Definizione di connotazione
La connotazione si riferisce al significato che è implicito in una parola a parte la cosa che descrive esplicitamente. Le parole portano associazioni o significati culturali ed emotivi, oltre ai loro significati letterali o denotazioni.
Per esempio, “Wall Street” significa letteralmente una strada situata a Lower Manhattan, ma connotativamente si riferisce a ricchezza e potere.
Connotazioni positive e negative
Le parole possono avere connotazioni positive o negative che dipendono dalle esperienze sociali, culturali e personali degli individui. Per esempio, le parole childish, childlike e youthful hanno lo stesso significato denotativo, ma connotativo diverso. Childish e childlike hanno una connotazione negativa, poiché si riferiscono al comportamento immaturo di una persona. Mentre, giovanile implica che una persona è vivace ed energica.
Esempi comuni di connotazione
Di seguito ci sono alcuni esempi di connotazione. I loro significati suggeriti sono modellati da associazioni culturali ed emotive:
- “È proprio un cane”. – In questo senso, la parola cane connota l’impudicizia, o la bruttezza.
- “Quella donna è una colomba nel cuore”. – Qui, la colomba implica pace o gentilezza.
- “Non c’è nessun posto come casa”. – Mentre casa può riferirsi all’edificio in cui qualcuno vive, connotativamente, si riferisce più spesso alla famiglia, al comfort e alla sicurezza.
- “Cosa ti aspetti da un politico? – Politico ha una connotazione negativa di cattiveria e insincerità. Per implicare sincerità, si potrebbe usare la parola statesperson.
- “Quella donna è così insistente! – Pushy si riferisce a qualcuno che è chiassoso, insistente e irritante.
- “Mia madre e mio padre hanno lavorato duramente per mandarmi al college”. – Le parole mamma e papà, quando sono usate al posto di madre e padre, connotano genitori amorevoli, piuttosto che semplicemente genitori biologici.
Esempi di connotazione in letteratura
In letteratura, è una pratica comune tra gli scrittori quella di deviare dal significato letterale delle parole per creare idee nuove. Le figure retoriche frequentemente impiegate dagli scrittori sono esempi di tali deviazioni.
Esempio #1: Sonetto 18 (di William Shakespeare)
Le metafore sono parole che connotano significati che vanno oltre il loro significato letterale. Shakespeare, nel suo Sonetto 18, dice:
“Shall I Compare Thee to a Summer’s Day…”
Qui, la frase “a Summer’s Day” implica la correttezza della sua amata.
Esempio #2: The Sun Rising (By John Donne)
Similmente, John Donne dice nella sua poesia The Sun Rising dice:
“She is all states, and all princes, I.”
Questo verso suggerisce la convinzione dell’oratore che lui e la sua amata sono più ricchi di tutti gli stati, regni e governanti del mondo intero grazie al loro amore.
Esempio #3: Il mercante di Venezia (di William Shakespeare)
L’ironia e la satira mostrano significati connotativi, poiché i significati intesi delle parole sono opposti ai loro significati letterali. Per esempio, vediamo un’osservazione sarcastica fatta da Antonio a Shylock, l’ebreo, nell’opera di William Shakespeare Il mercante di Venezia:
“Vattene, gentile ebreo.”
La parola “ebreo” aveva generalmente una connotazione negativa di cattiveria, mentre “cristiano” dimostrava una connotazione positiva di gentilezza.
Esempio #4: La fattoria degli animali (di George Orwell)
Il romanzo allegorico di George Orwell La fattoria degli animali è pieno di esempi di connotazione. Le azioni degli animali nella fattoria illustrano l’avidità e la corruzione che sono sorte dopo la rivoluzione comunista della Russia. I maiali nel romanzo connotano persone malvagie e potenti che possono cambiare l’ideologia di una società. Inoltre, il signor Jones (il proprietario della fattoria), rappresenta lo zar Nicola II rovesciato; e Boxer, il cavallo, rappresenta la classe operaia.
Esempio #5: Giulio Cesare (Di William Shakespeare)
La metonimia è un’altra figura retorica che fa uso di significati connotativi o suggeriti, poiché descrive una cosa menzionando qualcos’altro con cui è strettamente connessa. Per esempio, Marco Antonio, nel terzo atto del Giulio Cesare di Shakespeare, dice:
“Amici, romani, compatrioti, prestatemi le vostre orecchie.”
Qui, la parola “orecchio” connota l’idea di persone che lo ascoltano attentamente.
Esempio #6: Fuori, fuori (di Robert Frost)
Leggi i seguenti versi della poesia di Robert Frost Fuori, fuori:
“Mentre oscillava verso di loro tenendo la mano
Metà in appello, ma metà come se volesse trattenere
la vita dal versare”
Nel verso “La vita dal versare”, la parola “vita” connota il “sangue”.” Ha anche senso perché la perdita di sangue può causare la perdita della vita.
Esempio #7: Come vi piace (di William Shakespeare)
La connotazione fornisce la base dei significati simbolici delle parole perché i significati simbolici degli oggetti sono diversi dal loro senso letterale. Guarda le seguenti righe dell’opera di Shakespeare As you Like It:
“All the world’s a stage,
And all the men and women merely players;
They have their exits and their entrances;
E un uomo a suo tempo recita molte parti…”
Qui il palcoscenico indica il mondo; gli attori gli esseri umani; e le parti le diverse fasi della loro vita.
Funzione della connotazione
In letteratura, la connotazione apre la strada alla creatività usando figure del discorso come metafora, similitudine, simbolismo e personificazione. Se gli scrittori si fossero accontentati solo dei significati letterali, non ci sarebbe stato modo di confrontare idee astratte con concetti concreti, per dare ai lettori una migliore comprensione. Pertanto, i significati connotativi delle parole permettono agli scrittori di aggiungere alle loro opere dimensioni più ampie, più vivide e più fresche.