È la fine dell’estate del 2020 e molti americani si ritrovano con un fiorente giardino pandemico proprio ora. Anche se quest’anno avevo comunque programmato un orto, si è rivelato molto più grande di quanto avessi previsto – soprattutto perché, quando la scorsa primavera è arrivata aprile, avevamo bisogno di un progetto che ci tenesse occupati. Ho ordinato troppi semi e ho lasciato che i bambini impazzissero per piantarli e coltivarli. Beh, indovinate un po’? Le piantine di pomodoro hanno prosperato completamente. Ho finito per avere più di 50 piante (sei varietà) e ora ho un’abbondanza di pomodori da giardino.
Per fortuna, non è stato completamente imprevisto e non sono completamente sprovveduta in questa categoria. Sono un avido inscatolatore e conservatore di cibo, e ho inscatolato pomodori con mia madre da quando potevo vedere oltre il piano di lavoro. Se non avete un giardino ma amate i pomodori, potete ottenere pomodori da conserva e rom per mezzo moggio o moggio nella maggior parte dei mercati agricoli in questo momento e per le prossime settimane. È meglio ordinare in anticipo, se possibile, per assicurarsi che il vostro fornitore preferito ne abbia abbastanza per voi. A seguire tutti i miei modi preferiti di usare i pomodori da giardino e come assicurarsi di usarli fino all’ultimo pezzo per ottenere il massimo dal vostro raccolto.
Arrostire
La tostatura è uno dei modi più gustosi per usare i pomodori dell’orto tutto l’anno.tutto l’anno. La chiave qui è un arrosto lento. Tagliare i pomodori a metà nel senso della lunghezza, disporli su una teglia foderata di carta pergamena, irrorarli con olio d’oliva e un po’ di miele, se si desidera, quindi aggiungere sale e pepe a piacere. Potete anche aggiungere spicchi d’aglio, quarti di cipolla e altri condimenti se lo desiderate. Arrostire a 225 gradi per quattro o sei ore. La profondità del sapore che assumono è incredibile… devo impedirmi di mangiarli come caramelle. Sono meravigliosi nella pasta, con il formaggio di capra, su un panino al formaggio alla griglia, ridotti in una salsa deliziosa e altro ancora. Potete anche congelarli per un uso successivo.
Congelamento
Vivo in una casa senza aria condizionata. La maggior parte delle conserve che faccio sono il risultato di prodotti che vengono congelati al momento del raccolto e tirati fuori quando le temperature si raffreddano un po’ e posso gestire lo stare in una cucina calda per ore e ore. Puoi congelare i pomodori del giardino interi o a cubetti (senza bisogno di sbollentarli) per usarli in seguito in salse e zuppe.
In effetti, congelare i pomodori è una scorciatoia molto semplice per rimuovere le bucce. Semplicemente si tolgono i torsoli e, per i pomodori da conserva di grandi dimensioni, si fa una piccola (circa mezzo pollice) X sul fondo del pomodoro dopo averli snocciolati. Per i rom, basta snocciolare e congelare. Una volta scongelati, le bucce scivoleranno via.
I pomodori ciliegia possono anche essere congelati interi (non c’è bisogno di snocciolare) e trasformati in salsa, anche se togliere le bucce è piuttosto laborioso. Di solito li butto in una pentola, li lascio sobbollire e poi uso il mio frullatore a immersione per frullare le bucce.
Incatenare
Ho probabilmente provato quasi un centinaio di modi diversi per inscatolare i pomodori da giardino nel corso della mia vita. La parte più importante dell’inscatolamento è assicurarsi di seguire ricette e procedure sicure. Dico sul serio: non volete scherzare con il botulismo. È un malinteso comune che i pomodori siano altamente acidi, ma in realtà, non sono così acidi come la maggior parte dei frutti, quindi devono essere inscatolati con attenzione. Alcune ricette richiedono un’inscatolatrice a pressione, altre prevedono un tempo di inscatolamento più lungo a bagnomaria e altre ancora prevedono l’aggiunta di un acido come l’acido citrico o il succo di limone.
Se sei un nuovo inscatolatore, inizia con le ricette a base di pomodori del National Center for Home Food Preservation (NCHFP), che fornisce le ricette più sicure e istruzioni dettagliate. Ci sono molti ottimi siti là fuori, ma sappiate che non tutti i blog su internet inscatolano in modo sicuro. Ricette da fonti come Ball o Bernardin, Food in Jars o Healthy Canning, sono alcune delle note ricette di inscatolamento sicure. Seguite tutti i passi, e non cambiate o saltate gli ingredienti, e farete bene. Renditi conto che, anche se tua nonna potrebbe aver riscaldato i suoi barattoli nel forno o averli invertiti per farli sigillare, questi sono stati trovati metodi non sicuri e non dovrebbero più essere usati.
Le mie ricette preferite che sono provate e vere, usate anno dopo anno, sono:
- Marmellata di pomodoro | Questa è una ricetta deliziosa che ho fatto molte volte. Le nostre bisnonne usavano qualcosa di simile prima che si evolvesse nel ketchup che conosciamo oggi. Se siete una famiglia di polpettoni, questo è un must da provare! Mi piace mescolarne un po’ nel mio polpettone, poi ricoprire il polpettone con la pancetta e coprire con la marmellata di pomodoro prima di infornare. Ottimo anche su qualsiasi pollo o maiale alla griglia, usato come salsa nella pentola di coccio con le polpette, spalmato su un formaggio alla griglia, o ovunque si usi il ketchup.
- Pomodori stufati – Questa è la specialità di mia madre. La maggior parte degli anni fa almeno quattro dozzine di quarti di pomodori stufati e ne dà una dozzina ciascuno a me e mio fratello per Natale. Questa è la base per il chili, la zuppa di pomodoro, le salse e altro. (La ricetta di mia madre è top secret, ma questa è simile. Lei suggerisce fortemente di omettere lo zucchero, che è un’omissione sicura in questo caso). Uno dei preferiti della nostra famiglia è una semplice zuppa che utilizza un paio di litri di pomodori stufati riscaldati fino a farli bollire, aggiungendo poi un blocco di formaggio svizzero (o Jarlsberg), tagliato a pezzetti grossolani da un quarto di pollice a mezzo pollice, poi gettando in un sacchetto di spinaci freschi e mescolando fino a farli appassire. Facile e delizioso!
- Salsa di pomodoro all’aglio e basilico | Se avete mai avuto la marinara di pomodoro e basilico di Trader Joe, questa è simile. Mi piace molto basilico e aglio nella mia salsa di pomodoro, e questa è la migliore ricetta che ho trovato. Datevi un sacco di tempo con questo, ho avuto ore per cuocere fino alla consistenza della salsa. Infatti, l’anno scorso, ho quadruplicato la ricetta e ho lasciato cuocere la salsa per due giorni prima di sentirla pronta. 100% vale il tempo e lo sforzo, secondo me.
- Salsa della signora Wages | Sarò onesto, sono totalmente una persona da salsa fresca o pico de Gallo, non un grande fan della salsa in scatola. Mia madre ha fatto questa salsa della signora Wages per diversi anni, ed è una delle uniche salse in scatola che mi piace. Nel cuore dell’inverno del Michigan, non sempre si trovano i migliori prodotti per fare la salsa fresca, e questa è la cosa migliore. All’inizio, ho storto il naso al pensiero di usare un pacchetto di ingredienti, ma è davvero una salsa dal sapore meraviglioso.
Salva gli scarti
A volte la gente pensa che io sia pazza, ma io salvo quanti più scarti possibile con tutto ciò che posso o conservo. Potresti essere sorpreso da quanti modi puoi usare gli scarti di frutta e verdura. I miei modi preferiti per usare gli scarti dei pomodori sono:
- Scorte | Dopo aver tagliato i torsoli dei tuoi pomodori da giardino, conservali in un sacchetto e mettili nel congelatore o usali subito. In realtà si possono salvare tutte le parti del pomodoro, comprese bucce e semi, per fare un meraviglioso brodo. Semplicemente coprite con acqua, fate sobbollire per qualche ora e scolate i solidi. Potete usarlo come base per una zuppa, acqua per cucinare il riso e altro ancora. Se è più di quello che si può usare in una ricetta, è assolutamente congelabile.
- Pomodoro in polvere – Poiché quasi tutte le ricette di conserve richiedono la rimozione delle bucce, vi rimarrà un mucchio. Inoltre, alcune ricette, come il succo di pomodoro, richiedono l’uso di un colino per alimenti che produrrà molta polpa. Potete mettere bucce e polpa nel disidratatore, nel forno o anche nel microonde. Una volta completamente essiccate e raffreddate, usate il vostro macinino da caffè o un frullatore tipo Ninja per macinare in una polvere fine. Questa polvere è favolosa per insaporire o addensare salse e zuppe. Conservare in frigorifero in un contenitore ermetico per evitare che si rapprenda.
Pomodori verdi
Non dimenticare i pomodori verdi! A volte, durante la raccolta, un pomodoro verde può cadere dalla vite. Basta metterlo nel congelatore fino all’autunno, quando potrai aggiungerlo al resto dei pomodori verdi del tuo giardino. Le piante di pomodoro sane continueranno a produrre fino a settembre, finché non comincerà a fare troppo freddo di notte per farle maturare correttamente. Assicuratevi di raccogliere tutti quei pomodori verdi: sono utilizzabili! Un paio di anni fa, avevo solo otto piante di pomodoro e ho finito con circa 30 libbre di pomodori verdi in autunno. Ecco alcuni dei modi in cui li ho usati:
- Salsa di pomodori verdi in scatola | Questa è una grande salsa a base di aceto. Molto piccante! Di solito quadruplico il cumino perché penso che dia un grande sapore. (L’aggiunta o l’aumento di erbe e spezie secche è considerata una pratica sicura per le conserve.)
- Pomodori verdi fritti | I pomodori verdi fritti sono un fantastico contorno o un’aggiunta a un hamburger. Se avete un sacco di pomodori verdi, potete anche congelarli per un uso successivo.
- Pomodori verdi sottaceto | Questi sono una grande aggiunta alle insalate, vassoi relish, e hamburger.
- Piccalilli | Per gli amanti dei dolci relish (che non sono io), piccalilli è un ottimo modo per utilizzare i pomodori verdi del giardino.