Credo che corridori, viaggiatori d’affari e rockstar siano tutti uniti da una particolare sensazione di terrore esistenziale. Di solito si prova in strane stanze d’albergo, svegliandosi nella nebbia, mettendo in discussione ciò che si sta facendo della propria vita. Un’altra gara? Un’altra riunione di lavoro? Un altro concerto? Davvero?
Ho scritto questo paragrafo introduttivo mentre leggevo le memorie di Anthony Kiedis, cantante dei Red Hot Chili Peppers, intitolate “Scar Tissue”. Sicuramente, prima di mandare questo articolo in pubblicazione, mi sono imbattuto in lui che affrontava di petto il sentimento AM. Kiedis, che era un maniaco egocentrico auto-descritto nei suoi primi 20 anni, dice: “Alcune delle sensazioni più deprimenti conosciute dal genere umano vengono in quell’inferno mattutino quando hai finito la coca e sei in qualche squallido hotel e il sole sta sorgendo e devi andare da qualche parte”.
Allora, che tu sia un corridore o una rockstar, ti muovi. Prendi un caffè (o qualcos’altro se sei Anthony Kiedis). Il mondo si mette un po’ a fuoco, e il terrore di solito svanisce.
Così come nessuno, a parte il tuo terapeuta, vuole sentire parlare dei tuoi sogni, non troppe persone vogliono sentire del tuo dubbio delle 5 del mattino. Quasi tutti ci passiamo prima o poi, però.
Ma non sento i corridori parlare troppo di questa sensazione pre-gara. Ha senso. Proprio come nessuno tranne il tuo terapista vuole sentire i tuoi sogni, non troppe persone vogliono sentire il tuo dubbio delle 5 del mattino. Quasi tutti noi ci passiamo ad un certo punto, però. Quindi prevedetelo, e possibilmente anche aspettate con ansia, come un sottoprodotto del lasciare la vostra zona di comfort.
Perché questo è ciò che è la corsa. È lasciare la propria zona di comfort e affrontare l’ignoto a testa alta. Di fronte a questa incertezza, ho visto persone cercare di aggrapparsi a tutto ciò che possono controllare. Questo potrebbe significare pensare troppo al sonno, al cibo, all’idratazione o a come si sentono le gambe. E nel cercare il segreto della mattina della gara, a volte si indeboliscono con un’eccessiva complicazione.
Un elenco anonimo di cose che ho visto: prendere sonniferi per la prima volta la notte prima della gara, prendere Immodium per la prima volta la mattina della gara, avere quantità estreme di stress legate alle pause bagno, non mangiare cibo a causa di preoccupazioni per lo stomaco, mangiare tutto il cibo della colazione continentale a causa di preoccupazioni per l’erezione (comprese le strane uova in polvere che sono in realtà 80% polistirolo da imballaggio mescolato con 20% del liquido che si raccoglie sul fondo del cestino). Proprio questo fine settimana, per esempio, un atleta che alleno ha bevuto un pesante frullato proteico 90 minuti prima della sua maratona di trail ad alta quota. Come potete immaginare, non è finita bene.
Sono colpevole di questo. La lista delle stupidaggini che ho fatto la mattina della gara sembrerebbe una di quelle pergamene che iniziano i film di Star Wars. Eccone una: Molto tempo fa, in una galassia molto, molto lontana, un idiota preoccupato per il surriscaldamento ha messo le gambe in un torrente ghiacciato 30 minuti prima dei campionati mondiali di corsa in montagna. Non è finita bene.
Perciò pensiamo un po’ troppo a quello che non si dovrebbe pensare troppo. Come sempre, attenetevi a ciò che funziona per voi se varia da questi consigli. Ecco 6 consigli per la mattina della gara.
1. Dormire prima di una gara
È normale sentirsi demotivati o nervosi o privi di sonno quando ci si sveglia, non giudicare.
Mi piacerebbe dare un’occhiata onesta al cervello delle persone subito dopo il risveglio. Anche il tuo peggior nemico probabilmente si sveglia insicuro e insicuro a volte. Penso che ci sia una vasta riserva di empatia da trovare nell’immaginare persone con background ed esperienze diverse che si svegliano e fissano il loro abisso esistenziale pre-caffeina.
Anche se non hai un abisso nichilista, c’è probabilmente una scheggia di verità, indipendentemente dal tuo background. La mattina della gara, fatti la grazia di non sentirti perfetto, forse anche un po’ nichilista. Trova conforto in una routine, e dai al tuo cervello il tempo di ricalibrare la giornata.
Lo stesso vale per i nervi. Essere nervosi significa che ci tieni e che quello che stai facendo vale la pena. Diamine, essere nervosi dovrebbe essere uno dei tuoi obiettivi principali del giorno della gara. Altrimenti, potresti anche fare solo una corsa di allenamento.
Forse la cosa più importante, non preoccuparti del sonno pre-gara. Gli studi dimostrano che il sonno il giorno prima di una gara non ha molta importanza. Ho visto atleti vincere campionati nazionali con letteralmente zero sonno, e ho visto altri avere le peggiori gare della loro vita dopo aver dormito un beato 10 ore. Passa del tempo a rilassarti se puoi, ma va tutto bene sia che questo ti porti al glorioso mondo dei sogni o a fissare il soffitto di un Motel 6, chiedendosi perché è appiccicoso.
2. Idratati prima di una gara
Idratati a prescindere, caffeina se ti piace.
L’idratazione è sorprendentemente una di quelle cose che può scatenare una rivolta tra alcuni allenatori e fisiologi dell’esercizio, quindi non mi avventurerò nelle erbacce qui. Il principio di base è solo quello di evitare di iniziare la gara disidratati. Come funziona in pratica varia molto tra gli atleti in base alla fisiologia e al background, ma la linea guida generale che uso è di avere un piccolo bicchiere di liquido dopo il risveglio. Seguirlo con altri 8-16 once nei 75 minuti prima della partenza, regolando verso il basso se il risveglio e la corsa sono vicini, o se si beve caffè o tè, o se la vescica è grande come una tazza da tè.
3. Mangiare prima di una gara
Riempire le scorte di glicogeno/glucosio, idealmente 2+ ore prima della gara (può essere più vicino per una gara di bassa intensità).
La maggior parte delle tue scorte energetiche sono riempite prima della mattina della gara, quindi la colazione pre-gara non serve a riempire il serbatoio, ma a rabboccarlo. Ecco un altro posto dove le persone variano molto. Di solito raccomando qualcosa come una barretta energetica o farina d’avena istantanea per qualche centinaio di calorie facili da digerire e ricche di carboidrati. Ma ho visto alcune persone avere successo solo con caffè e bevande sportive, e un altro che ha vinto un ultra dopo aver mangiato 6 pacchetti di farina d’avena e 3 banane (seriamente). Questo è uno di quei posti dove ci si dovrebbe concentrare sul fare ciò che funziona per voi.
Per le gare di minore intensità, di solito si può mangiare un po’ di più e più vicino alla gara, poiché la digestione non sarà sostanzialmente impedita durante l’attività per la maggior parte degli atleti. Per le gare brevi, cerca di assicurarti di avere tutto il tempo per digerire.
4. Arrivare presto prima di una gara
Arriva al luogo della gara almeno 45-60 minuti prima, se possibile.
La vita è complicata. Ci sono alcune dozzine di candidati democratici alla presidenza e almeno la metà di loro sono nomi inventati (non ci provano nemmeno con “John Hickenlooper”). Amazon può procurarti qualsiasi cosa al mondo in 2 ore, ma fare le tue tasse richiede qualche settimana e il 10-20% della tua anima. Il Canada ha vinto il campionato NBA. CANADA!
Non rendere complicata anche la mattina della gara. Dandoti più tempo per rilassarti e prepararti ti toglierai un po’ della confusione e dello stress della giornata. Sei mai andato a usare il bagno chimico e la fila non sembra fuori dal club più caldo di New York? È una gioia liberatoria. Puoi darti questa gioia presentandoti un po’ prima.
5. Riscaldati prima di una gara
Circa 30 minuti prima, fai una breve corsa, o una routine di riscaldamento più complessa per le gare più intense.
Anche le gare più lunghe beneficiano del riscaldamento per i loro benefici neuromuscolari, metabolici e psicologici. Può essere semplice come una corsa lenta di cinque minuti, seguita da qualche allungamento dinamico. Dare al tuo corpo un sacco di tempo prima della gara per iniziare il riscaldamento ha l’ulteriore vantaggio di permetterti di centrarti emotivamente prima dell’inizio della gara.
6. Stride prima di una gara
Fai qualche passo e rimani idratato mentre aspetti la partenza.
Dopo aver finito la breve corsa di riscaldamento, avrai ancora del tempo da ammazzare. Per me, quel tempo è una finestra magica su ciò che è la vita. Tu sei lì, e vai per la tua strada. Perché? Qual è lo scopo? Non ha importanza. Sei presente, effettivamente lì, non solo fisicamente lì e mentalmente pensando al lavoro o alle tasse o a qualsiasi cosa sia un John Hickenlooper (un tipo di nodo della vela).
Fate partire una canzone nella vostra testa, parlate con gli altri corridori, visualizzate la giornata. Fai qualche passo solo per sentire la potenza arrotolata delle tue gambe, riflettendo su tutto quello che hai fatto per arrivare lì. Sorseggia del liquido, pensa a quanto sei fantastico e sorridi.
La corsa non è una prova. La corsa è una celebrazione. E tutti amano i festeggiamenti.
-David Roche collabora con corridori di tutte le abilità attraverso il suo servizio di coaching, Some Work, All Play. Il suo libro, The Happy Runner, parla di come muoversi verso l’auto-accettazione incondizionata nella vita di corsa, ed è disponibile ora su Amazon.