Come la mafia irlandese ha quasi spazzato via la mafia italiana a NYC

Come il whiskey irlandese ha salvato la mafia italiana dalla distruzione da parte di una mafia irlandese.

I Westies erano una sanguinaria gang irlandese americana che dominava la zona di Hell’s Kitchen a New York negli anni 70 e 80. La loro reputazione per la violenza era così estrema che Rudy Giuliani li ha etichettati come “L’organizzazione più selvaggia nella lunga storia di New York.”

Un giorno negli anni ’80, questa banda irlandese americana ha quasi cambiato la storia delle gang spazzando via l’intera mafia di New York.

È stata la leggendaria propensione della banda per la violenza estrema a portarli originariamente all’attenzione della potente mafia italiana guidata dalla famiglia criminale Gambino. Nelle intercettazioni della polizia, i boss mafiosi sono stati sentiti riferirsi ai Westies in termini lusinghieri, “Questi ragazzi sono f#@ing crazy”, che nella terminologia della malavita era davvero un grande elogio proveniente da un’organizzazione così potente e spietata come la famiglia criminale Gambino.

Paul Castellano, che era il padrino dei Gambino, chiese un incontro in un ristorante italiano con il leader dei Westies, Jimmy Coonan, nel tentativo di arginare i peggiori eccessi della banda.

Foto segnaletica di Paul Castellano del 1984 (Pubblico Dominio)

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Ma Coonan non era il capobranco dei Westies per niente, essendosi incoronato leader dopo aver assassinato il precedente boss Mickey Spillane e avendo anche molti altri omicidi al suo attivo.

Coonan non si fidava degli italiani, e così si portò dietro il suo capo scagnozzo Mickey Featherstone come riserva. Ma questa non sarebbe stata l’unica sorpresa che Coonan aveva in serbo per gli italiani, perché aveva riunito una squadra di Westie in un edificio vicino armati fino ai denti con granate e mitragliatrici e aveva ordinato loro di entrare nel ristorante e uccidere fino all’ultimo uomo al suo interno se lui e Featherstone non fossero usciti dall’edificio entro due ore.

All’inizio dell’incontro, gli italiani cominciarono a interrogare i mafiosi irlandesi su uno strozzino italiano che era stato ucciso. Il capo dei Westies ha negato qualsiasi coinvolgimento, anche se questa era una vera e propria bugia. Il boss Gambino, apparentemente contento di questa risposta, suggerì allora che i Westies passassero sotto la protezione della mafia italiana, ma a condizione che smettessero di comportarsi come cowboy. Coonan, vedendo un’opportunità per aumentare i suoi profitti e il suo potere, decise di fare l’accordo. E così fu stretto un accordo storico per permettere alla mafia di prendere una piccola percentuale dei profitti di Coonan. In cambio, i Westies sarebbero caduti sotto la protezione della Mafia e avrebbero ottenuto anche una fetta degli affari della Mafia.

Risultati che gli affari erano andati bene, i mafiosi si sistemarono per una cena. Mentre le due parti iniziavano a godersi i loro pasti e i loro vini, Coonan si perse nella conversazione fino a quando improvvisamente guardò il suo orologio e si rese conto che era passata l’ora in cui la sua squadra di killer sarebbe entrata nel ristorante e avrebbe massacrato tutti quelli che c’erano dentro. Il leader dei Westies, in preda al panico, si scusò rapidamente e cominciò ad uscire dal ristorante temendo ad ogni passo che l’edificio sarebbe improvvisamente esploso in un inferno di granate e spari.

Una volta fuori, Coonan si precipitò nel luogo dove la sua banda di Westies era riunita e li trovò a bere whisky con pistole e granate pronte. Quando il mafioso irlandese chiese dove fossero stati, gli fu detto che la sua squadra di sicari aveva deciso di aspettare ancora qualche minuto e bere un altro whisky, per sicurezza.

Irish whiskey potrebbe aver salvato la mafia italiana (Getty Images)

Poco sapeva la mafia italiana di essere sfuggita per un pelo, o in questo caso per un singolo Irish Whiskey.

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