La seguente domanda è stata sottoposta a John Roska, un avvocato/scrittore la cui rubrica settimanale, “The Law Q&A,” è stata pubblicata nella Champaign News Gazette.
Domanda
Voglio che qualcuno testimoni nella mia causa di divorzio, ma dicono che non verranno a meno che non siano obbligati. Come faccio a convocarli in tribunale, in modo che debbano testimoniare?
Risposta
Ti serve un mandato di comparizione, non una convocazione. Entrambi vengono notificati alle persone. Ma uno inizia un processo e viene notificato alla parte citata in giudizio. L’altro viene notificato ai testimoni, per farli testimoniare.
Una citazione inizia una causa civile. Notifica ufficialmente all’altra parte che è stata citata in giudizio.
Colpevolizzare qualcuno con una citazione in giudizio fornisce ciò che è spesso chiamato i fondamenti del giusto processo della legge: preavviso e l’opportunità di essere ascoltati. Garantisce che l’altra parte abbia il suo giorno in tribunale.
Un mandato di comparizione richiede che qualcuno testimoni in tribunale. Dove una citazione in giudizio viene notificata alla parte avversaria, un mandato di comparizione può essere notificato a chiunque abbia prove utili. Non vengono citati in giudizio, stanno solo testimoniando.
Una citazione è solo un invito a venire in tribunale. Non è un ordine del tribunale. Se la parte a cui viene notificata una citazione rifiuta l’invito a venire in tribunale e a contestare la causa contro di lei, perde per difetto. La parte che ha fatto causa ottiene quello per cui ha fatto causa.
Un mandato di comparizione è un ordine del tribunale a comparire. Chiunque riceva un mandato di comparizione deve presentarsi in tribunale. Disobbedire all’ordine di comparire in tribunale può risultare in oltraggio alla corte. I giudici possono imporre una varietà di sanzioni ai testimoni recalcitranti, per farli testimoniare.
Ecco da dove viene il nome. In latino, “sub poena” significa “sotto pena”. Nei tempi antichi, queste erano le prime parole sui mandati notificati ai testimoni. Si mandava il messaggio che c’era un prezzo da pagare per ignorare lo scritto, proprio come c’è oggi per ignorare un mandato di comparizione.
Per ottenere un mandato di comparizione, andate all’ufficio del cancelliere del circuito. Compilate: il nome e il numero del caso; il nome e l’indirizzo della persona citata in giudizio; la data, l’ora e il luogo dell’udienza in cui dovrebbe testimoniare.
A differenza di una citazione, che deve essere notificata da uno sceriffo o da un server autorizzato, una citazione può essere notificata da quasi chiunque. Può anche essere servita per posta certificata, purché ci sia una ricevuta firmata che dimostri che il testimone l’ha effettivamente ricevuta.
Un mandato di comparizione deve essere servito almeno 7 giorni prima della data del processo. Insieme al mandato di comparizione, si deve anche servire la tassa per il testimone. Sono ancora solo 20 dollari e 20 centesimi a miglio, andata e ritorno. Senza la tassa, il testimone non deve presentarsi.
Si può anche usare un mandato di comparizione per ottenere documenti da qualcuno. Deve solo dire che la persona a cui viene notificato può soddisfare fornendo i documenti specificati.
La maggior parte dei dipendenti pubblici (ad esempio, forze dell’ordine, ispettori edili) richiedono un mandato di comparizione prima di poter testimoniare in tribunale. I testimoni ostili di cui avete bisogno per la testimonianza o le prove devono essere citati in giudizio. I testimoni “amichevoli” che non testimonieranno se non citati in giudizio potrebbero non essere così amichevoli come pensate.