Come si fa
Trovare i problemi locali che i tuoi studenti possono risolvere
Alla Crellin Elementary, il servizio comunitario è un valore fondamentale per la scuola. Gli insegnanti e il personale sono sempre alla ricerca di modi per la scuola di restituire alla comunità, sia piantando un giardino comunitario o aiutando a cucinare i pasti per un centro comunitario locale. Ma piuttosto che il servizio per il semplice servizio, la Crellin trova problemi locali che possono risolvere e lega questi progetti agli obiettivi di apprendimento. Così facendo, rendono l’apprendimento rilevante e coinvolgente.
Dana McCauley, preside della Crellin, crede che questo approccio aiuti i ragazzi a vedere immediatamente le ragioni di ciò che stanno imparando. “Non ho intenzione di chiedere loro di memorizzare quelle tabelle di moltiplicazione perché non ho altro da fare”, dice. “È perché più tardi, quando calcoleremo quanto deve essere grande la compostiera, avranno bisogno di conoscere l’area che useremo, e lo faranno rapidamente. Quindi si tratta di applicare la conoscenza.”
3 passi per l’impegno
Gli insegnanti della Crellin suggeriscono tre modi principali per trovare problemi del mondo reale da far risolvere agli studenti:
1. Tieni gli occhi aperti per i problemi
Gli insegnanti Crellin sono sempre alla ricerca di problemi del mondo reale – sia nella scuola che nella comunità circostante – dai quali gli studenti possono imparare. Quando hanno iniziato ad usare i problemi locali come foraggio per l’apprendimento, gli insegnanti hanno dovuto fare la maggior parte della ricerca da soli, ma ora, dopo diversi anni di questa pratica, McCauley dice che non devono più cercare così duramente.
“Troviamo ‘problemi’ mantenendoci attivi ed essendo consapevoli di ciò che sta accadendo sia a Crellin che nella comunità più grande”, dice, aggiungendo che trovano opportunità interessanti leggendo i giornali o parlando con i membri della comunità. Nota persino che, a questo punto, le persone portano effettivamente dei problemi da risolvere per la scuola.
Costruire relazioni con i membri della comunità può davvero aiutare. McCauley suggerisce che il modo migliore per iniziare è quello di mettere in giro la voce che state cercando problemi che gli studenti possono aiutare a risolvere. Una volta che si aprono le porte alla comunità, è molto più facile per le persone avvicinarsi agli insegnanti e suggerire possibili progetti. “È tutta una questione di relazioni”, dice McCauley. “
2. Legare i progetti agli obiettivi di apprendimento
“Tutto è un’opportunità di apprendimento, giusto?” osserva McCauley, un’affermazione che vale per tutti gli insegnanti della Crellin. Così, una volta che un problema è stato identificato, gli insegnanti iniziano a cercare modi per utilizzare quel problema o questione come un catalizzatore per l’apprendimento: Quali standard possono collegare? Come possono ampliare il problema per colpire più obiettivi di apprendimento?
McCauley offre l’esempio della cucina, dove gli studenti usano la matematica, la lettura, seguire le indicazioni e lavorare con strumenti di misura. “Non si cucina solo per il gusto di cucinare”, nota. “
Gli insegnanti che progettano un’unità basata sul problema si pongono domande come:
- Perché dovremmo farlo?
- Cosa stiamo facendo?
- Cosa speriamo di ottenere?
Questo li aiuta ad assicurarsi che stiano raggiungendo gli obiettivi di apprendimento e non solo buttando fuori problemi casuali che confonderanno solo i loro studenti.
3. Lascia che gli studenti aiutino a guidare
A volte gli insegnanti potrebbero non essere sicuri di dove cercare un problema locale, o potrebbero avere più problemi del mondo reale o questioni da scegliere. Questo è il momento in cui gli insegnanti della Crellin spesso si rivolgono ai loro studenti per un input su ciò che trovano più interessante.
“Se mai dovessi scegliere quale progetto”, dice McCauley, “penso che guarderei i ragazzi e lascerei che mi aiutino”. Descrive uno scenario in cui si dà loro la possibilità di scegliere tra due progetti o problemi e poi si invita a una discussione guidata da domande come:
- Di quale pensi che possiamo far parte?
- Di quale pensi che vorresti far parte?
- Quali sono i vantaggi?
McCauley nota che la scelta degli studenti può essere parte dell’apprendimento. “Non penso che dobbiamo sempre essere noi a scegliere”, aggiunge.
In questo modo, non solo gli studenti sentono un senso di proprietà, ma gli insegnanti sanno anche in anticipo che c’è un certo interesse per la questione. Anche se l’insegnante decide di portare il progetto in una direzione diversa – forse per ragioni di sicurezza, o di fattibilità – almeno gli studenti hanno avuto la possibilità di esprimere la loro opinione. “Penso che permettere ai ragazzi di far parte della conversazione sia importante”, dice McCauley. “
I benefici del Real-World Problem-Solving
Una volta che gli studenti sono in grado di essere attivamente coinvolti nella risoluzione di problemi che hanno risultati tangibili, diventano più coinvolti nella risoluzione di altri problemi. Questo li porta più in profondità nell’apprendimento di cui hanno bisogno per trovare quelle soluzioni.
“Perché stai insegnando ai ragazzi ad essere pensatori critici, stai insegnando loro ad essere riflessivi, e stai insegnando loro ad essere creativi”, dice McCauley. “Non importa quale problema gli dirai dopo, perché saranno in grado di risolverlo. Avranno le competenze necessarie per pensare a qualcosa in modo logico.”
“Quando puoi aiutare i bambini a vedere l’impatto che possono avere per risolvere un problema nel loro piccolo angolo di mondo”, osserva McCauley, “è un’opportunità per imparare qualcosa. È un’opportunità per far accadere qualcosa di buono. Questo dà loro quel senso di appartenenza e un senso di essere parte di qualcosa di più grande. . ‘Qui c’è una questione, qui c’è un problema, e io presterò la mia parte a questo’. Anche io, come un bambino di dieci anni, ho qualcosa da aggiungere a questo.”
Risorse
- I migliori consigli su come fare Project-Based Learning (Edweek)
- National Service-Learning Clearinghouse (National Youth Leadership Council)
- Community-Based Learning: Engaging Students for Success and Citizenship (Coalition for Community Schools)
- Service-Learning Funding Opportunities (WI Department of Public Instruction)
- Project-Based Learning Resources (Buck Institute for Education)
- Playground Brainstorm Worksheet (Crellin Elementary)
- Playground Model-Building Worksheet (Crellin Elementary)