Come dire i numeri in inglese - Business English Success

Come dire i numeri in inglese – un’introduzione

La questione di come dire i numeri in inglese potrebbe sembrare una questione banale. Dopo tutto, i numeri sono solo numeri (vero?).

Tuttavia, se avete letto altri miei articoli, non sarete sorpresi di trovare la parola “contesto” che fa la sua comparsa.

Context?

Per esempio, come si direbbe questo numero: 1845?

La risposta è “dipende”. Ci stiamo riferendo ad un anno, al numero di bambini di gelatina in un secchio, o a qualcos’altro?

l’anno 1845: diciamo ‘diciotto quarantacinque’
un numero di telefono: diciamo ‘uno otto quattro cinque’
l’ora del giorno: potremmo dire ‘diciotto e quarantacinque’ o forse anche ‘un quarto alle sette’
un numero di oggetti: diciamo ‘milleottocentoquarantacinque’

Come ho detto prima, ‘dipende’.

Diamo un’occhiata più da vicino a qualche altro esempio.

Il numero che è 1 meno di 1

Intendo, ovviamente, 0. Volevo solo essere sicuro che non sembrasse una O (o maiuscola).

Come diciamo questo numero? Di solito si pronuncia ‘oh’ (come la parola ‘owe’), ma vedrete anche usare ‘zero’, specialmente in contesti tecnici. Diciamo che il binario ha ‘uno e zero’ e non ‘uno e oh’, per esempio.

Testi più vecchi potrebbero usare la parola ‘nought’ per questo.

Per qualche motivo, quando si parla di risultati sportivi, specialmente nel calcio, si usa la parola ‘nil’ quando non sono stati segnati gol o punti. Il risultato scritto 2-0 verrebbe pronunciato ‘due a zero’.

Un altro sport che usa una parola diversa è il tennis. Nel tennis, nessun punto è chiamato ‘amore’, quindi 15-0 sarebbe chiamato ‘quindici amore’. Apparentemente, questo è dovuto alle origini francesi, dove si pensava che lo zero assomigliasse a un uovo, o l’eouf – e questo è stato massacrato dagli inglesi, risultando in ‘love’. Un’altra possibilità è che il giocatore senza punti stia giocando per amore del gioco, non per vincere. Personalmente, preferisco la teoria dell’uovo.

Come dire gli anni

In generale, dividiamo gli anni in due parti e parliamo ciascuna parte separatamente, come nell’esempio 1845 (‘diciottoquarantacinque’) di cui sopra.

Ci sono alcune eccezioni a questo, come i numeri tondi. Pronunciamo anni come 1800, 1900 ecc. come ‘diciottocento’ e ‘novecento’, rispettivamente. Non diciamo ‘diciotto oh oh’ o ‘diciannove zero zero’.

L’anno 2000 non segue questo schema e diciamo semplicemente ‘duemila’ (al contrario di ‘venti oh oh’, o ‘venti zero zero’). Infatti, dal 2001 al 2009 si dice ‘duemila e uno’ fino a ‘duemilanove’. Dopo di che, li troverete entrambi in uso, così che ‘ventidue dodici’ e ‘duemiladodici’ sono entrambi validi per l’anno 2012. Esattamente quando si ritorna al metodo standard è una questione di preferenze personali. La mia sensazione è che al più tardi nel 2020 tutti diranno ‘venti venti’.

Per quanto strano possa essere, per anni come il 1905, tendiamo a usare il metodo standard e dire ‘diciannove oh cinque’.

Sembra che quando tutto questo è stato deciso, abbiano dimenticato di invitare la logica alla riunione.

Numeri di telefono

Dare a qualcuno il proprio numero di telefono è relativamente semplice. Basta dire i numeri come una stringa di singole cifre da sinistra a destra. Quindi se il tuo numero di telefono è 2376451, dirai ‘due tre sette sei quattro cinque uno’.

Diventa complicato solo se ci sono ripetizioni, come in 23375. Si potrebbe usare il metodo di cui sopra, ma la maggior parte delle persone direbbe generalmente ‘due doppi tre sette cinque’.

Per 3 o più di fila, le persone diventano creative e dicono ogni sorta di cose strane. Se il numero di telefono è 233345, si potrebbe sentire ‘due tre tre tre quattro cinque’, ‘due triple tre quattro cinque, ‘due triple tre quattro cinque’, ‘due tre doppie tre quattro cinque’, ma per qualche ragione, la variazione ‘doppio tre tre tre’ non è usata – vai a capire.

Per 4 di fila, la gente o usa il metodo della stringa singola, o dice ‘doppio N doppio N’, dove N è il numero che si ripete. La gente raramente dice ‘quadruplo N’, anche se non è inaudito.

Un rapido confronto

Se pensi che questo suoni strano, non è niente in confronto alla mia confusione e al mio stupore quando ho visto per la prima volta i tedeschi scambiarsi i numeri di telefono. Dividono il numero in coppie e dicono ogni coppia.

Mentre questo di per sé non è strano, il metodo tedesco per i numeri sopra l’adolescenza è dire l’equivalente di ‘quattro e trenta’ per 34.

Ancora una volta, niente di strano, ma quando li ho visti scrivere il numero, il mio cervello ha ceduto. Questo perché i tedeschi vedono il numero 34 come un’unica entità e non 2 cose separate. Questo significa che quando dicono il numero 34, dicono ‘quattro’, ma scrivono 3. Poi dicono ‘trenta’ e scrivono 4. Sembra molto poco intuitivo nel migliore dei casi, e raccapricciante nel peggiore.

Quando le persone in Germania mi davano i loro numeri di telefono, la mia penna andava avanti e indietro come una pazza mentre ogni parte veniva detta, perché quando sentivo ‘quattro’, scrivevo 4, lasciando un vuoto per la parte che non avevo ancora sentito. Questo, a sua volta, confondeva e divertiva i tedeschi.

Numeri più grandi

La buona notizia è che i numeri più grandi seguono una certa logica, nel senso che la parte più significativa viene detta per prima, ovvero si legge il numero da sinistra a destra (confronta questo con la versione tedesca di cui sopra).

Raggruppiamo i numeri in gruppi di 3 e li trattiamo come un gruppo. Questo è probabilmente meglio visto come una serie di esempi.

238: duecentotrentotto
1 238: mille, duecentotrentotto
401 238: quattrocento e mille, duecentotrentotto

Come potete vedere, le ultime 3 cifre rimangono le stesse e sono solo aggiunte alla fine. Questo concetto si applica ancora, man mano che aumentiamo il numero di cifre.

6 401 238: sei milioni, quattrocentouno mila, duecentotrentotto
236 401 238: duecentotrentasei milioni, quattrocentouno mila, duecentotrentotto
ecc ecc ecc

La sequenza continua da milioni con miliardi, trilioni, quadrilioni, quintilioni, …

Come dire i decimali

Il metodo generale per i decimali è dire il numero intero (usando il metodo sopra per i numeri grandi), poi dire ‘punto’ (non ‘punto’!) per il punto decimale, seguito dal resto come una stringa di cifre singole da sinistra a destra.

Anche se abbiamo detto prima che ‘punto’ è un po’ fuori moda, questa è un’area in cui è comunemente usato, cioè quando si dicono i decimali, ma solo la parte del numero intero.

Alcuni esempi:

12.37: ‘dodici virgola tre sette’
423.75: ‘quattrocentoventitre virgola sette cinque’
0.1: ‘naught point one’
1.01: ‘one point oh one’
29.95: ‘twenty-nine point ninety-five’
0.005: ‘naught point oh oh five’

L’ultimo esempio mostra il modo in cui sia ‘naught’ che ‘oh’ possono essere usati insieme.

Come dire somme di denaro

Un’eccezione alla regola dei decimali di cui sopra è quando si parla di denaro.

Il metodo per questo è dire prima il numero intero, poi il nome della valuta, poi qualsiasi parte decimale e opzionalmente il nome della parte decimale.

Alcuni esempi (confronta con gli esempi decimali sopra):

€12.37: ‘dodici euro, trentasette (centesimi)’
$423.75: ‘quattrocentoventitre dollari, settantacinque (centesimi)
₤1.01: ‘una sterlina, un (penny)’ (o ‘una sterlina e un penny’)
€29.95: ‘ventinove euro, novantacinque (centesimi)’

La gente spesso omette completamente le unità, se è chiaro che stiamo parlando di denaro e la valuta non è ambigua. Se siamo nella zona euro e qualcuno chiede quanto costa qualcosa, la risposta comunemente ometterà completamente le unità, risultando in una risposta di ‘ventinove novantacinque’, nell’ultimo esempio.

Come dire le frazioni

Le frazioni di solito non sono un problema. Diciamo il numero in alto come un numero normale e le unità sono il numero in basso. Tuttavia, il modo tecnico per spiegarlo è dire che la parte delle unità non è il cardinale – è l’ordinale.

Per il numero 7, ‘sette’ è il cardinale, ‘settimo’ è l’ordinale.

Per rinfrescare questo velocemente, generalmente formiamo l’ordinale aggiungendo ‘th’ al cardinale. Le eccezioni sono 1 (primo, non oneth), 2 (secondo, non twoth), 3 (terzo, non threeth) e 5 (quinto, non fiveth). Anche l’ottava non ha due ‘t’.

Dire le frazioni è ora abbastanza semplice, con solo 2 eccezioni, cioè:

1/2 non è ‘un secondo’, ma ‘una metà’
1/4 non è sempre ‘un quarto’, ma più comunemente ‘un quarto’

Alcuni esempi, per mostrare come funziona:

2/3: ‘due terzi’
3/5: ‘tre quinti’
27/43: ‘ventisette quarantatre’

Se c’è una parte di numero intero, si parla come i grandi numeri sopra, poi la parola ‘e’ e poi la frazione.