figlio. Trova il problema e accetta di lavorare insieme per risolverlo. Può anche aiutare trovare un consulente familiare.
“Sì, affrontate il problema con vostro figlio – ma la punizione dovrebbe essere l’ultima risorsa”, dice il dottor Venkataraman. “Scappare è un segno di qualcosa di preoccupante.”
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2012 e viene aggiornato regolarmente.