Tra tutte le cose per cui il Bengala è famoso, il suo imperituro amore per i dolci è senza dubbio al primo posto. Rasgulla, sandesh, mishti doi, chom chom, pati shapta e simili hanno incantato gli amanti dei dolci in tutto il mondo, tentandoli a trovare ogni piccola ragione per tornare alla dolce decadenza. Ma tra tutti questi, quello che sembra attirare maggiormente l’attenzione negli ultimi tempi è questo particolare ingrediente – il nolen gur o zucchero di cocco/palma, l’arma segreta dei produttori di dolci.
Cos’è lo zucchero di palma? Lo zucchero di palma è un dolcificante che si ottiene dalla linfa presente nelle gemme dei fiori della palma da cocco. È conosciuto come zucchero naturale perché comporta una lavorazione minima e non vengono utilizzate sostanze chimiche. La linfa dell’albero viene riscaldata per eliminare l’umidità fino ad ottenere uno sciroppo denso, e questo dolce nettare viene poi ulteriormente ridotto in cristalli. Nei negozi, lo zucchero di palma è disponibile in forma di blocco, granulare e liquida. Anche se, di recente, molte speculazioni ruotano intorno allo zucchero di palma e ai suoi benefici per la salute, è stato un ingrediente comune utilizzato nella preparazione di piatti tradizionali nelle cucine del sud e del sud-est asiatico. Lo zucchero ha un leggero sapore di caramello e nella sua forma liquida assomiglia al miele, mentre allo stato granulare non è molto diverso nel gusto rispetto allo zucchero bianco. Viene usato per preparare curry, salse e dessert. Ciò che aveva scatenato una tempesta nella scena alimentare qualche anno fa era la creazione di dessert innovativi – gelati, budini, panna cotta e souffles – utilizzando il nolen gur fuso, noto anche come khajur gur.(Acquista lo zucchero di palma e altre alternative più sane allo zucchero normale cliccando qui)
Benefici per la salute dello zucchero di palmaSiccome lo zucchero di palma è uno zucchero non raffinato, è noto per essere ricco di vitamine e minerali. Di conseguenza, è diventato sempre più popolare come sostituto dello zucchero bianco e di canna. Studi di ricerca hanno scoperto che contiene minerali come potassio, fosforo, zinco, ferro, manganese e rame; piccole quantità di fitonutrienti come polifenoli, flavonoidi e antocianidina; e antiossidanti. È ricco di vitamine del gruppo B, specialmente l’inositolo (Vit8) che è necessario per la formazione di cellule sane, così come tiamina, riboflavina, acido folico e colina, e contiene gli stessi 16 aminoacidi presenti nella linfa da cui è derivato. Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine e sono necessari per la crescita e la riparazione delle cellule.Uno dei motivi principali della popolarità dello zucchero di palma è dovuto al suo basso indice glicemico, un metodo di misurazione dell’impatto dei carboidrati sui livelli di glucosio nel sangue. Un alto IG significa che il cibo viene rapidamente assorbito dal corpo, aumentando così il livello di zucchero nel sangue e causando il rilascio di grandi quantità di insulina da parte del pancreas. Un IG basso indica che il cibo viene assorbito lentamente, evitando il picco di insulina. I ricercatori hanno scoperto che l’IG dello zucchero di palma è 35, rispetto al miele a 55 e allo zucchero da tavola a 68.
