Mia madre è stata una cattolica culturale per molti anni, e sebbene si identificasse rapidamente con il cattolicesimo, aveva una conoscenza limitata dell’insegnamento della Chiesa. Peggio ancora, non era ancora una robusta lettrice della Bibbia. Quando alla fine sono diventata cristiana, mi sono trovata ad esaminare diverse affermazioni del cattolicesimo per vedere se erano vere. I cattolici credono nel purgatorio, “un luogo o condizione di punizione temporale per coloro che, lasciando questa vita in grazia di Dio, non sono del tutto esenti da colpe veniali, o non hanno pienamente pagato la soddisfazione dovuta alle loro trasgressioni”. La nozione di purgatorio presuppone che molti di noi muoiono con peccati non perdonati che hanno bisogno di essere purificati dal nostro conto; alcuni di noi non sono abbastanza buoni per andare in paradiso, ma non abbastanza cattivi per andare all’inferno. Il purgatorio, quindi, è un luogo temporaneo e intermedio (o stato dell’essere) dove si possono compiere buone azioni e opere per purificare la nostra impurità prima del nostro destino finale con Dio. Anche se milioni di cattolici credono che il purgatorio sia una realtà, l’idea deve essere verificata alla luce delle Scritture. Il purgatorio è qualcosa che noi, come cristiani credenti nella Bibbia, dovremmo accettare come vero?
L’evidenza del Nuovo Testamento semplicemente non supporta l’esistenza del purgatorio. Infatti, la dottrina biblica della salvezza elimina la necessità del purgatorio:
La nostra salvezza non è basata sulle nostre buone opere
Secondo la dottrina biblica della salvezza, il perdono non è basato sulle buone opere del credente. Per questo motivo, le azioni o le opere compiute per coloro che sono in purgatorio sono inutili e inefficaci:
Romani 3:21-24, 27-28
Ma ora è stata fatta conoscere una giustizia da Dio, indipendente dalla legge, di cui la Legge e i Profeti sono testimoni. Questa giustizia da Dio viene attraverso la fede in Gesù Cristo a tutti coloro che credono. Non c’è differenza, perché tutti hanno peccato e sono venuti meno alla gloria di Dio, e sono giustificati gratuitamente per la sua grazia attraverso la redenzione avvenuta per mezzo di Cristo Gesù… Dov’è dunque la vanagloria? È esclusa. Su quale principio? Su quello dell’osservanza della legge? No, ma su quello della fede. Perché noi sosteniamo che l’uomo è giustificato per fede, a prescindere dall’osservanza della legge.
Romani 8:1
Perciò, ora non c’è più alcuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù, perché per mezzo di Cristo Gesù la legge dello Spirito della vita mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte. Perché ciò che la legge era impotente a fare in quanto era indebolita dalla natura peccaminosa, Dio l’ha fatto mandando il proprio Figlio a somiglianza dell’uomo peccatore per essere un’offerta per il peccato.
La nostra salvezza è basata sull’opera di Gesù sulla croce
Secondo la dottrina biblica della salvezza, l’opera di Gesù sulla croce (il suo sangue) ci purifica da ogni peccato. Per questo motivo, non c’è un problema di peccato persistente che richiede l’esistenza di un luogo come il purgatorio:
Tito 2:13-14
…noi aspettiamo la beata speranza – la gloriosa apparizione del nostro grande Dio e Salvatore, Gesù Cristo, che ha dato se stesso per noi per redimerci da ogni malvagità e per purificare per sé un popolo che sia suo proprio, desideroso di fare ciò che è buono.
1Giovanni 1:7b
…il sangue di Gesù, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato.
1Giovanni 1:9b
…egli è fedele e giusto e ci perdonerà i nostri peccati e ci purificherà da ogni ingiustizia.
1Giovanni 2:2
Egli è il sacrificio espiatorio per i nostri peccati, e non solo per i nostri ma anche per i peccati di tutto il mondo.
Ebrei 10:14
…perché con un solo sacrificio ha reso perfetti per sempre coloro che sono stati resi santi.
La nostra salvezza è quindi già stata garantita
Secondo la dottrina biblica della salvezza, Gesù ha già purificato e purificato i credenti dal peccato in base alla nostra fede in Lui. Per questo motivo, non c’è bisogno di un luogo come il Purgatorio dove deve essere eseguita un’ulteriore purificazione:
1 Corinzi 6:11
Ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e mediante lo Spirito del nostro Dio.
Ebrei 1:3
Il quale, essendo la luminosità della sua gloria e l’immagine espressa della sua persona, e sostenendo tutte le cose mediante la parola della sua potenza, dopo aver purgato da se stesso i nostri peccati, si è seduto alla destra della Maestà in alto
La dottrina biblica della Salvezza elimina chiaramente la necessità del purgatorio. Oltre a questo, la dottrina biblica del Paradiso elimina la possibilità del purgatorio:
La nostra riunione è “senza ira”
Secondo la dottrina biblica del Paradiso, i credenti non saranno soggetti alla continua ira di Dio; sono stati giustificati nonostante il loro peccato. Per questo motivo, non crediamo che l’ira di Dio o la condanna debbano essere affrontate in un luogo come il purgatorio:
Romani 5:9
Siccome ora siamo stati giustificati dal suo sangue, quanto più saremo salvati dall’ira di Dio per mezzo di lui!
Giovanni 5:24
“Vi dico la verità: chiunque ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato ha la vita eterna e non sarà condannato; egli è passato dalla morte alla vita”.
La nostra riunione è immediata
Secondo la dottrina biblica del cielo, i credenti sono uniti a Dio in cielo nel momento in cui muoiono. Per questo motivo, l’esistenza del purgatorio è semplicemente incoerente con la natura del Paradiso come è descritto nella Bibbia:
2 Corinzi 5:6-8
Perciò siamo sempre fiduciosi e sappiamo che finché siamo in casa nel corpo siamo lontani dal Signore. Viviamo per fede, non per vista. Siamo fiduciosi, dico, e preferiremmo essere lontani dal corpo e a casa con il Signore.
Filippesi 1:20-23
Aspetto e spero ardentemente di non vergognarmi in alcun modo, ma di avere sufficiente coraggio affinché ora come sempre Cristo sia esaltato nel mio corpo, sia per la vita che per la morte. Perché per me vivere è Cristo e morire è un guadagno. Se devo continuare a vivere nel corpo, questo significherà per me un lavoro fruttuoso. Ma cosa sceglierò? Non lo so! Sono combattuto tra le due cose: desidero andarmene ed essere con Cristo, che è di gran lunga migliore.
Luca 23:39-43
Uno dei criminali appesi gli lanciò degli insulti: “Non sei tu il Cristo? Salva te stesso e noi!”. Ma l’altro criminale lo rimproverò. “Non temi Dio”, disse, “visto che sei sotto la stessa condanna? Noi siamo puniti giustamente, perché stiamo ricevendo ciò che le nostre azioni meritano. Ma quest’uomo non ha fatto nulla di male”. Poi disse: “Gesù, ricordati di me quando verrai nel tuo regno”. Gesù gli rispose: “Ti dico la verità, oggi sarai con me in paradiso”. La Bibbia ci dice con certezza che non possiamo guadagnare la nostra salvezza con le buone opere perché la morte di Gesù sulla croce ha pagato per tutto il nostro peccato. Gesù ci ha purificati dalla nostra impurità e non ha bisogno di alcun aiuto aggiuntivo da parte nostra. Click To Tweet
La Bibbia ci dice con certezza che non possiamo guadagnare la nostra salvezza con le buone opere perché la morte di Gesù sulla croce ha pagato per tutto il nostro peccato. Gesù ci ha purificati dalla nostra impurità e non ha bisogno di alcun aiuto aggiuntivo da parte nostra. Quando saremo uniti a Dio, non soffriremo l’ira di Dio se abbiamo accettato il dono gratuito della Salvezza attraverso Cristo; ci uniremo a Dio nel momento in cui moriremo, e l’opera finale di Gesù sarà più che sufficiente a garantire il nostro posto a tavola.
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J. Warner Wallace è un detective di Cold-Case di Dateline, Senior Fellow al Colson Center for Christian Worldview, Professore Aggiunto di Apologetica Cristiana alla Talbot School of Theology, Biola University, autore di Cold-Case Christianity, God’s Crime Scene, e Forensic Faith, e creatore della Case Makers Academy per bambini.
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