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All’inizio di ogni lezione di karate, Weston, sette anni, si siede completamente immobile e medita per due minuti interi. “Non si agita nemmeno”, dice sua madre, Stacey McDowall. Weston è un bambino iperattivo che ha problemi a concentrarsi, quindi essere in grado di concentrarsi per così tanto tempo è una grande impresa, dice McDowall. Lei dice che iscriverlo alle arti marziali all’età di quattro anni è stato un totale cambio di gioco: “Ha assolutamente, a mani basse, migliorato la sua concentrazione.”
L’aumento della concentrazione è solo uno dei risultati positivi che possono derivare dall’iscrivere vostro figlio a lezioni di arti marziali. Sono un ottimo esercizio, e un buon studio di arti marziali pone un’enfasi speciale su rispetto, gentilezza, onestà, autodisciplina e fiducia in se stessi.
Ma con molti tipi di corsi di arti marziali disponibili, come fai a scegliere il migliore per tuo figlio?
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Trovare lo studio giusto
Ogni tipo di arte marziale ha una diversa origine, stile e tecnica. Per esempio, il karate è fortemente incentrato sul colpire, sia con pugni, calci o ginocchiate; alcuni stili di tae kwon do hanno un’enfasi sui calci; mentre il jiu-jitsu e l’aikido sono sport di presa. Per complicare le cose, molti studi moderni incorporano più di un’arte marziale nelle loro classi.
Ma molto più importante di quale forma si sceglie è la filosofia dello studio e lo stile di insegnamento, dice Antoinette Moulton di DeSantos Premier Martial Arts a Toronto. Raccomanda di chiedere agli studi circa il loro approccio piuttosto che concentrarsi troppo, diciamo, sul karate contro il judo.
“Ciò che rende un buon studio di arti marziali è se è un posto dove i bambini sono felici, imparano ad amare se stessi e si sentono come se potessero venire in qualsiasi situazione e non avere paura”, dice Lizzy Stange, una mamma di due figli a Calgary. È cresciuta con un istruttore di arti marziali come padre e ha trascorso una parte della sua infanzia in uno studio di hapkido, uno stile che ha scelto di evitare con i suoi figli. “Ti facevano a pezzi”, ricorda. “Avevano una forma molto tradizionale di disciplina”. Per i suoi figli, ha scelto uno studio che comprende alcune diverse arti marziali, come il karate, la kick-boxing e il grappling; le lezioni sono impartite in uno stile più positivo, concentrandosi sullo sviluppo personale e la fiducia piuttosto che imparare rigorosamente ad essere un combattente.
Provare
Prima di impegnarsi in uno studio, Moulton suggerisce di inviare il vostro bambino ad un paio di lezioni di prova per assicurarsi che si divertano e che sia una buona scelta. Per esempio, se avete un bambino con un sacco di energia da bruciare, probabilmente non farà bene con un istruttore che si aspetta che i bambini stiano fermi e ascoltino lunghe spiegazioni. E se il vostro bambino è piuttosto sensibile, vorrete evitare uno studio di vecchia scuola, dove un sensei potrebbe stare sopra i bambini, urlando.
Moulton suggerisce anche di trovare una scuola che offra classi diverse per gruppi di età diverse, piuttosto che raggruppare i bambini di cinque anni con i tweens. “Questo è così che possono concentrarsi sullo sviluppo appropriato per il gruppo di età”, dice. E dovrebbe esserti permesso di guardare tuo figlio mentre si allena, dice Moulton.
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Le arti marziali renderanno mio figlio aggressivo?
Molti genitori si preoccupano che le arti marziali promuovano la violenza, il che era una preoccupazione per la mamma di Ottawa Jennifer Feschuk, il cui figlio di sette anni, Alexander, ha iniziato a prendere lezioni di jiu-jitsu qualche mese fa. “All’inizio ero titubante”, dice. “Ma ho imparato che in realtà si tratta di insegnare le coreografie del movimento più che la violenza. E il suo allenatore è un eccellente modello per i bambini. Inserisce un sacco di lezioni sul bullismo e sull’essere sicuri di sé.”
Moulton dice che i genitori le chiedono sempre della questione della violenza e della brutalità, e lei dice loro che parla regolarmente ai suoi studenti di regole e aspettative. Se siete preoccupati per il fattore aggressività, chiedete all’istruttore cosa ne pensa prima di iscrivervi.
Sono passati quasi tre anni da quando Weston ha preso la sua prima lezione di karate, e lo studio è diventato una comunità positiva per lui – un posto dove può andare per bruciare energia e divertirsi dando calci e pugni, ma anche imparare il rispetto, i limiti e il controllo degli impulsi. Ora sa come sgonfiare l’aggressività piuttosto che promuoverla, e si è difeso con successo al parco giochi usando le sue tecniche di karate. Dice McDowall: “Per noi è stata una grande esperienza.”
Fatti coinvolgere
Vuoi migliorare il tuo fitness e legare con tuo figlio? Prova un corso per genitori e figli. Questo è quello che Mark McCann fa con il suo bambino di sette anni, Jonathan. “Mi è piaciuto molto”, dice McCann. “È molto meglio che stare seduti lì per un’ora”. Entrambi si sono guadagnati la cintura gialla, e McCann spera che continueranno per molto tempo. “Siamo già vicini, essendo gli unici due ragazzi in una famiglia di cinque, ma è un modo divertente per passare il tempo solo noi due.”
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