Ogni anno, più di 80.000 atleti si contendono i posti per l’IRONMAN World Championship negli eventi IRONMAN di qualificazione in tutto il mondo – mentre solo circa 2.000 riescono a raggiungere la linea di partenza il giorno della gara.
I pochi fortunati hanno la possibilità di dimostrare a se stessi che “Tutto è possibile”, il mantra che è diventato un pilastro dello stile di vita IRONMAN. Considerato l’evento sportivo di un giorno più impegnativo al mondo, l’IRONMAN World Championship offre ad atleti di tutte le abilità, età, forme e dimensioni l’opportunità di testare i propri limiti.
Qualificarsi non è l’unico modo per raggiungere Kona, però. Ci sono quattro modi per trovarsi sulla linea di partenza del campionato del mondo IRONMAN: guadagnarsi uno slot in una delle qualificazioni su tutta la distanza tenute in tutto il mondo, ottenere un posto attraverso il programma IRONMAN Legacy, vincere una voce nel programma IRONMAN Lottery o acquistare una voce attraverso l’asta eBay benefica della Fondazione IRONMAN. Quelli dell’esercito possono anche qualificarsi in eventi selezionati, mentre gli atleti della divisione hand cycle possono competere in un evento di qualificazione nella loro regione per guadagnare un posto sulla linea di partenza a Kona.
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Qualifying Slots
Ogni evento IRONMAN full-distance offre un minimo di un posto di qualificazione per gruppo di età per il campionato mondiale. La domanda, spesso ricercata, di “quale gara è più facile qualificarsi” è praticamente un punto irrilevante in questi giorni, dato che le gare per gruppi di età sono diventate così competitive. Il numero di slot di qualificazione in ogni categoria di età dipende dal numero di concorrenti in ogni gruppo – tipicamente i gruppi di età 35-39 e 40-44 hanno più concorrenti e più slot – quindi non è sempre necessario vincere il tuo gruppo di età per ottenere un posto a Kona. Mentre potresti dover vincere il tuo gruppo di età in una categoria più anziana, ci sono spesso meno concorrenti, anche se in questi giorni non è insolito avere più atleti nella categoria maschile da 75 a 79, e c’erano quattro uomini in gara nella categoria maschile da 80 a 84 a Kona l’anno scorso.
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Lottery e Legacy Programs
Un pilastro nella storia di IRONMAN, la IRONMAN Lottery è iniziata nel 1983 grazie alla visione del co-fondatore di IRONMAN John Collins come un modo per fornire agli atleti di diverse abilità atletiche l’opportunità di far parte dell’evento di endurance di un giorno più impegnativo al mondo. Più di 7.000 atleti fanno domanda per la IRONMAN Lottery ogni anno. Nel 1990, IRONMAN ha creato il Passport Club che, oltre ad altri vantaggi per i membri, dà agli atleti una maggiore possibilità di essere selezionati attraverso la lotteria, offrendo un ingresso aggiuntivo.
A partire dal 2012, la fortuna non è l’unico modo per vincere un posto a Kona. L’IRONMAN Legacy Program concede a 100 atleti fedeli l’opportunità di competere a Kona almeno una volta nella loro vita. Per essere idonei alla selezione attraverso il Legacy Program, gli atleti devono aver completato un minimo di 12 gare full-distance a marchio IRONMAN, non hanno mai iniziato l’IRONMAN World Championship, hanno completato almeno un evento IRONMAN full-distance in ciascuno degli ultimi due anni ed essere registrati per un evento IRONMAN full-distance nell’anno in corso.
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Asta eBay
Ogni anno, a partire da aprile, IRONMAN mette all’asta un certo numero di slot e il ricavato va a favore della IRONMAN Foundation. L’asta comprende quattro fasi con uno slot disponibile ogni settimana. Ogni slot inizia con un’offerta minima di 10.000 dollari, con il 100% dei soldi delle offerte vincenti finali dei primi quattro slot che vanno a sostenere gli sforzi della fondazione.
Hand Cycle
Gli atleti che sono paraplegici, tetraplegici o con doppia amputazione sopra il ginocchio e usano una bicicletta a manovella sul segmento della bici e una sedia da corsa per il segmento della corsa, possono competere per gli slot di qualificazione al campionato mondiale IRONMAN 70.3 Cairns (un uomo/una donna), IRONMAN 70.3 Lussemburgo (un uomo/una donna) e IRONMAN 70.3 Buffalo Springs Lake (due uomini/una donna).
Militare
Il SUPERFROG Triathlon 2014 a Coronado, California ha offerto 20 slot di qualificazione per la divisione militare dell’IRONMAN World Championship 2015. Gli slot sono riservati al personale militare attuale di qualsiasi nazione. Altri eventi di qualificazione della divisione militare saranno annunciati.
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