Concordiamo prima una cosa: L’astrologia è una sciocchezza – una sciocchezza con una bella linea di braccialetti, forse, ma una sciocchezza lo stesso. La sua premessa fondamentale – che la gravità combinata di tutti i pianeti nel momento in cui nasci determina la tua personalità – è da sola la sua rovina.
Come Newton sapeva, la gravità di qualsiasi oggetto massiccio è inversamente proporzionale al quadrato della sua distanza. Anche per un pianeta gigante come Nettuno, che dista 2,7 miliardi di miglia (4,4 miliardi di km), la quantità di attrazione gravitazionale che esercitava su di te alla nascita era… vediamo… per 2,7… diviso 1,1… porta il 2… capito! Zip. Quindi, che tu sia un Saggiquario o un Tauricorno o come si chiamano, lascia perdere.
Ma solo perché il giorno della tua nascita non fa differenza non significa che la stessa cosa sia vera per la tua stagione di nascita. Qui, gli scienziati stanno costruendo un piccolo ma sempre più persuasivo corpo di prove che ci può effettivamente essere qualche causa ed effetto al lavoro.
Ci sono innumerevoli cose che influenzano lo sviluppo di un bambino nel grembo materno. La nutrizione materna gioca certamente un ruolo, con i bambini nati durante le carestie che tendono ad essere più fragili dei bambini nati in tempi di boom. Anche nel mondo sviluppato, dove il cibo è abbondante, le diete materne che sono povere di proteine o vitamina C o vitamina D possono influenzare il cervello o il cuore o lo sviluppo delle ossa. I virus stagionali – in particolare l’influenza – possono influenzare la salute materna e lo sviluppo del feto troppo. La gestazione durante l’inverno, con i suoi giorni corti e le lunghe notti, può causare il disturbo affettivo stagionale (SAD) nelle madri, con bassi livelli di serotonina nel cervello materno che potenzialmente portano a simili carenze nel bambino.
Anche dopo la nascita, i bambini continuano ad essere modellati fortemente dal mondo che li circonda. Uno studio del 2010 condotto sui topi ha scoperto che i cuccioli di topo nati e svezzati alla luce invernale simulata si sono adattati meno bene al passaggio alla luce estiva, esibendo abitudini alimentari e livelli di attività più scadenti. I topi nati e svezzati alla luce estiva non avevano questi problemi di adattamento alle condizioni invernali. Uno studio successivo del cervello dei topi ha scoperto che un gene che regola i ritmi circadiani era complessivamente meno attivo nei topi nati in inverno.
Una raffica di studi recenti nell’ultima mezza dozzina di anni ha cercato di estendere questi risultati agli esseri umani, con i ricercatori che profilano il temperamento di studenti universitari e adulti e poi risalgono alle loro stagioni di nascita, alla ricerca di ampi modelli stagionali. Coerentemente – anche se in via preliminare – li hanno trovati. (Attenzione: i vostri risultati possono variare.)
La primavera: Congratulazioni, bambini di marzo, aprile e maggio, avete un punteggio alto sulla scala dell’ipertimia – che in realtà è un bene. L’ipertimia è l’ottimismo generale – l’abilità di vedere ogni calo come un preludio ad un rialzo, ogni crollo del mercato come una rincorsa ad un boom. Ma questo ha un prezzo: i bambini della primavera sono anche più suscettibili al preciso opposto dell’ipertimia: la depressione clinica. Ground zero per la condizione – secondo un massiccio studio di 58.000 soggetti nel Regno Unito nel 2012 – è tra le persone nate a maggio. I bambini di novembre hanno i tassi di depressione più bassi.
Estate: Per i bambini di giugno, luglio e agosto è soprattutto una buona notizia. Niente SAD per te – almeno niente causato dai livelli di luce dopo la tua nascita, anche se ci può essere qualche impatto dalla mamma che ti ha portato in dicembre, gennaio e febbraio. I bambini estivi hanno alcune delle stesse caratteristiche ipertimiche dei bambini primaverili, ma questo può essere compensato dalla ciclotimia – rapido ciclismo tra alti e bassi umori. Tuttavia, questo non è probabilmente un segnale di avvertimento di un disturbo bipolare; le diagnosi di bipolarismo sono più basse tra i bambini nati in agosto.
Autunno: Per le persone che credono nell’astrologia (abbiamo detto che è una sciocchezza, giusto?) la generale equanimità dei bambini autunnali sembra fornire la prova che almeno il segno della Bilancia – la bilancia ben bilanciata – ha qualcosa a favore. Naturalmente non è così, ma se la causa è l’abbondanza di nutrienti disponibili al momento del raccolto, o il fatto che le lunghe notti e i malanni stagionali dell’inverno non sono ancora scesi, le persone nate in autunno non solo godono di bassi livelli di depressione, ma hanno anche meno probabilità di sviluppare un disturbo bipolare. L’unico inconveniente dei nati in autunno: hanno una tendenza all’irritabilità.
Inverno: Allacciate le cinture, bambini, le cose potrebbero diventare difficili. Tra le sfide che devono affrontare le persone nate in inverno ci sono livelli più alti di schizofrenia, disturbo bipolare, SAD e depressione. Si tratta di una brutta manciata, ma ci sono alcune compensazioni: i bambini invernali sono meno irritabili di quelli nati in autunno. Inoltre, secondo un piccolo studio del 2015 su 300 celebrità, gennaio e febbraio sono i mesi giusti per nascere se si vuole essere famosi, poiché questi mesi sono correlati alla creatività e alla capacità di risolvere i problemi. E niente di tutto ciò significa che il mese di nascita sia una cosa lontanamente conclusiva. Ci sono un sacco di pessimisti irritabili nati a marzo e un sacco di bambini di ottobre la cui bilancia è sempre fuori equilibrio. In definitiva, la tua personalità dipende molto meno dalla stagione in cui sei nato che dalle cose che sperimenti in tutte le molte stagioni della vita che seguono.
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