Come il numero di orsi neri aumenta in alcune comunità del Nord America e più persone si spostano nell’habitat degli orsi, gli incontri tra orsi e persone sono aumentati. Sia che tu viva nel paese degli orsi o che lo stia solo visitando, puoi prendere semplici misure per evitare conflitti.
Perché gli orsi perdono la paura degli umani
Gli orsi hanno una vista e un udito acuti. Il loro olfatto è sette volte più grande di quello di un segugio. Hanno una spiccata capacità di individuare il cibo per animali, la spazzatura, le griglie per il barbecue e le mangiatoie per gli uccelli, e una volta individuata una fonte di cibo, ricordano dove si trova.
Gli orsi sono normalmente diffidenti nei confronti delle persone, ma se un orso trova del cibo senza essere spaventato, può tornare a prenderne ancora. Ogni volta che questo accade, può diventare meno timoroso e questa assuefazione può portare a problemi. I conflitti possono aumentare durante l’iperfagia, una frenesia alimentare nella tarda estate e in autunno in cui gli orsi ingrassano per il letargo, guadagnando 3-4 chili e consumando 20.000 calorie al giorno.
Gli orsi che perdono la paura delle persone sono chiamati “orsi molesti”. Questi sono più spesso maschi subadulti – giovani orsi che si sono appena separati dalle loro madri e stanno ancora imparando come procurarsi il cibo – e madri con giovani cuccioli. In molti stati, gli orsi molesti vengono uccisi o intrappolati e spostati lontano nella speranza che non tornino. Ma la maggior parte delle volte questo risultato non sarebbe stato necessario se la gente non avesse reso il cibo così facile da trovare nel cortile o nel cassonetto della spazzatura.
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Quali sono i benefici degli orsi neri?
La gente apprezza gli orsi per i loro notevoli scopi ecologici ed estetici; sono uno degli animali più fotografati e osservati in tutto il continente. Gli orsi neri sono importanti per mantenere i sistemi ecologici nelle loro foreste:
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Sperdono i semi su grandi distanze – anche più semi degli uccelli.
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Gli orsi aprono le chiome delle foreste che permettono al sole di filtrare al suolo della foresta, il che crea una maggiore diversità biologica.
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Gli orsi rompono i tronchi mentre estirpano, il che aiuta il processo di decomposizione e facilita il ritorno dei nutrienti al suolo.
Come prevenire i conflitti con gli orsi
Per evitare di abituare gli orsi nella tua zona, segui questi passi.
Rendi inaccessibili i bidoni della spazzatura. Portali dentro di notte o compra un cestino resistente agli orsi o un recinto per il contenitore.
Chiudi il tuo mucchio di compost. I mucchi di compost aperti, specialmente quelli che includono scarti di cucina, sono una sorpresa irresistibile nel paese degli orsi. Seppellire il compost non funzionerà perché gli orsi lo troveranno facilmente e lo dissotterreranno.
Riciclare saggiamente. Se conservate i materiali riciclabili all’esterno, usate bidoni chiusi. (Gli orsi persistenti romperanno anche i bidoni costruiti in modo robusto.)
Mantenete la vostra griglia del barbecue pulita e il più possibile priva di sgocciolamenti. Spostate la griglia lontano dalla casa quando non la usate e pulitela regolarmente con ammoniaca o candeggina.
Ripensate alle vostre mangiatoie per uccelli. In estate, gli uccelli possono accontentarsi degli alimenti disponibili in natura. Se installate delle mangiatoie, installatele lontano da casa vostra.
Le comunità che hanno problemi con gli orsi possono prendere provvedimenti come multare le persone che consapevolmente o inconsapevolmente danno da mangiare agli orsi, richiedere bidoni della spazzatura resistenti agli orsi, distribuire volantini educativi e addestrare la polizia e gli agenti di controllo degli animali in tecniche di condizionamento repulsivo che usano proiettili di gomma, fuochi d’artificio e spray al pepe.
Il biologo Stephen Herrero: “Non c’è dubbio che sia possibile per le persone e gli orsi coesistere senza gravi problemi se siamo disposti a gestire il nostro cibo e la nostra spazzatura.”
Leggi la nostra storia su come alcune comunità nel paese degli orsi stanno affrontando
Perché la caccia non risolve i conflitti con gli orsi
Quando le comunità iniziano a sperimentare conflitti con gli orsi, troppo spesso le agenzie statali della fauna selvatica istituiscono una caccia o aumentano la quota di una caccia esistente. Ma una serie di studi dimostra che la caccia non fa nulla per risolvere i conflitti uomo-orso; i cacciatori mirano agli orsi nei boschi, non a quelli che causano problemi vicino alle abitazioni umane.
La caccia inoltre non riduce permanentemente le popolazioni di orsi. I numeri in realtà rimbalzano con la maggiore disponibilità di cibo.
Cosa fare se incontri un orso nero
Se vedi un orso nero nel tuo cortile, non temere il peggio. Un giovane può essere semplicemente di passaggio in cerca di una casa propria. Oppure un adulto può controllare un odore invitante o un suono interessante. Di solito, quando scopre che ci sono persone in giro, si dirige verso le colline, per non farsi più vedere.
Se incontrate un orso, rimanete calmi e ricordate che l’orso ha probabilmente più paura di voi che voi di lui. Gli attacchi degli orsi neri alle persone sono molto rari e la maggior parte degli orsi neri può essere facilmente spaventata con il seguente approccio:
- Stare in piedi e affrontare direttamente l’orso. Non scappare mai e non avvicinarti a lui.
- Fatti sembrare il più grande possibile allargando le braccia o, meglio ancora, un cappotto.
- Fai più rumore possibile urlando, sbattendo pentole e padelle o usando altri dispositivi per fare rumore.
- Se l’orso si avvicina e tu hai lo spray per gli orsi, spruzzaglielo mentre si avvicina.
- Nel rarissimo caso che un orso nero ti attacchi, reagisci (non fare il morto).
- Dopo che l’orso se ne va, rimuovi tutto ciò che lo ha attirato sul posto (griglia del barbecue, mangiatoia per uccelli, cibo per animali domestici o spazzatura).
(Si prega di notare che queste indicazioni sono specifiche per gli orsi neri; guarda le informazioni su cosa fare se incontri un orso grizzly.)
Orsi e problemi di salute pubblica
Le persone hanno poco da temere in termini di prendere malattie o parassiti dagli orsi. Come animali a sangue caldo, gli orsi possono prendere la rabbia, ma è molto raro. Non ci sono casi noti di una persona che ha contratto la rabbia da un orso.
Altre risorse
- I consigli della Get Bear Smart Society per la risoluzione non letale dei conflitti uomo-orso
- Linda Masterson’s book Living With Bears: A Practical Guide to Bear Country
- The Bear Whisperer Steve Searles, pioniere delle strategie di condizionamento aversivo per gli orsi
- Margo Supplies, Ltd., kit di recinzione elettrica venduti per gli orsi, specialmente per installazioni temporanee presso campeggi o case stagionali