Comportamento aggressivo delle persone con demenza

Una reazione – non un sintomo

Il comportamento aggressivo non è affatto una risposta comune delle persone con demenza. Solo raramente è effettivamente un sintomo della demenza. Se si verifica un’aggressione, la ragione più probabile è che la persona sta reagendo a una situazione angosciante – per esempio, le viene impedito di uscire di casa o viene aiutata a fare il bagno da una persona che non riconosce e che non ha spiegato cosa sta facendo. Il punto di partenza per capire il comportamento aggressivo di una persona con demenza è considerare cosa potrebbe succedere dal suo punto di vista.

Perché sta succedendo?

Alcuni motivi per cui una persona con demenza potrebbe essere aggressiva includono:

• La persona potrebbe sentirsi inascoltata o incompresa.
• La persona potrebbe sentirsi minacciata o spaventata.
• La persona potrebbe sentirsi imbarazzata, frustrata o infastidita perché ha bisogno di aiuto per fare cose che prima faceva autonomamente.
• La persona potrebbe affermare i propri desideri quando gli altri stanno cercando di farle fare qualcosa che non vuole fare.
• La persona potrebbe soffrire.

Il messaggio dietro il comportamento

A causa del modo in cui la demenza colpisce il cervello, la persona potrebbe aver perso alcune delle inibizioni che le avrebbero impedito di mostrare i propri sentimenti in questo modo in precedenza. Ma i sentimenti che vengono espressi ora sono importanti perché rappresentano il modo della persona di dire qualcosa di significativo. E noi dobbiamo capire il messaggio. Questo potrebbe essere, per esempio, ‘Mi sento come un prigioniero’, ‘Ho paura – non capisco cosa sta succedendo’, ‘Sto soffrendo’, o ‘Sono così frustrato’.

Rispondere efficacemente

Quando cerchiamo il messaggio dietro il comportamento di una persona, siamo sulla buona strada per trovare una risposta efficace. La cosa importante è cercare di vedere le cose dal punto di vista della persona.

Può essere che possiamo fare subito qualcosa di diverso per rispondere ai sentimenti della persona, per esempio, potremmo fare una passeggiata in giardino con la persona che si sente intrappolata. O forse non c’è niente che possa aiutare immediatamente, ma possiamo mettere in atto dei piani per risolvere il problema che ha turbato la persona. Per esempio, se ci rendiamo conto che l’aggressività di una persona deriva dal sentirsi frustrata per cose che ora non può fare, sarà vitale trovare cose che la persona può ancora fare, e incoraggiarla a usare questi punti di forza rimasti il più possibile.

Imparare e migliorare

Potremmo aver bisogno di affrontare il fatto che c’è qualcosa che abbiamo fatto – senza volerlo – che ha portato a sentimenti e reazioni difficili della persona. Per esempio, possiamo renderci conto che ci siamo concentrati sul compito di cura personale che siamo venuti a fare, ma dimenticando che la scarsa memoria e i problemi di riconoscimento della persona significano che non sa chi siamo o cosa stiamo facendo. Quindi dobbiamo rallentare, presentarci, aiutare la persona a sentirsi sicura in nostra compagnia e spiegare le nostre intenzioni. Non dobbiamo biasimarci, ma è importante continuare a imparare.

Per saperne di più su queste idee, guarda la sezione Comunicare bene.

Differenze individuali

Potremmo scoprire qualcosa sul background della persona che spiega perché reagisce così – per esempio, qualcuno che è stato vittima di uno scippo potrebbe spaventarsi se viene avvicinato da dietro. Potremmo semplicemente scoprire, raccogliendo i messaggi comunicati attraverso il comportamento, che c’è un modo specifico in cui una persona ha bisogno che le cose vengano fatte. Una persona potrebbe aver bisogno che il suo cibo venga tagliato prima di essere servito. Un’altra può sentirsi molto angosciata quando non indossa la cravatta.

Quando ci rendiamo conto che l’aggressività è di solito una reazione, c’è una buona notizia – possiamo fare qualcosa. E quando capiamo cosa ha turbato la persona affetta da demenza, possiamo essere in grado di impedire che una situazione simile si ripeta.

• Altre letture

  Berg, G. (2006) The importance of food and mealtimes in dementia care, London: Jessica Kingsley Publishers.

  British Association for Parenteral and Enteral Nutrition (BAPEN) ‘Introducting MUST’, informazioni online. Il Malnutrition Universal Screening Tool è anche disponibile per il download gratuito dal sito web della BAPEN, www.bapen.org.uk.

  Coleman, G. (2009) Alzheimer’s Society guide to catering for people with dementia, London: Alzheimer’s Society.

  Crawley, H. e Hocking, E. (2011) Mangiare bene: Supporting older people and older people with dementia, London: The Caroline Walker Trust.

  Malnutrition Task Force (2013) Prevention and early intervention of malnutrition in later life: Best practice principles and implementation guide, Londra: MTF.

  Marshall, M. (ed) (2003) Food glorious food: perspectives on food and dementia, London: Hawker.

  National Institute for Health and Clinical Excellence (2010) Delirium: Diagnosi, prevenzione e gestione, guida rapida, Londra: NICE.

  Peters, J.M., Hummel, T., Kratzsch, T., Lotsch, J., Skarke, C. and Frolich, L. (2003) ‘Olfactory function in mild cognitive impairment and Alzheimer’s disease’, American Journal of Psychiatry, vol 160, no 11, pp 1995-2002.

• Link utili Open

  Alternative ai farmaci antipsicotici: approcci psicologici nella gestione del disagio psicologico e comportamentale nelle persone con demenza
  Questo documento informativo del 2013 della British Psychological Society fornisce una guida per gli operatori su come rispondere al disagio nelle persone con demenza seguendo un “approccio a tappe”: una serie di passi che coinvolgono l’identificazione, la comprensione e l’attuazione di interventi personalizzati.

  Alzheimer’s Society
  L’Alzheimer’s Society produce oltre 80 schede informative su tutti i tipi di argomenti relativi alla demenza, compresi molti che si riferiscono a situazioni difficili nel sostenere una persona che vive con demenza: Demenza e comportamento aggressivo (509), Vista, percezioni e allucinazioni nella demenza (520), Gestione dei problemi di toilette e incontinenza (502), Camminare (501), e Sesso e relazioni intime (514).

  La demenza: Supporting people with dementia and their carers in health and social care
  Questa linea guida del 2006, pubblicata congiuntamente dal National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) e dal Social Care Institute for Excellence (SCIE), offre consigli completi sulle migliori pratiche per l’assistenza alle persone affette da demenza e sul supporto a chi le assiste.

  Cura positiva e proattiva: ridurre la necessità di interventi restrittivi
  La guida del Dipartimento della Salute del 2014 sulla costrizione è rivolta a tutto il personale sanitario e sociale che lavora con gli adulti in Inghilterra.

• Pagine correlate a questa sezione Apri