Come l’uso di Xanax influenza il cervello?

Xanax, conosciuto anche con il nome generico di alprazolam, è un farmaco comunemente prescritto. È il farmaco più comunemente prescritto che può avere un impatto sullo stato mentale di una persona. I medici spesso usano lo Xanax per trattare persone con gravi problemi di ansia o di panico. Tuttavia, il farmaco non è privo di rischi. Lo Xanax è classificato dalla Drug Enforcement Administration come una sostanza controllata Schedule IV.

Inoltre, come benzodiazepina, lo Xanax deve entrare nel cervello per funzionare. Il cervello è il sito d’azione dello Xanax. Sfortunatamente, lo Xanax può avere altri effetti sul cervello che non sono desiderabili. Per esempio, lo Xanax può avere un impatto sulla memoria e sul pensiero. Alcuni di questi effetti possono essere a lungo termine o permanenti – anche se la persona smette di prendere il farmaco.

Effetti a breve termine: Xanax e il cervello

La maggior parte delle formulazioni di Xanax sono ad azione breve. Pertanto, il farmaco inizia ad agire molto rapidamente e raggiunge il suo effetto di picco entro una o due ore. Alcuni degli effetti collaterali più comuni dello Xanax sono legati al suo effetto sul cervello:

• Sensazione di sonno o stanchezza
• Sensazione di vertigini
• Problemi di memoria, inclusa l’amnesia per eventi che accadono dopo l’assunzione del farmaco
• Problemi di umore

Xanax e la chimica del cervello a breve termine

Xanax agisce sul cervello potenziando l’effetto di una sostanza chimica chiamata acido gamma-aminobutirrico (GABA). Alcuni medici descrivono il GABA come un tranquillante naturale. GABA arresta i segnali cerebrali che altrimenti ecciterebbero il cervello e porterebbero all’ansia o al panico. Livelli più alti della sostanza chimica possono far sì che una persona si senta rilassata o assonnata. Lo Xanax è un farmaco potente che è più potente di alcune altre benzodiazepine. Inoltre, a differenza di altre benzodiazepine, lo Xanax può innescare il sistema di ricompensa del cervello. Questa possibilità mette le persone a più alto rischio di sviluppare una dipendenza da Xanax rispetto ad altre benzodiazepine.

Effetti a lungo termine: Xanax e il cervello

L’uso a lungo termine dello Xanax può portare a problemi di memoria. Gli studi hanno mostrato che le persone che prendono lo Xanax hanno più problemi di memoria rispetto alle persone che non usano il farmaco. I medici hanno scoperto che le persone che hanno smesso di usare lo Xanax hanno problemi di memoria che durano quattro mesi. Questi problemi di memoria possono essere permanenti in alcuni casi. Altri effetti a lungo termine delle benzodiazepine includono:

• Problemi visuo-spaziali
• Innalzamento del QI
• Problemi ad elaborare rapidamente le informazioni
• Problemi ad apprendere nuove abilità verbali
• Problemi a concentrarsi
• Ritardo nei tempi di risposta

Tuttavia, è importante notare che la maggior parte degli studi sugli effetti a lungo termine delle benzodiazepine sul cervello sono stati condotti con persone che stavano assumendo il farmaco al momento. Pertanto, rimane poco chiaro se questi effetti sono dovuti a cambiamenti nel cervello stesso, o semplicemente a effetti collaterali del farmaco che possono andare via se il farmaco è stato interrotto.

Xanax e chimica del cervello a lungo termine

Con il tempo, il cervello inizia ad aspettarsi livelli più elevati di GABA. Pertanto, il cervello può produrre meno GABA da solo e iniziare a dipendere dallo Xanax. Questo processo può avvenire in appena sei settimane. Una persona può aver bisogno di dosi più forti di Xanax per ottenere gli stessi effetti calmanti che sperimenta inizialmente. Dopo un po’ di tempo questo modello porta alla tolleranza, alla dipendenza e può anche portare alla dipendenza.

Se una persona smette di prendere Xanax improvvisamente, può sperimentare un peggioramento dell’ansia e degli attacchi di panico rispetto a prima perché il cervello non sta producendo da solo tanto GABA. I medici si riferiscono a questo sviluppo come ansia di rimbalzo. Probabilmente a causa dell’ansia di rimbalzo, lo Xanax è noto per causare sintomi di astinenza peggiori di altre benzodiazepine. Alcuni di questi sintomi di astinenza possono durare per mesi o anni. Molti sintomi di astinenza sono legati agli effetti dello Xanax sul GABA nel cervello, e possono includere:

• Sensazione di ansia o panico
• Problemi a dormire
• Sensazione di vertigini
• Modifiche dello stato mentale
• Modifiche dell’umore
• Seizures

Punti chiave: Xanax e il cervello

I punti importanti relativi allo Xanax e ai suoi effetti sul cervello includono:

• Xanax, noto anche con il suo nome generico alprazolam, è un farmaco benzodiazepinico e una sostanza controllata
• Xanax è spesso usato per problemi di umore come ansia o attacchi di panico
• Xanax aumenta i livelli di una sostanza chimica del cervello chiamata GABA che aiuta a calmare le persone
• Purtroppo, l’uso di Xanax può portare ad altri effetti collaterali come sentirsi assonnati, vertigini e anche causare la perdita di memoria
• Gli effetti a lungo termine dell’uso di Xanax possono includere problemi di apprendimento o di concentrazione e problemi di memoria permanente
• Con il tempo, il cervello si abitua ai livelli più alti di GABA derivanti dall’uso di Xanax e può sviluppare problemi a produrre abbastanza GABA da solo
• Molti sintomi di astinenza da Xanax sono anche legati ai suoi effetti sul cervello

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