Ispezione, pulizia, esclusione fanno tutte parte della protezione dai parassiti della dispensa
Mentre quasi nessuno ha più i pipistrelli in campana, gli insetti nella dispensa sono ancora una vista abbastanza comune.
Tuttavia, avere insetti infestanti nella tua dispensa non significa automaticamente che sei stato negligente nel mantenere la dispensa in ordine. A volte le piccole creature subdole trovano la loro strada infiltrandosi negli alimenti che compri al negozio e si nascondono prima di essere messi nella tua dispensa.
“I parassiti della dispensa non sono altro che insetti che si nutrono di articoli o prodotti alimentari conservati”, ha detto Molly Keck, entomologo del Texas A&M AgriLife Extension Service, Bexar County. “Alcuni dei parassiti più comuni della dispensa includono formiche, Weevils, Indian meal moths, sawtooth grain beetles e flour beetles.”
Gli stessi insetti sono innocui per gli esseri umani, e c’è poca o nessuna probabilità che qualcuno si ammali se uno di questi insetti viene consumato accidentalmente.
“La cosa peggiore di loro è il ‘fattore lordo’ di averli nel cibo e il fatto che devi buttare il cibo infestato e sostituirlo, il che si aggiunge al conto della spesa”, ha detto. “E, naturalmente, c’è il tempo e la fatica che ci vuole per liberarsene”.
Keck ha detto che gli articoli della dispensa più solitamente infestati sono gli alimenti più vecchi e difficili da raggiungere nella dispensa, ma anche i nuovi alimenti secchi e i contenitori non aperti possono essere infestati. Alcuni parassiti della dispensa possono penetrare la plastica, la carta cerata e persino il cartone.
Keck ha detto che prima di comprare un articolo da dispensa nel negozio, controlla per essere certo che il sacchetto o il contenitore sia ben sigillato e intatto.
“In questo modo, non si invita inavvertitamente nessuno di questi parassiti nella propria casa”, ha detto.
Keck ha detto che la maggior parte dei problemi di parassiti della dispensa possono essere evitati usando tutti gli alimenti secchi entro due o quattro mesi dall’acquisto. Spezie e altri prodotti che probabilmente saranno conservati per periodi più lunghi dovrebbero essere sigillati in contenitori ermetici.
Togliere le formiche dalla dispensa
Probabilmente il parassita da dispensa più incontrato è la formica, ha detto Keck, ma non tutte le formiche dovrebbero essere “trattate” allo stesso modo.
“Ci sono molte specie diverse di formiche, e si dovrebbe davvero sapere con quale specie si ha a che fare per poterla trattare correttamente”, ha detto. “Per esempio, le formiche dello zucchero o le formiche faraone, che sono alcuni dei parassiti più comuni della dispensa, non dovrebbero mai essere spruzzate o si disperderanno e germoglieranno in colonie multiple”.
Keck ha detto che il modo più efficace per trattare le formiche dello zucchero e le formiche faraone è di usare un’esca per formiche.
“Quando si lascia un’esca, le formiche pensano che sia cibo e riportano la tossina al loro nascondiglio per condividerla con le altre formiche. In questo modo, fanno la maggior parte del lavoro di uccidere la colonia”.
Ha anche notato che l’uso di un’esca elimina la preoccupazione della dispersione delle formiche e dove lo spray insetticida potrebbe andare alla deriva.
Keck ha detto che mentre gli insetticidi spray possono essere efficaci contro altri tipi di formiche, le esche per formiche o i gel sono il metodo di trattamento preferito se vengono applicati vicino al cibo.
“Se stai usando uno spray, assicurati di rimuovere i prodotti alimentari, gli utensili e i contenitori dall’area di trattamento”, ha detto. “Leggere e seguire tutte le istruzioni dell’etichetta. E lasciate che lo spray si asciughi completamente prima di mettere della carta pulita sugli scaffali e rimettere gli articoli nella dispensa.”
Congelare i tonchi
Un altro noto parassita della dispensa, il tonchio, si nutre solo di cereali interi.
“Una volta che questi parassiti si sono riprodotti, di solito è facile notare la loro presenza nella vostra dispensa perché appaiono come piccole macchie marroni negli alimenti che di solito sono di colore chiaro”, ha detto Keck. “Di solito si trovano nei prodotti a base di riso o di mais, nella farina, nel riso, nei cereali e nella pasta, ma si possono trovare anche nel cioccolato, nelle spezie e in altri prodotti a base di cereali.”
Ha notato che molte persone chiamano erroneamente tonchio qualsiasi piccolo coleottero nella loro dispensa, ma a differenza di altri parassiti della dispensa che mangiano solo il cibo, i tonchi depongono anche uova all’interno del cibo. Una volta che le uova si schiudono, le larve continuano a mangiare quel cibo fino a quando non sono completamente cresciute.
“Ci sono alcuni passi che potete fare per cercare di rimuovere i tonchi dalla dispensa prima di chiamare un disinfestatore”, ha detto Keck. “Rimuovere tutti gli alimenti secchi non sigillati dagli scaffali della dispensa, compresi i contenitori di farina, pasta di riso e cereali. Butta fuori tutti i prodotti infestati così come tutte le scatole non aperte di cibo che contengono cereali integrali, dato che i tonchi possono vivere all’interno delle scatole di cartone.”
Ha detto che qualsiasi cibo secco non infestato da tonchi adulti può essere messo nel congelatore per quattro o più giorni per uccidere qualsiasi larva che può essere presente. Inoltre, congelare i cibi secchi subito dopo averli comprati è sempre una buona misura preventiva per assicurarsi che non ci siano tonchi vivi all’interno.
“Una volta rimossi tutti i prodotti infestati, liberate completamente gli scaffali della dispensa e aspirate ogni ripiano e fessura”, ha detto Keck. “
Escludere i coleotteri eliminando e pulendo
I coleotteri della farina e i coleotteri confusi sono anche tra i parassiti più comuni della dispensa. Le due specie sono quasi identiche a circa 3/16 di pollice di lunghezza ed entrambe hanno corpi appiattiti ideali per strisciare nelle crepe e nelle fessure.
“Ai fini pratici del trattamento e del controllo, non importa quale specie sia perché le pratiche sono le stesse”, ha detto Keck. “Gli adulti e le larve di queste specie si nutrono di cibo conservato, principalmente nei prodotti macinati o preparati, e sono forse il parassita più comune della farina lavorata. Oltre alla farina, si trovano nei cereali e in altri alimenti secchi come fagioli, piselli, peperoni e noci.”
Keck ha detto che rimuovere e smaltire qualsiasi prodotto infestato e pulire accuratamente gli scaffali della dispensa con acqua e sapone è di nuovo il miglior approccio iniziale per gestire questi parassiti.
“Nella maggior parte dei casi per tenere a bada i parassiti della dispensa, l’esclusione è l’approccio migliore”, ha detto Keck. Se di tanto in tanto si fa una “pulizia di primavera” della dispensa per rimuovere gli articoli più vecchi e controllare che i nuovi alimenti siano integri e ben sigillati, si è già sulla buona strada per controllare i parassiti indesiderati della dispensa”.