Le armi sono complicate. Così come la politica sulle armi. Ecco alcuni termini e frasi per aiutarvi a dare un senso al tutto.
Fucile stile AR-15: Uno stile particolarmente popolare di fucile semiautomatico, questo è basato sull’originale ArmaLite AR-15, costruito per l’esercito americano alla fine degli anni ’50 che lo rietichettò come M-16. Dalla scadenza del brevetto AR-15, molti produttori hanno prodotto una vasta gamma di fucili semiautomatici modulari dal design simile. Lo stile AR-15 è tra i più popolari negli Stati Uniti. Le persone che non sono appassionati di armi probabilmente lo riconosceranno come l’arma scelta dai tiratori di massa a San Bernardino, California; Sandy Hook, Connecticut; Parkland, Florida; e Las Vegas, Nevada.
Fucile d’assalto: Un fucile in grado di sparare in modo completamente automatico e semi-automatico. Sulla base di questa definizione, la legge federale proibisce ai civili di possedere fucili d’assalto fabbricati dopo il 1986. Tuttavia, altre definizioni sono occasionalmente utilizzate. Aggiungendo alla confusione, un “fucile d’assalto” non è la stessa cosa di un'”arma d’assalto” (vedi sotto).
Arma d’assalto: Un termine nebuloso e politicamente carico che risale almeno al 1980. La legge della California offre una definizione ad ampio raggio che comprende qualsiasi “fucile semiautomatico a percussione centrale” con un caricatore rimovibile e almeno una di una manciata di altre caratteristiche, tra cui una presa a pistola sporgente o un calcio regolabile. Questo approccio misto alla definizione di un’arma vietata ha portato ad alcune soluzioni creative da parte degli appassionati di armi. Ma la California include anche esplicitamente un certo numero di marche e modelli nel suo divieto, compreso l’originale AR-15 e altri fucili ad alta potenza. Gli attivisti del controllo delle armi sostengono che il termine “arma d’assalto” è un termine utile per descrivere un’arma con una maggiore potenza di uccisione, mentre i sostenitori dei diritti delle armi lo respingono come un impreciso “catch-all” progettato per trasformare il pubblico contro qualsiasi arma da fuoco che sembra un fucile d’assalto, indipendentemente dalla sua letalità reale: Un’arma da fuoco o un’impostazione dell’arma che permette di sparare continuamente fino a quando il grilletto viene rilasciato o l’arma finisce le munizioni.
Pallottola: Un proiettile sparato da un’arma da fuoco. Un proiettile è un componente di un proiettile completo o di una cartuccia. Per ribadire: un proiettile non è una cartuccia.
Pulsante: Uno sgancio del caricatore che può essere attivato solo con uno strumento appuntito o con la punta di un proiettile (da cui il nome). Questi dispositivi sono stati inventati per convertire un’arma da fuoco con un caricatore staccabile in un’arma da fuoco con caricatori leggermente meno staccabili, in modo da rispettare il divieto delle armi d’assalto della California. La California include un caricatore staccabile come uno dei componenti nella sua definizione di armi limitate. Una legge statale del 2017 ha effettivamente chiuso la “scappatoia del pulsante del proiettile”, il che significa che qualsiasi arma da fuoco con il dispositivo è ancora legalmente considerata come un caricatore staccabile e quindi, eventualmente, un’arma d’assalto.
Bump Stock: Un calcio regolabile per fucili che usa la forza del rinculo dell’arma per permettere di tirare ripetutamente il grilletto. Una sorta di attivatore del grilletto a scoppio multiplo, questo permette effettivamente ad un’arma semiautomatica di simulare il fuoco automatico. I Bump Stock hanno guadagnato l’attenzione nazionale dopo che un tiratore ne ha usato uno per uccidere quasi 60 persone e ferirne altre centinaia a Las Vegas nel 2017. Sono vietati sia dalla legge federale che da quella statale.
Calibro: Il diametro di una cartuccia (o talvolta la canna dell’arma stessa). Tipicamente misurato in frazioni di pollice (per esempio, .22) o in millimetri (per esempio, 9 mm).
Cartuccia: Un’unità di munizione per un’arma da fuoco che spesso include un proiettile, un innesco e un propellente (cioè la polvere da sparo) all’interno di un bossolo. Chiamato anche “round”. Per ribadire: una cartuccia non è un proiettile.
Il bossolo: Il contenitore metallico di un’unità di munizione. A volte chiamato “bossolo”.
Clip: Un dispositivo usato per tenere insieme più proiettili, che permette di caricare contemporaneamente più proiettili in un’arma da fuoco con caricatore interno. Le clip sono raramente usate oggi, tranne che nelle vecchie armi lunghe.
Centerfire: Un tipo di proiettile che, quando spara, viene colpito dal percussore al centro del fondello, usato nella maggior parte delle armi da fuoco moderne perché i proiettili possono accettare una potenza maggiore (al contrario del rimfire).
Concealed carry license: La California è uno degli otto stati che permettono ai civili di portare un’arma nascosta solo se le forze dell’ordine locali decidono di dare loro un permesso. Questo distingue la California dagli stati “shall issue”, in cui i permessi di porto occulto devono essere rilasciati se il richiedente soddisfa i requisiti legalmente specificati, e dagli stati “permitless” o “right to carry” in cui non è richiesto alcun permesso.
Gauge: Un’unità di misura per il diametro della canna di un’arma da fuoco, tipicamente usata per i fucili da caccia. L’origine è leggermente anacronistica: un calibro si riferisce al numero di palle di piombo che si potrebbero inserire comodamente all’interno della canna del fucile se si attingesse da una sola libbra di piombo. In altre parole, più piccolo è il calibro, più grande è la pistola: Secondo la legge federale, gli individui possono vendere armi da fuoco senza una licenza, purché non si guadagnino da vivere con il commercio. Questi venditori dilettanti non sono soggetti ai requisiti federali – vale a dire, che devono condurre controlli sul background dei loro acquirenti. In California, tutte le vendite devono essere condotte attraverso un venditore autorizzato, chiudendo la “scappatoia”: La California definisce una pistola come “qualsiasi pistola, revolver o arma da fuoco che può essere nascosta sulla persona”. A volte anche un “fucile a canna corta o un fucile a canna corta.”
Handgun Roster: La legge della California vieta la vendita o la fabbricazione di qualsiasi pistola che non soddisfi gli standard di sicurezza statali. Secondo i dati compilati dalla CalGuns Foundation, un’organizzazione per i diritti delle armi, il numero di armi da fuoco nella lista è diminuito ogni anno dal 2013. Alla fine di gennaio 2019, c’erano oltre 700 modelli nella lista.
Magazine: Un dispositivo a molla utilizzato per contenere più colpi progettato per caricare ogni colpo nella camera di tiro dell’arma da fuoco con una molla. Alcune armi da fuoco hanno caricatori interni in cui le munizioni devono essere caricate manualmente, mentre altre hanno caricatori staccabili che permettono di scaricare e ricaricare più velocemente.
Microstampo: Qualsiasi tecnologia che imprime un marchio identificativo unico sul bossolo quando la pistola spara. In teoria, questo agisce come un’impronta digitale, permettendo alle forze dell’ordine di rintracciare un bossolo vuoto sulla scena di un crimine ad una particolare pistola. La legge della California richiede che tutte le nuove pistole semi-automatiche vendute nello stato includano la tecnologia di microstampaggio. I difensori delle armi sostengono che la tecnologia non è testata e proibitivamente costosa per i produttori da implementare e che la legge è effettivamente un “divieto backdoor” su un’intera classe di armi da fuoco di nuova produzione.
Attivatore multiburst: Qualsiasi miglioramento che permette a un’arma semiautomatica di sparare più colpi con ogni pressione del grilletto simulando il fuoco automatico. Un bump-stock è un esempio notevole. Altri dispositivi utilizzano il rinculo, una manovella o meccanismi interni per lo stesso effetto.
Pistola: Una pistola in cui la camera che contiene le munizioni fa parte della canna. Questo è opposto a un revolver.
Pistol Grip: Un’impugnatura che si estende sotto la carcassa permettendo al tiratore di tenere e sparare come una pistola (con un polso dritto). Secondo la legge della California, una “impugnatura a pistola che sporge vistosamente sotto” l’arma può essere una delle caratteristiche che definiscono un'”arma d’assalto”
Revolver: Una pistola in cui le camere che contengono le munizioni ruotano intorno a un cilindro.
Rimborso: Un proiettile che può essere sparato colpendo un punto qualsiasi del dorso del proiettile – raramente usato oggi, tranne che per le armi da fuoco a bassa potenza. Al contrario del fuoco centrale.
Ricevitore: Il telaio della pistola che ospita i meccanismi di sparo. Secondo la legge federale degli Stati Uniti, questo è considerato l’arma da fuoco e regolato come tale. Dal 1° gennaio, tutti i ricevitori in California devono avere un numero di serie rilasciato dallo stato.
Semiautomatica: Un’arma da fuoco che spara un solo colpo e poi carica automaticamente un nuovo colpo nella camera ogni volta che si preme il grilletto.
Arma: La parte posteriore di un fucile o di un fucile da caccia che viene spesso tenuta a tracolla per essere sostenuta.
Ricevitore non finito: Il telaio dell’arma che ospita i meccanismi di sparo, ma che manca di un canale o di una tasca per il meccanismo di sparo dell’arma. Una volta che queste modifiche sono state fatte con un trapano a colonna o un altro strumento, il ricevitore è legalmente considerato un’arma da fuoco (anche se solo legalmente; sono necessari componenti aggiuntivi prima che possa sparare). Chiamato anche “ricevitori inferiori all’80%”. A partire dal 1 gennaio, tutti i ricevitori finiti devono essere serializzati in California. Un disegno di legge che richiede che i ricevitori non finiti siano registrati è stato posto il veto dal Gov. Jerry Brown.