Cosa aspettarsi da una puntura lombare

Ovviamente hai sentito parlare di una puntura lombare, ma forse non sai esattamente cosa comporta. Ecco cosa devi sapere.

Durante una puntura lombare, un medico o un’infermiera appositamente addestrata inserisce un ago tra le vertebre per raccogliere il liquido cerebrospinale (CSF). Questa sostanza incolore e acquosa protegge il midollo spinale e il cervello, proteggendoli dai danni.

Quando qualcuno potrebbe aver bisogno di una puntura lombare? È pericoloso? E cosa ci si può aspettare prima, durante e dopo la procedura?

Quando è necessario un prelievo spinale?

I prelievi spinali sono spesso fatti per aiutare a diagnosticare le infezioni del sistema nervoso centrale (SNC). “Uno dei motivi più comuni per fare una puntura lombare è per la meningite”, dice Jeff Gadsden, MD, FRCPC, FANZCA, capo divisione di ortopedia, plastica e anestesiologia regionale al Duke University Medical Center di Durham, North Carolina.

“Prendiamo un campione di liquido cerebrospinale”, spiega, “e se vediamo crescere certi organismi infettivi, questo ci dà un indizio su come adattare la nostra terapia antibiotica.”

La procedura può anche aiutare i fornitori:

• Identificare alcuni disturbi del SNC, come la sclerosi multipla, la sindrome di Guillain-Barré o l’epilessia
• Diagnosticare i tumori che colpiscono il cervello o il midollo spinale
• Amministrare la chemioterapia o l’anestesia

Può aiutare anche l’imaging. Un fornitore può iniettare agenti di contrasto (coloranti) nel CSF “se stanno cercando di ottenere una visione anatomica del midollo spinale e dei rivestimenti del midollo spinale”, dice il dottor Gadsden. È particolarmente utile quando un paziente non può sottoporsi a una risonanza magnetica.

Un prelievo spinale può essere fatto in un ospedale o in una struttura ambulatoriale, a seconda del motivo per cui è necessario. Non è una procedura di emergenza. “Pensiamo alle emergenze, che ci fanno pensare a cose che devono essere fatte in pochi secondi o minuti, e questo non è mai il caso di una puntura lombare”, spiega il dottor Gadsden. “

Come prepararsi per una puntura lombare

Nei giorni che precedono la puntura lombare, seguite le istruzioni del vostro medico riguardo a mangiare e bere. Ti potrebbe essere chiesto di non mangiare nelle ore precedenti. Informi il suo team sanitario di tutti i farmaci da prescrizione o da banco che sta assumendo, specialmente gli anticoagulanti. Fagli sapere anche di eventuali allergie ai farmaci.

Non c’è bisogno di comprare abiti speciali per una puntura lombare. “I pazienti possono indossare i loro vestiti” dice il dottor Gadsden. “Quando si presentano all’ospedale, vengono messi in un camice per la procedura.”

La mattina del vostro appuntamento, chiamate il vostro medico per qualsiasi sintomo insolito. Se vi sentite male, non andate all’ospedale senza prima avvisare. Assicuratevi che qualcuno sia disponibile per accompagnarvi a casa dopo la visita, suggerisce Gadsden, “perché a volte ci si può sentire un po’ deboli e storditi dopo.”

Cosa succede durante una puntura lombare

Una puntura lombare è una procedura relativamente semplice. In genere ci vogliono meno di 30 minuti per completarla.

Per iniziare, vi siederete piegati in avanti o vi sdraierete su un fianco in posizione fetale. “Vogliamo che le ginocchia siano tirate il più possibile verso l’alto e che il mento sia abbassato verso il petto, in modo che tu sia raggomitolato in una piccola palla”, dice il dottor Gadsden. Questo inarca la schiena e distanzia le vertebre, così il medico ha un’area più grande a cui mirare.

Dopo che la pelle della schiena è stata pulita con un antisettico, un lenzuolo sterile o degli asciugamani saranno posti sopra di te, con un’apertura sopra la parte inferiore della colonna vertebrale. Il medico le inietterà quindi un’anestesia locale per intorpidire la zona. Si può sentire una sensazione di bruciore, spiega il Dr. Gadsden, “ma poi il paziente non dovrebbe sentire molto l’ago spinale vero e proprio mentre avanza tra le due ossa.”

“Poi, l’ago stesso viene inserito nella pelle tra le ossa nella parte bassa della schiena, e nello spazio spinale dove vive il liquido cerebrospinale”, continua. In alcune situazioni, un’ecografia o una speciale tecnica di imaging a raggi X chiamata fluoroscopia viene utilizzata per determinare la posizione migliore per l’ago spinale.

Una volta inserito l’ago, il medico misurerà la pressione del CSF. A questo punto, verrà somministrata una medicina (se è per questo che sei lì) o verrà prelevato un campione di CSF.

“Ne raccoglieremo un cucchiaino, di solito – è tutto ciò di cui abbiamo davvero bisogno”, dice il dottor Gadsden. “E poi l’ago viene fuori. Mettiamo un piccolo cerotto sulla pelle e abbiamo finito.”

A meno che il vostro medico non vi ordini di muovervi, è importante che restiate fermi durante una puntura lombare. “Stiamo cercando di far avanzare l’ago in un’area abbastanza discreta e piccola che contiene il liquido cerebrospinale”, dice. Se vi muovete, probabilmente non sarete feriti, poiché un prelievo spinale avviene al di sotto del punto in cui finisce il midollo spinale. Ma, spiega, “ci aiuta a completare la procedura più velocemente e in modo più efficiente se non ti muovi.”

Le punture spinali fanno male? Il dolore della puntura spinale è raro, anche se a volte l’ago può sfiorare una radice nervosa mentre viene inserito. “Si può sentire come una piccola scossa elettrica lungo una gamba o l’altra. Non è una cosa pericolosa. Non è qualcosa che è andato storto. È solo che quelle radici nervose vivono lì”, dice il Dr. Gadsden.

Recupero del prelievo spinale

Una volta che il prelievo spinale è finito, ti sdraierai sulla schiena per 30-60 minuti in modo che il medico possa cercare eventuali effetti negativi. Il permesso di andare a casa dipende dal motivo del prelievo spinale. “Se un paziente arriva con una febbre inspiegabile e una preoccupazione per la meningite, allora probabilmente non è un paziente che manderemo a casa dall’ospedale”, dice il dottor Gadsden.

Se la tua puntura lombare era una procedura ambulatoriale, dovresti essere in grado di lasciare la struttura e riprendere le attività semplici dopo aver preso qualche ora di relax. Gli antidolorifici di solito possono risolvere qualsiasi disagio.

Parlate con il vostro fornitore su quando potete aspettarvi dei risultati. “Può essere da un giorno a una settimana”, dice Gadsden. Di nuovo, dipende dal motivo per cui hai ricevuto la puntura lombare.

Rischi e complicazioni della puntura lombare

Le punture lombari sono procedure sicure con rare complicazioni. La più comune è un mal di testa, che colpisce dal 10 al 30 per cento dei pazienti e “di solito arriva dopo diverse ore, a volte un giorno o due dopo”, dice Gadsden. “Non è pericoloso. Non porta a nessun problema neurologico e non è pericoloso. È solo letteralmente un mal di testa.”

Bere acqua, caffè, tè o soda può prevenire o alleviare il mal di testa. Anche un antidolorifico da banco può aiutare. Se continua dopo due giorni, contattate il vostro medico, perché potrebbe segnalare un problema serio.

C’è una possibilità molto piccola di complicazioni più gravi in seguito a una puntura lombare, tra cui infezione, sanguinamento, intorpidimento ed ernia cerebrale (movimento del tessuto cerebrale dovuto alla pressione). I danni ai nervi o al midollo spinale sono estremamente rari.

“La cosa più importante è non averne paura”, dice il dottor Gadsden. “È una cosa molto sicura da fare. Ci sono pochissime complicazioni e sono rare. E la maggior parte delle persone che lo fanno sono attente e gentili e non dovrebbe portare a molto disagio o ansia se fatto correttamente.”