Controverso rituale di circoncisione tra gli ebrei ultraortodossi è ‘inaccettabile,’ Dice il Mohel

Sherman si affretta a precisare che la pratica è comune solo tra i mohel ultra-ortodossi, che costituiscono una “grave” minoranza della popolazione ebraica, in particolare qui a New York. “Sta avendo un effetto dannoso”, dice Sherman, lamentandosi di come i mohels estremisti diano agli altri, e alla religione in generale, una cattiva reputazione. “Vorrei gridarlo dai tetti: Solo pochi mohalim fanno così! Il novantotto per cento dei mohalim nel mondo non lo fa.”

La cosa più sconvolgente, dice Sherman, è che ora ci sono ebrei non osservanti che non faranno il bris per i loro figli perché pensano che tutti i mohels eseguano il controverso rito.

Secondo Sherman, i mohels di altre fazioni della comunità ebraica – ortodossi moderni, conservatori, ricostituzionisti e riformatori – non eseguono circoncisioni con contatto diretto, e non è una pratica diffusa nella comunità ebraica mondiale. Le persone nelle comunità ultra-ortodosse vogliono che i loro mohels eseguano la metzitzah b’peh perché credono che la circoncisione non sia “kosher” o legittima senza di essa. “Hanno elevato l’usanza allo status di legge”, dice Sherman.

I mohels come Sherman si avvicinano al bris come i medici, dice. Informano i genitori dei rischi coinvolti e affrontano la procedura stessa in modo molto clinico: indossando guanti, sterilizzando in autoclave gli strumenti e usando una pipetta o una garza per drenare o spremere il sangue dopo la circoncisione in modo che non ci sia contatto diretto. “Ho l’obbligo di non fare danni. Se ho il raffreddore e sto facendo il bris, indosso una maschera”, dice Sherman.

In risposta all’eliminazione della politica di consenso da parte di de Blasio, Sherman dice che la più grande sfida della pratica è sempre stata quella di bilanciare i diritti dei genitori e la libertà religiosa con la salute pubblica e la sicurezza. “Dove tracciamo la linea?”, chiede, ammettendo che non c’è una risposta chiara per risolvere la questione. Ma è chiaro che la metzitzah b’peh è “pericolosa”, un rischio non solo per i bambini, ma anche per coloro che la eseguono, poiché i mohels stessi possono contrarre malattie quando mettono la bocca sui peni dei bambini. “Patogeni trasmissibili per via ematica come l’epatite B, l’epatite C e l’HIV possono essere trasmessi da un neonato asintomatico ma infetto al mohel”, si legge in un rapporto del 2000 del Pediatric Infectious Disease Journal.

A seguito di negoziati, i rabbini e l’amministrazione de Blasio sono riusciti a raggiungere un accordo più orientato alla comunità, in linea con la promessa fatta dal sindaco alla comunità ebraica quando si è candidato nel 2013. Secondo i nuovi termini, quando a un bambino viene diagnosticato l’herpes simplex virus 1, la comunità chiederà al mohel che ha effettuato la circoncisione di fare il test. Se i suoi risultati sono positivi per il virus, allora il dipartimento della salute interviene per testare il DNA del mohel per determinare se il ceppo di herpes corrisponde a quello del bambino.

“Il nostro obiettivo è sempre stato quello di comunicare il rischio associato alla pratica dell’aspirazione orale diretta prima che venga identificato un caso di herpes neonatale”, ha detto alla Voce un portavoce del dipartimento della salute. “Ciò che è cambiato è il supporto della comunità. Lavorare con la comunità migliorerà la nostra capacità di comunicare il rischio associato alla pratica dell’aspirazione orale diretta.”

In passato, il dipartimento della salute è stato raramente in grado di identificare i mohels infetti che passano l’infezione da HSV-1 a un bambino. Anche nelle situazioni in cui il mohel infetto veniva identificato, egli rifiutava di essere testato per le prove del virus. Lavorare con la comunità sembra essere l’unico modo per ridurre i casi di herpes nei neonati.

Non era più pratico continuare la politica dei moduli di consenso dell’era Bloomberg perché, come ha detto un funzionario dell’amministrazione de Blasio a Capital New York, il dipartimento della salute ha raccolto solo un modulo negli oltre due anni dalla promulgazione della politica. Il dipartimento della salute dice di sostenere la “strategia realistica” del sindaco per ridurre i casi di agenti patogeni trasmessi attraverso il rituale. Molto ora dipende dall’approvazione del consiglio di salute, e il dipartimento della salute ha intenzione di persuadere il consiglio a considerare la modifica del codice sanitario della città.

La città chiederà al consiglio di considerare la modifica della sezione 181.21 del codice sanitario in una riunione il 10 marzo. Dopo l’approvazione per la considerazione, seguiranno un’udienza pubblica e un periodo di commenti prima che il consiglio decida di votare la proposta.

Sherman è d’accordo che coinvolgere la comunità ultra-ortodossa è necessario per rivedere i regolamenti per metzitzah b’peh. Tuttavia, questo non lascia i genitori fuori dai guai. Infatti, la responsabilità ricade sui genitori se un bambino finisce con un’infezione dopo l’esecuzione del rito. “I genitori dovrebbero fare la loro dovuta diligenza”, dice. Spetta ai genitori ricercare le liste di mohels e decidere che tipo di procedura fare.

Per Sherman, è una questione di buon senso: “Sappiamo che i germi esistono e che possono essere contratti da persona a persona. Poiché so che questi germi esistono, non metterò la mia bocca su una ferita aperta. È inaccettabile.”

Un rapporto su due neonati che hanno contratto l’Herpes Virus giorni dopo la Metzitzah Bpeh