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Tutti hanno quei giorni in cui si sentono poco bene ma non riescono a capire perché. È facile prendersi uno o due giorni di malattia e dormire per dimenticare il malessere, ma cosa succede se stai ignorando qualcosa di più serio del tuo solito virus? I sintomi di un comune raffreddore o dell’influenza possono essere molto simili a quelli della polmonite, ed è importante sapere quando chiamare il medico.
Nello spettro delle malattie respiratorie, l’influenza è generalmente peggiore del comune raffreddore. La polmonite, nel frattempo, può essere più grave di entrambe, soprattutto per i bambini piccoli e gli anziani. Per identificare ciò che sta affliggendo voi o una persona cara, è meglio valutare ogni singolo sintomo che state sperimentando. Questo processo può andare un lungo cammino verso la decisione se è il momento di cercare l’attenzione medica.
“La polmonite potrebbe derivare da una complicazione di un raffreddore o di un’influenza, quindi non è sempre facile separare le malattie”, dice la dott.ssa Sara Peña, direttore del programma del centro di medicina familiare al St. “Ma ci sono differenze tra tutti e tre che possono aiutarvi a capire con cosa avete a che fare.”
Inizio
Il raffreddore tende a manifestarsi gradualmente, mentre l’influenza si manifesta improvvisamente. “I sintomi dell’influenza possono insorgere rapidamente a causa dei tipici dolori e brividi del corpo indotti dalla febbre, che fanno male ai muscoli e alle articolazioni”, dice il dottor Peña. La polmonite tende a farvi sentire improvvisamente peggio dopo quello che pensavate fosse solo un raffreddore o un’influenza.
Febbre
La febbre di solito è indicativa dell’influenza, mentre un raffreddore probabilmente produrrà altri sintomi non febbrili. L’American Lung Association (ALA) riferisce che la febbre associata alla polmonite può essere lieve o alta, con le febbri più alte che spesso accompagnano la polmonite batterica. Una febbre derivata dalla polmonite può essere persistente o episodica, con una tendenza a salire rapidamente. Può sembrare che vada via prima di tornare peggio. Siate alla ricerca di brividi tremolanti, pure.
Tosse
La tosse è un sintomo comune a tutte e tre le malattie, ma un tipo specifico di tosse indica la polmonite. Una tosse da polmonite è persistente, in peggioramento, e classicamente con tracce di sangue se batterica, ma la polmonite virale causa tipicamente una tosse non produttiva. La polmonite può anche portare una tosse che inizialmente inizia secca prima di produrre muco dopo qualche giorno, secondo l’ALA.
Dolori, dolori e stanchezza
Dolori muscolari e del corpo, mal di testa e stanchezza sono sintomi rivelatori dell’influenza, ma possono anche indicare la polmonite. Il dolore al petto è di solito l’indicatore principale, in particolare se si verifica una respirazione affannosa o una tosse persistente. Dolori acuti possono derivare dall’infiammazione del polmone o del rivestimento del torace; questo è noto come pleurite.
Corso
Con il giusto trattamento, si dovrebbe in genere recuperare dalla polmonite in pochi giorni o settimane, ma si potrebbe soffrire di stanchezza per un mese o più. I medici consiglieranno probabilmente una visita di controllo per assicurarsi che l’infezione si stia risolvendo. Sia il comune raffreddore che l’influenza tendono a schiarirsi entro due settimane se trattati correttamente.
Quando chiamare il medico
I sintomi persistenti per un periodo di alcuni giorni sono il principale segnale d’allarme della polmonite e dovrebbero determinare la necessità di consultare un medico. Secondo il Dr. Peña, “Dovreste chiamare il medico se avete una febbre continua che non viene aiutata dall’assunzione di acetaminofene o ibuprofene. In generale, se non c’è una tendenza al miglioramento da una malattia che prima si considerava un raffreddore o un’influenza, si raccomanda di farsi controllare.”
Non è facile distinguere tra gli effetti di un raffreddore o un’influenza e quelli che possono essere i sintomi della polmonite. In generale, se i sintomi peggiorano o durano a lungo, assicuratevi di mettervi in contatto con il vostro medico, che determinerà il corso di trattamento più efficace.