La maggior parte delle tartarughe marine viene predata durante la fase di schiusa. Le loro piccole dimensioni e la limitata velocità di nuoto le rendono facili bersagli per granchi, uccelli marini e mammiferi selvatici e domestici durante il loro viaggio dal nido alla spiaggia. La schiusa di massa sincronizzata è la loro principale strategia per evitare i predatori in questa fase.
Una volta in acqua, le covate sono ancora altamente predate da pesci carnivori, uccelli marini, e praticamente qualsiasi animale con un grande appetito e una grande bocca!
Come crescono, il loro guscio duro li protegge dagli attacchi dei predatori, rendendoli più difficili da mangiare. Gli squali e le orche sono i principali predatori delle tartarughe marine adulte. L’evitamento degli squali da parte delle tartarughe marine è difficile da studiare in natura, e la maggior parte di ciò che sappiamo è direttamente osservando come le tartarughe marine si comportano intorno a questi predatori. Gli incontri tra squali e tartarughe sono difficili da osservare, poiché le popolazioni di squali sono ormai gravemente impoverite in tutto il mondo.
Tuttavia, alcuni studi sul comportamento delle tartarughe in immersione suggeriscono che le immersioni a U delle tartarughe verdi potrebbero funzionare sia come immersioni di riposo che per evitare i predatori, mentre un lento approccio alla superficie per respirare, utilizzando una risalita passiva sotto galleggiamento positivo, permette alle tartarughe di scansionare l’habitat per i predatori prima di emergere. Se un attacco è imminente, le tartarughe marine sono state viste girare il loro guscio verso la bocca dello squalo quando questo si avvicina, impedendo così allo squalo di mordere le loro pinne o i tessuti molli, e nuotare velocemente nella direzione opposta.
