Come sostantivo, grigio di solito si riferisce al colore. Può essere usato come aggettivo quando vogliamo dire che il colore di qualcosa è una sfumatura di grigio. Può anche essere usato come verbo, per quando qualcosa si ingrigisce (cioè, diventa grigio, come i capelli). Ma indipendentemente dal suo uso, a volte troverete che grigio non è scritto nel modo in cui pensate che dovrebbe essere. Oppure, potreste leggere questo e pensare “quelle persone di Grammarly non conoscono davvero l’ortografia – è grigio”. Quindi, cosa c’è dietro il dilemma grigio/gray, e c’è qualche differenza tra loro, oltre all’ovvio?
Grey e gray sono due gradazioni diverse della stessa parola. Gray è più comune negli Stati Uniti, mentre grey è più comune in altri paesi di lingua inglese. Nei nomi propri, come il tè Earl Grey e l’unità Gray, tra gli altri, l’ortografia rimane la stessa, e devono essere memorizzati.
Grigio vs Grigio – Da dove viene la differenza?
La scelta della vocale fa davvero molta differenza nel caso del colore grigio? No.
La pronuncia rimane la stessa indipendentemente dall’ortografia che usi. Infatti, entrambe le grafie hanno esattamente la stessa origine.
Sia grigio che grey derivano dalla parola inglese antico grǽg. Nel corso del tempo, si sono sviluppate molte grafie diverse della parola. Il poema medio inglese “The Owl and the Nightingale”, scritto nel dodicesimo o tredicesimo secolo, usa l’ortografia “greie”. La traduzione del XIV secolo del poema francese “Roman de la Rose” usa l’ortografia “greye”. “Graye” si trova nel poema “Piers Plowman” scritto da William Langland nella seconda metà del XIV secolo. Esempi delle grafie che usiamo oggi si trovano anche nella letteratura inglese medio.
Nel XVIII secolo, “grey” era diventato l’ortografia più comune, anche se il leggendario lessicografo Samuel Johnson pensava che “gray” fosse una versione migliore. Nel diciannovesimo secolo, i dizionari inglesi seguirono lo spunto di Johnson e prescrissero “grigio” come versione corretta, ma senza successo. Nel ventesimo secolo, “grey” era diventato l’ortografia accettata ovunque tranne che negli Stati Uniti.
Così, puoi scrivere:
Ma si può anche scrivere:
Utilizziamo grigio/grigio come verbo quando vogliamo dire che qualcosa sta diventando grigio/grigio. Poiché i capelli grigi/grigi sono di solito associati all’invecchiamento, a volte li menzioniamo come un modo per mostrare che qualcuno sta invecchiando:
Non importa se si sta usando la parola “grigio” come sostantivo, aggettivo o verbo. Si può dire che i capelli di qualcuno sono ingrigiti in un paio di mesi, ma si può anche dire che sono ingrigiti. Le cose possono essere grigiastre, ma possono anche essere grigiastre.
Grey e Gray – Sono sempre intercambiabili?
Nell’uso comune, non c’è differenza tra le parole grey e gray. Alcune persone potrebbero credere che ogni ortografia si riferisca ad una diversa tonalità di grigio, ed è abbastanza possibile che lo vediate in pratica quando guardate i campioni di colore.
Ma ci sono un paio di casi in cui dovreste davvero fare attenzione alle vocali. Uno di questi casi è greyhound, la razza del cane. Dovrebbe essere sempre scritto con una e, non con una a. È il contrario per il temolo, una specie di pesce con un nome che è sempre scritto con una a.
Se Grey è il cognome di qualcuno, ovviamente non dovresti cambiarlo in Gray per abbinarlo al modo in cui pensi che dovrebbe essere scritto. I nomi propri sono off limits – le vocali in essi non possono essere cambiate. E nemmeno la vocale in Gray, l’unità per l’irradiazione degli alimenti, si scrive sempre con la a. 