Come fare le Aguas Frescas, la bevanda più rinfrescante che'saprai per tutta l’estate

“Ho sempre pensato che le aguas frescas fossero nate dall’ingegno”, scrive Enrique Olvera in Tu Casa Mi Casa: Mexican Recipes for the Home Cook. “Se hai solo un melone da spremere ma ci sono dieci persone che vengono a pranzo, come lo fai fruttare di più? Trasformandolo in un’agua fresca. È una tradizione meravigliosa e fresca condivisa da tutto il paese.”

Queste bevande messicane dissetanti fanno la magia di tre semplici ingredienti: un po’ di frutta, spremuta con molta acqua, leggermente addolcita con zucchero. “Sono la bevanda perfetta per quando si vuole qualcosa di leggero e rinfrescante, ma l’acqua normale o il tè freddo sembrano troppo leggeri, e un succo di frutta o un frullato sembrano troppo densi”, dice Gonzalo Goût, co-autore di Tu Casa Mi Casa.

Vedi altro

In Messico, le aguas frescas sono spesso gustate come parte di un pasto: “Non si vorrebbe bere un succo d’arancia a cena, ma un’agua fresca completa perfettamente la cena”, dice Fany Gerson, autrice di Paletas: Authentic Recipes for Mexican Ice Pops, Shaved Ice & Aguas Frescas. Le sue preferite sono quelle aspre, come l’agua de tamarindo: bevande che aiutano a tagliare la ricchezza delle papas con rajas y crema ácida o delle enchiladas rojas.

Si può pensare all’agua fresca come “essenzialmente un’acqua aromatizzata” dice Goût, il che dovrebbe liberarvi dalla creatività. Anche senza una ricetta, potete mischiarne una in qualsiasi stagione, usando qualsiasi frutta (o verdura) (o semi) abbiate a portata di mano. Ecco come fare.

Scegliete i vostri ingredienti di base

Iniziare con circa due tazze di frutta tritata, che farà da quattro a otto porzioni a seconda delle dimensioni dei vostri bicchieri. Potete mantenerlo super-streamlined: Secondo Eddie Hernandez, autore di Turnip Greens & Tortillas, una semplice agua fresca all’anguria è difficile da battere in una giornata calda. Ma, dice, se avete delle pesche che stanno iniziando a raggrinzire, potete assolutamente andare avanti e usare anche quelle. Se avete fragole e mango in giro, aggiungeteli al mix.

Agua de limón, che consiste di lime, zucchero e acqua, è una combinazione classica ed è anche un’ottima base per altri sapori. In Tu Casa Mi Casa, Olvera sostituisce il lime con il limone e aggiunge l’avocado che rende la bevanda più cremosa. Si possono anche includere i semi di chia – che aggiungono una dolcezza di noci e una consistenza simile alla tapioca – per fare questa agua de limón con chia. Poi, c’è la mia agua fresca preferita in assoluto: l’agua de jamaica, aspra e rosea, fatta con i fiori di ibisco.

Anche le verdure sono ottime aggiunte. Attieniti a verdure che hanno naturalmente vibrazioni fruttate, come la jícama o la yuca (conosciuta anche come cassava), o vai più sul gusto con cetrioli o sedano. Questa lágrimas de la virgen agua fresca, che si prepara tradizionalmente durante le festività quaresimali, usa barbabietole dolci e terrose come base, abbinate a mele, banane e arance.

Si possono anche fare aguas frescas con cereali, noci e altri prodotti della dispensa – l’horchata messicana, per esempio, è generalmente fatta con riso ammollato. Questa horchata di anacardi inizia con riso integrale e noci. E vi imploro di provare l’agua de cacao di Olvera, una miscela cioccolatosa di fave di cacao e acqua di cocco.

Aggiungi erbe e spezie

Foto & Food Styling di Joseph De Leo

Non è necessario includere erbe o spezie per fare una deliziosa agua fresca, ma se ne avete qualcuna in giro, aggiungeranno più profondità di sapore alla bevanda. “Ci sono così tante erbe che si abbinano bene a diversi tipi di frutta”, dice Gerson. Raccomanda di attenersi alle erbe floreali e agrumate all’inizio, avvertendo che le opzioni pungenti, come il coriandolo, possono essere troppo potenti quando vengono mescolate se non si usa una mano leggera.

Pensate a anguria e menta, melone e basilico, pompelmo e rosmarino, o ananas e zenzero. “Chiunque può farle a casa, e si può davvero essere creativi con le combinazioni di sapori”, dice Hernandez. In alcune aguas frescas, le spezie giocano un ruolo essenziale – per esempio, l’horchata non sarebbe horchata senza la cannella.

Frullare con molta acqua (e un po’ di zucchero)

Dopo aver scelto la base e le aggiunte di sapore, è il momento di frullare tutto in un frullatore con acqua, finché la miscela diventa liscia. “Si può generalmente iniziare con un rapporto frutta-acqua di uno a uno se la frutta è dolce, come mango, ananas o anguria”, dice Goût. “Avrete bisogno di molta più acqua se la frutta è aspra, come il lime o la mela verde”. (Alcune aguas frescas, come l’agua de jamaica e l’agua de cacao, infondono sapore attraverso la macerazione, come il tè, al contrario della miscelazione in un frullatore.)

Le aguas frescas sono tradizionalmente molto più leggere e sottili di, diciamo, un frullato, ma se volete una bevanda più densa, basta usare meno acqua. In alcuni casi, dice Gerson, si può usare due o tre volte (in volume) più acqua della quantità di frutta che si sta usando (quindi, da 4 a 6 tazze per 2 tazze di frutta), ma a volte non è necessario così tanto. “Ricordate, se state usando frutta come l’anguria, che porta già molta acqua, non avrete bisogno di aggiungere tanta acqua alla miscela”, dice Gerson. Dopo averla filtrata e assaggiata, se volete renderla più leggera, potete sempre mescolare un po’ più di acqua, o anche aggiungere acqua frizzante se volete qualcosa di frizzante.

Una cosa fantastica nel fare le aguas frescas a casa è che potete controllare lo zucchero in base alle vostre preferenze e alla maturità o asprezza della frutta. Se state usando 2 tazze di mango e 2 tazze di acqua, per esempio, iniziate con 2 cucchiai e mezzo di zucchero, e regolatevi aggiungendo un po’ di più, se necessario. Se aggiungete lo zucchero prima di frullare, si incorporerà più uniformemente, ma sentitevi liberi di aggiungere gradualmente, assaggiando e frullando un po’ di più man mano che andate. (Se volete aggiungere lo zucchero dopo aver filtrato la miscela, potrebbe avere senso usare il metodo del barista di dolcificare con sciroppo semplice – cioè, zucchero sciolto in acqua – in modo da non ottenere una bevanda granulosa.)

“Non preoccupatevi troppo, basta che vi divertiate”, dice Goût. “Potete usare meno acqua o più acqua, meno zucchero o più zucchero. La cosa più importante è che siano fatti freschi e serviti con ghiaccio”. E questo ci porta all’ultimo – e forse il più importante – passo.

Trascinare e servire con ghiaccio

Una volta che la miscela è mescolata e liscia, usare un setaccio a maglia fine per filtrarla in una brocca. Puoi servirla subito o tenerla in frigo per qualche ora, ma in entrambi i casi vorrai sicuramente versarla sul ghiaccio. Dopo tutto, agua fresca significa letteralmente acqua fresca.