Supponendo che siamo immigrati.
Porto Rico è un territorio degli Stati Uniti e i portoricani sono cittadini statunitensi. Come dire, usiamo i dollari statunitensi per la valuta, non abbiamo bisogno di passaporti o visti per viaggiare all’interno degli Stati Uniti, e combattiamo nell’esercito degli Stati Uniti con voi fianco a fianco. Saresti sorpreso da quanti americani non lo sanno. La mia patente di guida portoricana è stata rifiutata una volta di troppo.
Mi chiedevo perché questo mi desse tanto fastidio. Penso che la mia amica Kathy lo abbia espresso meglio quando ha detto: “Molti dei miei amici non lo sanno, ma spesso nelle scuole di Porto Rico ci si aspetta che gli studenti cantino l’inno nazionale degli Stati Uniti, insieme al nostro, ci mettiamo le mani sul petto guardando la vostra bandiera. Ci viene insegnato fin da piccoli a rispettare voi, la vostra cultura e la vostra storia. Ci viene insegnato ad esservi fedeli, allo stesso modo in cui mandiamo migliaia della nostra gente a combattere fianco a fianco con voi in guerra. Ci aspettiamo solo di essere trattati con lo stesso tipo di rispetto.”
“Avete a malapena un accento!”
Come territorio degli Stati Uniti, le lingue ufficiali di Porto Rico sono lo spagnolo e l’inglese. Molte persone hanno un accento, ma molti di noi non ce l’hanno. Ci sono molte scuole bilingui e una forte presenza di media americani. In altre parole, anche noi ci abbuffiamo di Breaking Bad su Netflix e ci mettiamo ad ascoltare Beyoncé al club. Essendo io stessa una ragazza degli anni 90, sono cresciuta con Lizzie McGuire e Hey Arnold tanto quanto il prossimo bambino americano.
“Il tuo cibo è piccante?”
Ogni latino non nasce uguale. Il cibo messicano è esattamente questo. Messicano. Ci sono più di 20 paesi latini, ognuno con una cultura unica e una cucina autentica. In particolare, il cibo portoricano include riso e fagioli, platani in ogni forma, un sacco di frittelle che vanno dai sorullos (bastoncini di mais) al queso frito (formaggio fritto), una pletora di carne e una quantità decente di mayoketchup sul lato. E per tua informazione, non è piccante.
Chiama noi spagnoli.
Questa è una cosa in cui mi sono imbattuto l’anno scorso quando mi sono trasferito dall’isola alla terraferma. Nella mia mente, mi sono sempre identificata come latina, ispanica, portoricana, boricua, e/o americana. Parlo spagnolo, ma non sono spagnola. Non ballo il flamenco, non cucino la paella e non bevo (molto) sangría. Ballo la salsa, faccio il mofongo e bevo la piña colada. Non chiamerei inglese qualcuno degli Stati Uniti perché riconosco che un inglese è un inglese. E riconosco che questi paesi e culture sono completamente diversi. Per chiarire a chi non lo sapesse, spagnolo è qualcuno che viene dalla Spagna, ispanico è qualcuno che viene da un paese di lingua spagnola, e latinoamericano è qualcuno di origine latinoamericana. Questo è il motivo per cui gli spagnoli sono considerati ispanici, ma non latini e i brasiliani sono considerati latini, ma non ispanici (parlano portoghese).
“Vivere su un’isola deve essere così rilassante, sorseggiando piña colada sulla spiaggia tutto il giorno”
Umm, no. Il Jones Act stabilisce che le merci importate devono provenire prima di tutto da distributori statunitensi, e non ci permette di commerciare direttamente con altri paesi. Di conseguenza, il Jones Act rende ogni prodotto a Porto Rico più costoso, con conseguenti tasse elevate e un’economia instabile. Come se non bastasse, l’isola ha più di 70 miliardi di dollari di debiti e non può legalmente dichiarare bancarotta a causa del suo status coloniale. Perché non possiamo fare nulla al riguardo? Perché non possiamo votare alle elezioni presidenziali, anche se le leggi federali si applicano a noi.
Se avete familiarità con la politica degli Stati Uniti, sapete che la Camera dei Rappresentanti ha lo scopo di rappresentare proporzionalmente la popolazione del paese ed è responsabile dell’approvazione delle leggi federali degli Stati Uniti. Porto Rico ha una popolazione più grande di molti stati degli USA, ma ha solo un rappresentante, mentre altri stati con una popolazione più piccola hanno fino a quattro rappresentanti. Oh, e in pratica può solo parlare e sperare di essere ascoltato, ma non può votare quando si tratta di approvare leggi federali. Mi sembra giusto.
“Perché sei bianco?” o “Perché sei nero?”
Sembra esserci uno stereotipo secondo cui tutti i latini hanno la pelle abbronzata. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Essere latino è un’etnia, non una razza, il che significa che ci sono varie razze che si identificano come latino o ispaniche. Ho incontrato latinoamericani che vanno dalla pelle chiara a quella scura. La ragione di tutta questa varietà è che siamo soprattutto un mix di razze, una combinazione di colonizzatori europei, nativi americani, africani e molto altro. 