Per quelli di noi di una certa età, la raccolta delle uova era un rituale chiave per diventare un naturalista. Di solito significava prendere l’uovo del merlo o del merlo acquaiolo dal proprio giardino o da una siepe locale. Oggi, naturalmente, prendere le uova è (tranne che per alcune specie “nocive”) illegale secondo il Wildlife and Countryside Act 1981.
Le leggi variano da paese a paese, ma nel Regno Unito, prendere le uova è illegale secondo il Wildlife and Countryside Act 1981 – e giustamente. Tutti gli uccelli, i loro nidi e le loro uova sono protetti nel Regno Unito, con poche eccezioni.
Di conseguenza, identificare le uova degli uccelli è qualcosa in cui siamo diventati meno bravi: quando ne troviamo una, la specie a cui appartiene è spesso un mistero. Ma non c’è bisogno di infrangere la legge per essere un detective di uova – i segni sono tutti intorno a noi. Cosa sono quei frammenti di uova macchiate sul sentiero del giardino? Chi ha deposto quell’uovo blu brillante scaricato sul prato?
Ricorda che i gusci d’uovo non cadono semplicemente dal nido. Predatori come volpi o gazze possono portarli via, così come gli uccelli genitori, spesso per nascondere la posizione dei piccoli vulnerabili.
Esaminate ogni uovo per trovare indizi. In un uovo che si è schiuso naturalmente, un foro tenderà ad aprirsi verso l’esterno quando il piccolo è emerso; nelle uova predate, i fori sono perforati verso l’interno.
E una volta trovato un uovo, puoi sempre tornare qui se hai bisogno di una mano per l’identificazione.
Abbiamo illustrato la dozzina di uova che è più probabile trovare nel tuo giardino o nel parco locale o in una passeggiata in campagna. Nota che le marcature possono variare molto; le dimensioni indicate sono lunghezza x larghezza.
Impara a identificare le uova di uccelli con la nostra guida di esperti, includendo da quale specie provengono e dove è più probabile che tu veda le uova di uccelli.
Scopri di più sulle uova
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Come identificare le uova degli uccelli
Uova di storno (Sturnus vulgaris)
Le uova di storno sono lisce e abbastanza lucide, di dimensioni 30 x 21 mm. Sono uova blu pallido senza marcature. A volte si trovano intere, con uova non schiuse, in gran parte a causa della sterilità.
Gli storni nidificano in colonie, con tutti gli individui che si nutrono in un terreno di foraggiamento comune. Gli storni maschi costruiscono la prima parte del nido e cantano su un trespolo vicino per attirare una compagna. Quando una femmina trova un maschio soddisfacente, finirà il nido foderandolo con materiale isolante.
I nidi di 4-6 uova si formano in aprile, i pulcini si schiudono dodici giorni dopo e fuggono dopo tre settimane. La maggior parte dei pulcini di storno raggiungono l’età adulta.
Uova di tordo bottaccio (Turdus philomelos)
Le uova di tordo bottaccio sono lisce e lucide, grandi 31 x 22 mm. Sono uova di un blu molto pallido con alcune grandi macchie scure, soprattutto all’estremità più larga.
I nidi sono di solito costruiti in fango, senza rivestimento d’erba. Se ci si imbatte in uova nel nido, questo sarà un facile fattore di distinzione del tordo canterino rispetto ad altri uccelli con uova simili.
I grappoli di 4-6 uova vengono deposti all’inizio della primavera e, dopo la loro schiusa, i pulcini vengono nutriti dai genitori fino alla maturità.
Uova di merlo (Turdus merula)
Le uova di merlo sono lisce e lucide, di dimensioni 29 x 22 mm. Sono uova verde-blu o completamente blu con pesanti lentiggini rosso-marroni che possono farle sembrare complessivamente marroni.
Il nido è simile a quello di un tordo canterino, con una spina dorsale di rametti, un intonaco di fango e un rivestimento di erba fine. Da due a quattro covate possono aver luogo ogni anno a seconda del tempo, e il nido può essere riutilizzato per ospitarli tutti. Gli uccelli impiegano solo due settimane per schiudersi, ma possono sopravvivere da appena nove giorni se sono costretti a schiudersi presto. I giovani merli si nascondono nella copertura vicina fino a quando non sono in grado di volare.
I maschi si prendono cura dei pulcini mentre svolazzano ed esplorano gli alimenti, mentre le femmine fanno scorta di energia per deporre un’altra covata.
Uova di pettirosso Erithacus rubecula)
20 x 15,5 mm, le uova di pettirosso sono lisce ma con una finitura opaca. Sono uova bianche con lentiggini marroni variabili, e l’intero uovo può sembrare buff.
I pettirossi si accoppiano per la stagione riproduttiva, ma sono indipendenti il resto dell’anno – di solito iniziano a corteggiarsi nel tardo inverno o all’inizio della primavera. I maschi nutrono la femmina mentre si siede nel nido, fornendole circa un terzo del suo cibo.
I robini abbandonano facilmente i nidi se temono di essere stati scoperti, poiché nidificano a terra. Sono stati conosciuti per fare il nido in posti curiosi, come all’interno di stivali, bollitori o tasche di cappotti. Le conchiglie si trovano spesso per terra, poiché la femmina le rimuove subito dopo la schiusa dei pulcini, anche se a volte ne mangia una parte per il loro contenuto di calcio.
Dopo due settimane i pulcini si schiudono, ma vengono ancora accuditi dai genitori per altre tre settimane, mentre barcollano per terra. Possono essere deposte tre o quattro covate all’anno, con i nidiacei che si trovano nei mesi estivi. I pettirossi hanno un istinto di accudimento molto forte e a volte si trovano a nutrire i piccoli di altre specie.
Uova di Dunnock (Prunella modularis)
Le uova di Dunnock sono lisce e lucide, di circa 20 x 15 mm. Sono uova blu brillante che non sono marcate; più piccole delle uova di storno superficialmente simili.
Le uova possono essere senza pretese, ma le abitudini riproduttive dei dunnock sono promiscue. I maschi e le femmine si sforzano di darsi la migliore possibilità che i loro geni vengano trasmessi alla prossima generazione. Per i maschi, questo significa accoppiarsi e assicurarsi di essere l’unico maschio che si accoppia con una data femmina. Per le femmine, questo a volte significa accoppiarsi con più di un maschio, in modo che entrambi aiutino ad allevare i suoi pulcini e diano loro una maggiore possibilità di sopravvivenza.
A volte i maschi possono essere visti beccare la cloaca di una femmina – l’apertura attraverso cui escono i prodotti di scarto e avviene l’attività riproduttiva – prima di accoppiarsi con lei. Così facendo, sperano di farle espellere lo sperma degli altri maschi con cui si è accoppiata prima di loro.
Le uova di passero vengono deposte in un nido di erba, foglie e radici. Sono spesso prese di mira dai cuculi, che rimuovono un uovo di dunnock e lo sostituiscono con l’uovo del cuculo, molto più grande.
Uova di martin (Delichon urbica)
19,5 x 13,5 mm di dimensioni, le uova di martin pescatore sono lisce e leggermente lucide. Sono uova bianche e semplici e a volte si trovano sotto la grondaia vicino ai nidi predati.
Sono nidificanti estivi, essendo completamente dipendenti dagli insetti volanti per la loro dieta e per nutrire la loro covata. Gli uccelli si sono naturalizzati nelle aree residenziali, nidificando in colonie, comunemente sotto le grondaie in nidi sferici fatti di pellet di fango misto ad erba, foderati con materiale isolante come le piume.
Le uova sono incubate per due settimane da entrambi i genitori, e i pulcini impiegano tre settimane per lasciare il nido, anche se rimangono nella colonia per diverse altre settimane. In mancanza di cibo, i piccoli possono entrare in uno stato di torpore, dove alcuni dei loro processi metabolici vengono spenti per permettere loro di sopravvivere. Le prime covate spesso aiutano i genitori a nutrire le covate successive.
Uova di fagiano (Phasianus colchicus)
Con 46 x 36 mm, le uova di fagiano hanno le dimensioni di un piccolo uovo di gallina. Di solito sono uova marrone oliva, ma possono essere marroni o avere toni bluastri.
I nidi sono costruiti a terra, scavando una fossa nascosta tra l’erba alta. I maschi sono ferocemente territoriali, comandano i terreni di foraggiamento e un harem di femmine con cui si accoppiano. I pulcini di fagiano sono simili ai polli, nascono già ricoperti di piume e sono in grado di lasciare il nido. Seguono la femmina e cercano il cibo con lei. Sono uccelli onnivori, che si nutrono di semi, bacche ed erba, oltre che di piccoli invertebrati.
Uova di germano reale (Anas platyrhynchos)
Le uova di anatra domestica sono grandi 57 x 41 mm e lisce con una sensazione opaca o “guscio d’uovo”, piuttosto che lucida. Sono tipicamente blu-verde pallido.
I nidi non sono altro che fosse poco profonde nel terreno. Circondati da erba alta, e mentre è seduta nel nido la femmina può rivestirlo con vegetazione e ramoscelli che può raccogliere intorno a sé, così come le sue stesse piume. Tira anche l’erba sopra la cima del nido per nasconderlo. Si trovano vicino all’acqua e la posizione viene scelta da entrambi i genitori durante i voli al crepuscolo.
Poiché la femmina impiega molta energia per deporre le uova, dipende in larga misura dal suo compagno per la protezione e il cibo. I maschi rimangono potenti per un periodo prolungato nel caso in cui la prima covata fallisca e le femmine abbiano bisogno di accoppiarsi di nuovo. Durante questo periodo, possono accoppiarsi forzatamente con le femmine.
Le uova sono incubate per circa un mese, ma i piccoli possono lasciare il nido in circa mezza giornata. Seguiranno la madre verso l’acqua e inizieranno a nutrirsi immediatamente.
Uova di oca canadese (Branta canadensis)
86 x 58 mm, le uova d’oca del Canada sono una delle uova più grandi che si possono incontrare. Sono bianche o color crema, non lucide, e non hanno marcature.
Introdotte nel Regno Unito circa 300 anni fa, da allora si sono diffuse in una vasta gamma e possono essere scomode in alcune aree a causa della loro abitudine di riunirsi in grandi numeri. Queste congregazioni sono di solito composte da uccelli imparentati e le coppie si accoppiano per la vita. Nidificano su terreno aperto, di solito in aree leggermente rialzate che danno loro un buon punto di vista per avvicinarsi ai predatori. I nidi sono depressioni nel terreno, foderati con le piume del corpo dell’uccello, e fatti di erbe, muschi e foglie.
I pulcini emergono ben formati, lasciando il nido dopo circa due giorni, durante i quali sono sostenuti da riserve del loro sacco vitellino. Dopo due giorni, la madre conduce i pulcini all’acqua dove iniziano a nutrirsi. La loro dieta consiste in grano, erba e materia vegetale subacquea.
Uova di cinciallegra (Parus major)
17,5 x 13,5 mm di dimensione, le uova di cinciallegra sono leggermente lucide. Sono di colore bianco, con quantità variabili di macchie rossastre o violacee.
Gli adulti si nutrono di cuori di girasole e altri semi, ma i giovani richiedono una dieta di larve e bruchi. I genitori devono stabilire i territori di riproduzione all’inizio dell’anno e affermare il loro dominio su di essi. 7-9 uova vengono deposte durante la primavera e l’estate, e i giovani uccelli si schiudono circa tre settimane dopo la schiusa.
I nidi sono costituiti da una struttura di ramoscelli e radici, foderati con pelo più morbido per l’isolamento. Il nido è alto da terra, di solito in una fessura di un albero.
Uova di passero domestico (Passer domesticus)
Le uova di passero domestico sono 22,5 x 15,5 mm e leggermente lucide. Le uova sono bianche con macchie variabili, spesso pesanti, di colore marrone e blu-verde.
I pulcini impiegano solo circa due settimane per schiudersi e i loro genitori continuano a prendersi cura di loro per altre due settimane, poiché non possono nutrirsi da soli durante la prima settimana fuori dal nido. Il passero maschio è di solito responsabile di questi pulcini mentre la femmina si prepara a deporre la prossima covata di uova – durante la loro stagione di nidificazione da aprile ad agosto, i passeri possono allevare quattro covate.
I passeri di casa fanno il nido in colonie, a pochi centimetri l’uno dall’altro. Il nido è generalmente disordinato e può includere ramoscelli e lana. Sopravvivono con una dieta a base di cereali e insetti.
Uova di gabbiano reale (Larus argentatus)
Le uova di gabbiano reale non sono lucide; la loro superficie è minuziosamente scolpita. Le uova di 70 x 48 mm sono marroncine o blu-verdi con macchie variabili.
In genere nidificano sulle scogliere o sulle dune di sabbia, ma alcuni gabbiani nidificano molto al largo, nelle aree urbane. Qui possono essere più sicuri e, come mangiatori indiscriminati, beneficiano delle discariche di rifiuti che si trovano vicino alle città. Tuttavia, i pulcini allevati con i rifiuti umani invece che con il pesce mostrano generalmente tassi di sopravvivenza più bassi a causa della dieta impoverita.
Vicino al mare, le coppie di gabbiani fanno nidi ben costruiti con ramoscelli ed erbe, di solito vicino a un frangivento o dentro una fessura. I pulcini sono nutriti da entrambi i genitori e si spostano in una zona di vegetazione vicina dopo pochi giorni. Si schiudono dopo cinque o sei settimane e i genitori continuano a prendersi cura di loro anche dopo.
I gabbiani raggiungono la maturità sessuale a quattro anni e possono vivere per 20 anni. Sono stati identificati come a rischio nonostante la loro apparente abbondanza urbana. La loro popolazione è stata fortemente colpita dalla caccia umana negli anni 1880, e le minacce generali ai loro habitat e alla loro tradizionale fonte di cibo di pesce possono contribuire al declino odierno.