Sulle strade a pedaggio senza contanti, gli automobilisti non possono fermarsi a pagare in contanti ad una cabina. Invece, i sensori elettronici scansionano le auto per i pass o i transponder, come l’E-ZPass. Le telecamere fotografano le targhe delle auto senza pass e inviano le fatture del pedaggio ai proprietari delle auto per posta.
Se guidate regolarmente la vostra auto su una strada a pedaggio, probabilmente avete un transponder o pagate i pedaggi per posta.
Ma le compagnie di noleggio auto non solo fanno pagare ai clienti i pedaggi che devono pagare, le compagnie aggiungono anche delle spese per usare i transponder nelle auto. Gli affittuari che saltano il pagamento dei transponder in anticipo e viaggiano comunque su una strada a pedaggio possono essere tassati con spese ancora più alte e spese amministrative aggiunte.
“Qui è dove inizia il divertimento”, ha detto Chris White di RentalCarTransponders.com, un sito web che vende transponder Tolltraxx attivati ai clienti del noleggio auto per l’uso in Florida, Georgia e North Carolina. “A seconda della compagnia di noleggio da cui avete preso l’auto, saranno applicate tariffe diverse.”
In alcuni casi, una compagnia di noleggio auto addebiterà tariffe diverse in diversi stati. E le compagnie che possiedono diverse marche di noleggio auto avranno programmi e tariffe diverse per ogni marca.
Oltre alle tariffe di pedaggio non scontate, per esempio, Avis e Budget addebitano ai noleggiatori una tassa di “convenienza” di 3,95 dollari al giorno per il transponder, compresi i giorni in cui il transponder non viene utilizzato. La tassa è limitata a 19,75 dollari al mese.
Il programma Hertz PlatePass addebita i pedaggi alla tariffa di pedaggio più alta, non scontata, più una tassa di convenienza di 5,95 dollari per ogni giorno di pedaggio, senza alcun limite.
A Dollar e Thrifty, se non si ottiene il transponder al momento del noleggio e si finisce su una strada a pedaggio, non solo si paga per il transponder e i pedaggi, ma viene addebitata una tassa amministrativa di 15 dollari per ogni pedaggio, con un limite di 90 dollari per noleggio.
Non tutte le compagnie fanno pagare tasse elevate. Silvercar addebita una tassa amministrativa una tantum di 4,95 dollari, oltre ai pedaggi, mentre i viaggiatori che noleggiano da Zipcar non pagano nulla per l’utilizzo di un pass per il pedaggio, anche se sono ancora responsabili del pagamento dei pedaggi.
Trovare ciò che una società addebiterà per pedaggi e transponder è raramente facile. Alcuni dichiarano chiaramente le tariffe dei pedaggi e dei transponder sul sito web della compagnia, ma altri nascondono le informazioni, rendendole molto confuse o non rivelando le tariffe fino a quando le prenotazioni non vengono effettuate, se non del tutto.
Molti clienti del noleggio non vengono a conoscenza delle tariffe dei transponder finché non si trovano al banco del noleggio e viene loro chiesto (o fatto pressione) di firmare più linee di “accettazione” o “rifiuto” su un contratto.
Anche chiamare in anticipo una linea del servizio clienti può non essere di grande aiuto. Dopo diversi minuti di ricerca di pedaggi e transponder, la CNBC non è riuscita a trovare le informazioni sul sito web di una società. Più tardi, un agente del servizio clienti ha calcolato i costi, si è messo a ridere e ha detto: “Il mio consiglio è di non noleggiare quest’auto se pensate di dover pagare il pedaggio”.